Colorado Rapids, con confianza en su proyecto ganador

? Tim Howard	El veterano portero estadounidense regres¨® a mediados de la pasada campa?a a la Major League Soccer tras haber jugado para los New York/New Jersey MetroStars durante cinco a?os. Desde el primer encuentro se convirti¨® en una pieza fundamental para el equipo, siendo part¨ªcipe de muchos de los puntos conseguidos. A pesar del transcurso de los a?os, el guardameta sigue manteniendo muchas de las cualidades que le hicieron brillar en la Premier League y los USMNT. Su llegada aport¨® adem¨¢s un grado de veteran¨ªa a una de las plantillas m¨¢s j¨®venes. Procedente del Everton FC, desarroll¨® casi la totalidad de su carrera deportiva en equipos del f¨²tbol ingl¨¦s, sobre todo en el conjunto ¡®Toffee¡¯, aunque tambi¨¦n consigui¨® jugar en el todopoderoso Manchester United FC, siendo su portero titular durante una temporada.
37 A?os
Everton FC
$2.575.000
Shk?lzen Gashi	El extremo de origen alban¨¦s es pura elegancia en el terreno de juego. Una de las sorpresas de la franquicia de las Rocosas en la pasada temporada. Un jugador apenas conocido en el f¨²tbol europeo, que pese a ello, pose¨ªa unas buenas estad¨ªsticas sobre todo en los equipos de alto nivel en suiza. Desde el extremo, logr¨® romper registros anotadores, consiguiendo ser el m¨¢ximo goleador en una temporada. Todo este despliegue lo demostr¨® en el conjunto del Rapids desde el primer partido, disipando cualquier duda que se pudiera tener sobre el jugador. Aunque no ha logrado igualar sus registros goleadores de las ¨²ltimas temporadas, su aportaci¨®n al equipo ha ido m¨¢s encaminada m¨¢s a la creaci¨®n de juego ofensivo, lo que le convirti¨® en uno de los jugadores m¨¢s importantes en el tramo final de la temporada.
28 A?os
FC Basel
$1.668.750

En esta nueva temporada, el equipo tiene puestas todas sus miras en lograr de nuevo proclamarse campe¨®n de la MLS Cup. Ya han conseguido lo que era m¨¢s dif¨ªcil, volver a formar un equipo ganador, ahora es el momento del empuj¨®n final.

La gran mejor¨ªa mostrada la pasada temporada ha hecho que el Colorado Rapids haya decidido mantener a la gran mayor¨ªa de la plantilla, realizando s¨®lo algunos retoques en los que completar las pocas carencias que tuvieron. En cuanto a las incorporaciones destaca por encima del resto el tratarse de jugadores j¨®venes, con la clara intenci¨®n de dar aire fresco al proyecto. Aunque el hombre m¨¢s conocido que se ha ¨²nico al Rapids es el experimentado delantero Alan Gordon. Por el contrario, en cuanto a los futbolistas que abandonaron la disciplina del equipo fueron aquellos que apenas contaron con minutos o que no rindieron al nivel esperado. Se trata de trotamundos como Sebastian Le Toux que firm¨® por el DC United o el mediapunta Marco Pappa, que no termino de ser en ning¨²n momento lo determinante que de ¨¦l se esperaba.

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T¨¦cnico

Pablo Mastroeni

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Pablo Mastroeni ha logrado devolver a la franquicia de las ¡®Monta?as Rocosas¡¯ a los puestos altos de la clasificaci¨®n. Este ser¨¢ su cuarto a?o al frente del Rapids, en donde ha conseguido formar una plantilla ganadora, y un juego fresco y veloz, se espera que en esta temporada sus objetivos sean a¨²n mayores. Pese a esta mejor¨ªa, todav¨ªa les queda lo m¨¢s importante, devolverles el t¨ªtulo de campe¨®n, que el equipo lograse cuando el argentino era jugador. Gracias a esta gran temporada, el preparador argentino logr¨® renovar su contrato con la idea de continuar su proyecto.

Mastroeni es otro de esos j¨®venes entrenadores de la MLS, que r¨¢pidamente se hizo cargo de la direcci¨®n de una franquicia, tras retirarse de los terrenos de juego. Comenz¨® su carrera futbol¨ªstica en los ya desaparecidos Miami Fusion, cuando fue seleccionado por estos en 1998. Tras cuatro temporadas, fue elegido por los Colorado Rapids en el 2002 MLS Allocation Draft, en donde permaneci¨® gran parte de su etapa como futbolista. Doce temporadas en donde se convirti¨® en uno de los jugadores m¨¢s importantes del equipo, llegando a proclamarse campe¨®n de la MLS Cup 2010. Su ¨²ltimo a?o, 2013, lo jug¨® con la camiseta de Los Angeles Galaxy, club tras el que se retirar¨ªa. Ese fue el momento en el que comenz¨® su carrera como entrenador, haci¨¦ndose cargo del conjunto del Rapids a partir de 2014.

Estrellas a seguir

Axel Sj?berg

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El central sueco fue una de las grandes revelaciones de la pasada Major League Soccer. Lleg¨® a los Rapids hace dos temporadas a trav¨¦s del MLS SuperDraft, pero no ha sido hasta la temporada pasada cuando el espigado zaguero rindi¨® a un nivel m¨¢s que notable. Con apenas una temporada disputada, Sj?berg parec¨ªa un veterano por c¨®mo se mov¨ªa, como actuaba en el terreno de juego, haci¨¦ndole parecer un jugador experimentado. Gracias a esta temporada fue seleccionado para el MLS Best XI por delante de rivales m¨¢s experimentados. Tambi¨¦n logr¨® ser nominado para MLS Defensa del A?o. Se trata de un defensor muy alto que aunque parezca d¨¦bil por su f¨ªsico, posee una gran contundencia. Su buena salida de bal¨®n fue important¨ªsima para el desarrollo del juego de su equipo.

Dillion Powers

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Sin hacer mucho ruido el futbolista texano contin¨²a siendo un futbolista insustituible, gracias a su facilidad para cualquiera de los roles que el entrenador quera darle. Desde su primer a?o, en el que logr¨® ser galardonado con el Rookie del A?o 2013, Powers ha ido progresando hasta ser parte importante en el juego del equipo. En esta ¨²ltima temporada, el futbolista ha jugado en todas las posiciones del centro del campo d¨¢ndole al equipo un sinf¨ªn de posibles variaciones. Posee un gran manejo del bal¨®n, que sumado a su habilidad para el pase permite ser uno de los jugadores m¨¢s activos en la salida de la pelota. No suele prodigarse mucho en la faceta ofensiva aunque posee un disparo desde media-larga distancia muy efectivo.

Michael Azira

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Lleg¨® la pasada temporada al equipo sin apenas ruido y con el paso de los d¨ªas se fue convirtiendo en un jugador vital para el esquema de Mastroeni, y m¨¢s, con las bajas del equipo en esa zona del campo. Desde que llegase a la competici¨®n hace dos temporadas, este es el primer a?o que el jugador ha tenido los partidos necesarios para rendir a un gran nivel como mediocentro defensivo. 34 partidos que le han servido tambi¨¦n para volver a la selecci¨®n de Uganda y disputar la reciente Copa ?frica de Naciones disputada meses atr¨¢s. Azira destaca por un poderoso despliegue f¨ªsico que le permite aparecer en todas las zonas del campo en la faceta defensiva. Suele permanecer siempre cerca de la defensa para tratar as¨ª de crear superioridad y no ser sobrepasados. Sus aptitudes defensivas permite a sus compa?eros est¨¢n algo m¨¢s liberados para llegar al ataque.

Once titular

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Mastroeni continuar¨¢ siendo fiel al sistema y jugadores que le llevaron la pasada temporada a tocar el cielo con los dedos. Con el 1-4-2-3-1, el equipo apenas sufrir¨¢ variaciones con respecto al once inicial m¨¢s utilizado la pasada temporada. Aunque posiblemente a lo largo de la temporada el equipo realice bastantes variaciones, que no carguen de excesos de partidos a la plantilla. La porter¨ªa ser¨¢ ocupada por el veterano Tim Howard, con una l¨ªnea defensiva formada por Miller en el lateral derecho, Burch por la izquierda y la dupla Sj?berg y Watts como centrales. El centro del campo ser¨¢ para ¡®Nana¡¯ Boateng y Dillon Powers, aunque Cronin y Azira cuenten con bastantes minutos a lo largo de la temporada. La l¨ªnea de tres mediapuntas ser¨¢ para Gashi por la izquierda, Badji por el centro y Hairston por la derecha. Como referencia en el ataque quedar¨¢ Kevin Doyle, que probablemente rote su posici¨®n durante muchos partidos con su compa?ero Badji.

Franquicia y datos

Nombre: Colorado Rapids

Fundaci¨®n: 1996

Propietario(s): Stan Kroenke

Conferencia: Oeste

Estadio: Dick?s Sporting Goods Park (18.061 espectadores)

T¨ªtulos: 1 (2010)

N¨®mina de Colorado Rapids

?Dorsal	Nombre	Posici¨®n	Equipo
1	Tim Howard	PT	Everton FC
12	John Berner	PT	SIU Edwardsville
18	Zac MacMath	PT	Philadelphia Union
3	Eric Miller	DF	Montreal Impact
4	Marc Burch	DF	Seattle Sounders
5	Mekeil Williams	DF	Antigua GFC
23	Bobby Burling	DF	Chivas USA
24	Kortne Ford	DF	Colorado Rapids Academy
33	Jared Watts	DF	Wake Forest University
35	Dennis Castillo	DF	VCU Rams
44	Axel Sj?berg	DF	Marquette University
--	Sam Hamilton	DF	Denver Pioneers
6	Sam Cronin	CC	San Jose Earthquakes
8	Dillion Powers	CC	Notre Dame Fighting Irish
17	Dillion Serna	CC	Colorado Rapids Academy
20	Ricardo P¨¦rez	CC	Colorado Rapids Academy
21	Bismark Adjei-Boateng	CC	Str?msgodset IF
22	Michael Azira	CC	Seattle Sounders
--	Liam Callahan	CC	Syracuse Orange
9	Kevin Doyle	DC	Wolverhampton Wanderers
11	Shk?lzen Gashi	DC	FC Basel
14	Dominique Badji	DC	Boston University Terriers
16	Alan Gordon	DC	Los Angeles Galaxy
29	Caleb Calvert	DC	Chicas USA
94	Marlon Hairston	DC	Louisville Cardinals

Jugadores Franquicia

?Dorsal	Nombre	Posici¨®n	Equipo
1	Tim Howard	PT	Everton FC
12	John Berner	PT	SIU Edwardsville
18	Zac MacMath	PT	Philadelphia Union
3	Eric Miller	DF	Montreal Impact
4	Marc Burch	DF	Seattle Sounders
5	Mekeil Williams	DF	Antigua GFC
23	Bobby Burling	DF	Chivas USA
24	Kortne Ford	DF	Colorado Rapids Academy
33	Jared Watts	DF	Wake Forest University
35	Dennis Castillo	DF	VCU Rams
44	Axel Sj?berg	DF	Marquette University
--	Sam Hamilton	DF	Denver Pioneers
6	Sam Cronin	CC	San Jose Earthquakes
8	Dillion Powers	CC	Notre Dame Fighting Irish
17	Dillion Serna	CC	Colorado Rapids Academy
20	Ricardo P¨¦rez	CC	Colorado Rapids Academy
21	Bismark Adjei-Boateng	CC	Str?msgodset IF
22	Michael Azira	CC	Seattle Sounders
--	Liam Callahan	CC	Syracuse Orange
9	Kevin Doyle	DC	Wolverhampton Wanderers
11	Shk?lzen Gashi	DC	FC Basel
14	Dominique Badji	DC	Boston University Terriers
16	Alan Gordon	DC	Los Angeles Galaxy
29	Caleb Calvert	DC	Chicas USA
94	Marlon Hairston	DC	Louisville Cardinals

Camisetas en 2017

Mascota

Colorado Rapids es el conjunto que tiene m¨¢s mascotas, cuatro en total. Son los animales caracter¨ªsticos de la zona de las Rocosas; Edson the Eagle, Marco Von Bison, Jorge el Mapache y Franz the Fox.

Los Rapids eligieron a Edson por ser el ¨¢guila el s¨ªmbolo m¨¢s representativo del pa¨ªs. S¨ªmbolo del coraje, la libertad, el esp¨ªritu y la b¨²squeda de la excelencia. Marco Von Bison, representa un b¨²falo, un animal casi extinto en el siglo XIX a causa de los cazadores. En los ¨²ltimos a?os ha aumentado de nuevo su existencia. El b¨²falo representa la fuerza, la tenacidad y la libertad, cualidades que los Rapids tienen en alta estima. Jorge representa el animal que m¨¢s habita en el continente norteamericano. Fue elegido por su naturaleza curiosa y traviesa de los mapaches, que son representativos de los j¨®venes aficionados del club. Franz the Fox fue el ¨²ltimo en incorporarse a la terna de mascota del Rapids. El zorro es el animal m¨¢s representativo del Estado de Colorado. Estos son muy territoriales, leales y extremadamente r¨¢pidos como parte de su naturaleza.

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Los cuatro suelen realizar apariciones en los partidos de los Colorado Rapids en donde interact¨²an con los aficionados. Tambi¨¦n participan en eventos Comunitarios, apariciones del equipo, fiestas de cumplea?os o festivales p¨²blicos.

Estadio

El Dick?s Sporting Goods Park, tambi¨¦n conocido como el DSG Park es el estadio que alberga a los Colorado Rapids en sus partidos como local en la Major League Soccer. Es otro de los estados multifuncionales de la liga que tambi¨¦n acoge partidos de Lacrosse y ha recibido en un par de ocasiones a la Selecci¨®n Masculina de F¨²tbol. En la pasada temporada el estadio de Colorado Rapids recibi¨® el All Star Weekend, en donde el equipo de las estrellas de la MLS venci¨® al Tottenham Hotspurs por 2-1.

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El estadio fue inaugurado en el a?o 2007 con una capacidad de 17.424 espectadores, pudiendo aumentar su capacidad a 19.680 espectadores en algunos eventos. Es el estadio de Estados Unidos que se encuentra a mayor altura a nivel del mar. La empresa Dick?s Sporting Goods adquiri¨® los derechos del nombre del estadio para los siguientes 20 a?os.

El DSG Park fue el estadio que menos afluencia de p¨²blico tuvo en la pasada temporada, con una media de 15.667 espectadores por partido. El encuentro que tuvo mayor afluencia de aficionados fue contra Los Angeles Galaxy con 18.597, mientras que el peor dato fue frente a Houston Dynamo con 10.438 espectadores.

Calendario completo en 2017

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?WEEK	L/V	LOCAL	WEEK	L/V	VISITANTE
1	L	New England Revolution	18	V	Atlanta United FC
2	V	New York Red Bulls	19	L	Houston Dynamo
3	L	Minnesota United FC	20	L	Seattle Sounders FC
4	L	FC Dallas	21	V	Toronto FC
5	V	Sporting Kansas City	22	V	San Jose Earthquakes
6	L	Real Salt Lake	23	L	Vancouver Whitecaps FC
7	V	Minnesota United FC	24	V	FC Dallas
8	V	Orlando City SC	25	L	DC United
9	L	Vancouver Whitecaps FC	26	V	Portland Timbers
10	L	San Jose Earthquakes	27	V	Real Salt Lake
11	V	Chicago Fire	28	V	Houston Dynamo
12	V	Philadelphia Union	29	L	New York City FC
13	L	Sporting Kansas City	30	V	Vancouver Whitecaps FC
14	V	Los Angeles Galaxy	31	V	FC Dallas
15	L	Columbus Crew SC	32	L	Montreal Impact
16	L	Portland Timbers	33	L	Real Salt Lake
17	L	Los Angeles Galaxy	34	V	Seattle Sounders FC

?ltimos 5 a?os

Manuel Vaquero, autor de esta gu¨ªa, es redactor de MLS en VAVEL.com. S¨ªgale en TWITTER.