Cu¨¢l es el origen de la palabra ¡®tapa¡¯ y cu¨¢l es el inicio de esta tradici¨®n espa?ola

Cuando se piensa en Espa?a, una de las primeras cosas que se viene a la cabeza es la gastronom¨ªa. Con una gran variedad de restauradores y comidas t¨ªpicas, nuestro pa¨ªs est¨¢ a la vanguardia de la cocina a nivel mundial. Uno de los elementos que nunca pueden faltar en ese aspecto es lo que se conoce como ¡®tapeo¡¯ o irse de tapas.

Esta palabra define la costumbre de acudir a diferentes bares especializados en este arte, e ir probando las diferentes raciones que sirven estos establecimientos. De hecho, en varias ciudades de Espa?a, se ha extendido esta cultura, hasta el punto de que hasta se organizan rutas para poder visitar numerosos locales que han encontrado su nicho en esta forma de degustar la comida.

Pero, ?qu¨¦ es la tapa, cu¨¢l es el origen de esta palabra que se ha convertido en un cl¨¢sico para todos los espa?oles?

?Qu¨¦ es la tapa y cu¨¢l es el origen de esta palabra?

En primer lugar, hay que conocer qu¨¦ es exactamente este plato tan t¨ªpico. La tapa es un aperitivo de peque?o tama?o, acompa?ado de una bebida, y tiene una funci¨®n muy clara: abrir el apetito de los clientes que visitan los bares. Es m¨¢s, este tipo de comida es definido por la Real Academia de la Lengua (RAE):

¡°Una peque?a porci¨®n de alg¨²n alimento que se sirve como acompa?amiento de una bebida¡±.

El origen de la tapa, muy vinculado a la Casa Real

Esta forma de gastronom¨ªa, aunque no lo parezca, est¨¢ muy vinculada en su origen a la nobleza espa?ola. M¨¢s concretamente, a la realeza, que fue la que descubri¨® una forma diferente de poder beber y comer.

Alfonso X El Sabio

Una de las primeras teor¨ªas sobre el origen de este fen¨®meno se relaciona con el rey Alfonso X El Sabio. Seg¨²n cuenta la leyenda, el m¨¦dico que atend¨ªa al monarca le recet¨® beber vino para curarse de una enfermedad. Un aspecto curioso de esta situaci¨®n es que, para evitar que el alcohol le afectase, el rey tomaba peque?os bocados de comida.

Tras esto, Alfonso X qued¨® muy satisfecho. Es m¨¢s, orden¨® a todos los mesones de Castilla servir bebida acompa?ada de comida, lo que podr¨ªa ser un posible nacimiento de lo que se conoce actualmente como tapas en Espa?a.

Los Reyes Cat¨®licos, posibles descubridores de la tapa

Por otra parte, se afirma que no fue este monarca, sino los Reyes Cat¨®licos, los que introdujeron esta forma de gastronom¨ªa en la Pen¨ªnsula Ib¨¦rica. En este caso, no es una, sino dos teor¨ªas que vinculan a Isabel de Castilla y Fernando de Arag¨®n con esta costumbre, que se ha convertido en un aut¨¦ntico cl¨¢sico de Espa?a.

La primera historia cuenta que los encargados de las tabernas estaban obligados a servir, con la bebida, un plato de comida. El objetivo era acabar con las peleas e incidentes que se produc¨ªan en estos locales. En primer lugar, los clientes deb¨ªan consumir el plato antes de comenzar a beber vino o cerveza, entre otros licores.

La segunda teor¨ªa apunta a que el concepto de ¡®tapa¡¯ podr¨ªa haber aparecido en un viaje de los monarcas, dos de los m¨¢s grandes de nuestra historia. De acuerdo con la leyenda, se detuvieron en una taberna de San Fernando, en C¨¢diz, y solicitaron que se tapara el vaso de vino que iban a consumir con alguna loncha que se tuviera a mano, a la vista de las moscas que hab¨ªa en el local.

El elemento con el que se tap¨® fue una loncha de queso, y la frase que se dijo a los monarcas, ¡°aqu¨ª tiene su tapa, majestad¡±, pudo haber pasado a la historia con una de las tradiciones y rituales m¨¢s conocidas de Espa?a.

Felipe II

Otra de las leyendas que vinculan el nacimiento de las tapas con la Casa Real tiene que ver con Felipe II. Este origen se sit¨²a al momento en el que el rey visitaba las obras del Monasterio de El Escorial. En dicha situaci¨®n, se sol¨ªa parar en las tabernas cercanas a esta edificaci¨®n, y los encargados de dichos locales le esperaban con una loncha de jam¨®n que ¡®tapaba¡¯ una jarra de vino. Esto ten¨ªa la funci¨®n de evitar que el vaso, y, por ende, la bebida, cogiera polvo.

Alfonso XIII, la versi¨®n m¨¢s reciente del origen de las tapas

La teor¨ªa m¨¢s reciente que circula sobre las tapas y la realeza tiene como protagonista a Alfonso XIII. El origen, seg¨²n esta historia, es bastante similar a una de las dos que vinculan a este tipo de gastronom¨ªa y a los Reyes Cat¨®licos.

Seg¨²n apunta esta leyenda, el monarca, que se encontraba en el mes¨®n conocido como ¡®Ventorrilo El Chato¡¯, lugar en el que se detuvo para tomarse un vino de Jerez antes de detenerse definitivamente en la ciudad de C¨¢diz. Es, en ese momento, cuando se levant¨® algo de viento, localizado en la terraza, y el mesonero decidi¨® tapar el vaso con una loncha de jam¨®n para evitar que cogiera suciedad.

Al observar este fen¨®meno, el monarca se sorprendi¨® y pregunt¨®, a lo que fue contestado con las siguientes palabras: ¡°Perdone mi atrevimiento Majestad, le he puesto una tapa para que no entre arena en la copa¡±. Tras escuchar esto, el rey pidi¨® que se le sirviera una nueva bebida, pero ¡°con otra tapa igual¡±, siendo seguido del resto de sus acompa?antes.