"El Congo es uno de los pa¨ªses m¨¢s ricos del mundo y, a la vez, de los m¨¢s pobres"

Jos¨¦ Antonio Ruiz D¨ªez (Las Palmas, 1974) es el protagonista de un equipo que se desplaz¨® a la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo con el objetivo de construir una escuela para que los ni?os puedan tener una educaci¨®n, en medio de un pa¨ªs donde abunda la pobreza, las guerras y las desigualdades.

Emitido cada mi¨¦rcoles en Cuatro durante seis semanas, Mzungu-Operaci¨®n Congo ha experimentado un gran ¨¦xito entre la audiencia. Jos¨¦ Antonio concede a As su primera entrevista, tras la emisi¨®n del programa, para hablar sobre esta aventura que se puede ver todav¨ªa a trav¨¦s de Mitele.es. Y en su cuenta de Instagram (@jaruizdiez) va contando todo sobre el proyecto solidario y el programa.

- ?C¨®mo se le ocurre, c¨®mo organiza todo el viaje y cu¨¢l fue su motivaci¨®n?

- Todo proyecto solidario que busque ser autosostenible tiene la necesidad de darse a conocer de alguna forma, especialmente cuando los recursos son limitados. En mi caso, pens¨¦ en el medio audiovisual como herramienta de difusi¨®n ya que es un gran altavoz. Claro que yo no sab¨ªa que lo que iba a hacer terminar¨ªa emiti¨¦ndose en el prime-time de canal Cuatro de Mediaset.

Yo quer¨ªa combatir las injusticias a trav¨¦s de la educaci¨®n, inspirar a otras personas a que lleven a cabo sus propias acciones, mostrar que si nos proponemos algo, podemos hacerlo.

En cuanto a la organizaci¨®n del viaje, pues una peque?a odisea en s¨ª misma. Busqu¨¦ a dos operadores de c¨¢mara que me ayudasen a documentarlo todo, hice una colecta para la financiaci¨®n de la construcci¨®n de la escuela... La verdad es que solo la organizaci¨®n de esta gran aventura dar¨ªa para escribir un libro.

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- ?Fue muy complicado conseguir contactos para que les fueran guiando por el Congo?

- El que viaja, encuentra. Si tienes claro lo que quieres al final das con personas dispuestas a ayudarte ya sea para llegar a un lugar, para conseguir algo que necesitas o donde dormir. A algunos sitios ¨ªbamos por nuestra cuenta simplemente preguntando. En ocasiones, fue bastante m¨¢s complicado, pero, en general, no fue tan dif¨ªcil comparado con todos los obst¨¢culos a los que nos enfrentamos. Adem¨¢s, antes de salir me propuse aprender un poco de franc¨¦s para facilitar las cosas.

- ?Qu¨¦ pensaba cuando iba por esos caminos tan peligrosos por el d¨ªa, por la noche...? ?Se lo imaginaba as¨ª de duro por toda la pobreza, delincuencia, el pa¨ªs en general...?

- No te voy a mentir, esos caminos a veces daban un poco de "yuyu", especialmente por la noche. Trat¨¢bamos de evitar las noches, pero no siempre se pod¨ªa. Se te pasa de todo por la cabeza ya que cualquier cosa puede ocurrir como, de hecho, ocurri¨®.

Una de mis pasiones de toda la vida ha sido viajar y tratar de conocer los destinos. Yo sab¨ªa que la R. D. del Congo es un pa¨ªs muy complejo en muchos aspectos. Es un pa¨ªs muy duro. Y cuando pasas all¨ª tanto tiempo, m¨¢s. Conocer en profundidad esas complejidades y vivirlas es algo que no puedes olvidar y los espectadores han tenido la oportunidad de ser testigos de ello.

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- ?Qu¨¦ es lo que m¨¢s le ha sorprendido?

- En particular, por mencionar algunos momentos impactantes que se pueden ver en el programa, compartir tiempo con el ancestral modo de vida de los pigmeos fue incre¨ªble. Tambi¨¦n conocer a algunos de los ¨²ltimos gorilas de monta?a del mundo en Virunga o subir al volc¨¢n Nyiragongo, que est¨¢ activo y es uno de los m¨¢s peligrosos del planeta.

En general, algo que nunca deja de levantarme las cejas es que sea uno de los pa¨ªses m¨¢s ricos del mundo y, a la vez, uno de los m¨¢s pobres. Por otro lado, las sonrisas de la gente y sobre todo de los ni?os, que con lo poquito que tienen, siempre te la regalan.

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- Se le vio en algunos momentos casi tirando la toalla cuando el techo de la escuela se cay¨® por una tormenta y les robaban combustible, dinero... ?Temi¨® que no podr¨ªa hacerlo, en alg¨²n momento?

- Como tal, dentro de mi mente, abandonar nunca fue una opci¨®n. Fue un esfuerzo tit¨¢nico el que se hab¨ªa hecho hasta ese momento y lo que se ten¨ªa que hacer era buscar soluciones como fuera, ser creativos. La determinaci¨®n es muy poderosa. Eso no quita que en las situaciones m¨¢s cr¨ªticas no acecharan ciertos temores, pero como he dicho alguna vez, lo de tirar la toalla prefiero que sea ??cuando se va a poner la lavadora!!

- ?Recomendar¨ªa a la gente ir all¨ª o es un viaje tan peligroso que hay que llevar todo lo m¨¢s atado posible?

- El este del Congo es una regi¨®n que cautiva. Con gentes maravillosas, paisajes que te quitan el hipo y una fauna extraordinaria. Tiene mucho que ofrecer, pero no es un lugar para hacer turismo convencional ni de lejos. No olvidemos que es una zona que vive entre guerras. No obstante, hay viajeros de todo tipo. Si alguien est¨¢ dispuesto a asumir todos los riesgos que conlleva, nadie le va a impedir que vaya, est¨¢ claro. Es una decisi¨®n muy personal.

En cuanto a llevarlo todo lo m¨¢s atado posible pues... por muy atado que lo lleves... si hay un levantamiento militar en ese momento, todo lo que hayas atado se desata en un instante. En cualquier caso, si alguien decide ir, que se informe muy muy bien de la situaci¨®n en ese momento y tome una decisi¨®n, al menos, informada.

- ?C¨®mo son recibidas all¨ª las personas de raza blanca? Porque los ciudadanos ve¨ªan que iba a ayudarles, pero las autoridades era un no parar de extorsiones, pedir dinero...

- Yo creo que, en general y de forma extendida, se recibe bien al visitante independientemente de su raza o procedencia. Y eso que la historia del Congo da motivos para que no necesariamente tuviera que ser as¨ª. Es cierto que, como en tantos otros lugares, algunos comportamientos no son para nada deseables, pero tambi¨¦n lo es que la situaci¨®n de muchos de sus habitantes es extrema.

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- ?Por qu¨¦ cree que los pa¨ªses desarrollados no intervienen?

- Prioridades de algunos, intereses de otros, desacuerdos eternos, intentos fallidos, gobiernos disfuncionales... La respuesta a tu pregunta dar¨ªa para una disertaci¨®n tan extensa que mejor no sigo.

- ?Cu¨¢nto tiempo dir¨ªa usted que necesitar¨ªa un pa¨ªs as¨ª para tener carreteras m¨¢s o menos normales y una vida aceptable en sus ciudadanos?

- Uno de los grandes problemas que tiene el pa¨ªs es su extensi¨®n, que es de unas cinco veces Espa?a. Unas infraestructuras adecuadas para tal magnitud son un reto econ¨®mico para cualquier naci¨®n, especialmente en ?frica. Por otro lado, el reparto de la riqueza es evidente que no cuadra para un lugar con esos recursos minerales as¨ª que, en el mejor de los casos, y de ser posible, supongo que unas cuantas d¨¦cadas.

- El objetivo se consigui¨®, ?qu¨¦ sinti¨® en ese momento? Y no s¨¦ si tiene la posibilidad de seguir de alguna forma como se est¨¢ utilizando la escuela y dem¨¢s...

- Al cumplir el objetivo sent¨ª alegr¨ªa por todos aquellos fant¨¢sticos ni?os, pero, al mismo tiempo, tristeza porque hay muchos m¨¢s ni?os, muchos m¨¢s lugares, que hay tanto que hacer en el mundo que nunca, independientemente de lo que hagas, ser¨¢ suficiente.

Aunque con dificultad por la falta de cobertura, trato de comunicarme regularmente para ver c¨®mo van las cosas. ??La escuela est¨¢ operativa!! Y van unos 200 ni?os. Es genial.

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- ?Tiene otro proyecto en mente de este tipo?

- Unos cuantos planes rondan mi cabeza desde hace ya tiempo, s¨ª, y en un futuro cercano los ir¨¦ desvelando.

- Tambi¨¦n ha publicado un libro, El loco del Congo. Creer para crear, que ha resultado ser un 'best seller' para la editorial ?En qu¨¦ se diferencia el libro del programa?

- Aunque el libro revela algunos sucesos que nunca se llegaron a ver en el programa, sus p¨¢ginas se centran en c¨®mo y por qu¨¦ termin¨¦ haciendo lo que hago. Habla de las herramientas que yo utilizo para luchar por mis ilusiones y mis proyectos, de c¨®mo lidiar con las horas bajas, de c¨®mo enfrentar los miedos, da respuestas en la b¨²squeda del sentido de nuestras vidas.

En parte y de cierta forma, el libro podr¨ªa ser la teor¨ªa y el programa, la pr¨¢ctica. Si quieres reirte un rato, hacer un viaje brutal por el mundo e inspirarte para perseguir tus sue?os, el libro creo que te va a gustar.

- ?Qu¨¦ respuesta ha tenido el programa Mzungu-Operaci¨®n Congo entre la gente?

- La verdad es que la acogida ha sido realmente incre¨ªble. Los espectadores se han enganchado much¨ªsimo. Y es que el programa engancha. El hecho de que la audiencia vaya de la mano conmigo viviendo la aventura ha provocado que lloremos, riamos, suframos, disfrutemos y so?emos juntos.

Para muchas personas ha sido un chute de emoci¨®n y de motivaci¨®n, otras tantas han desconectado de la actualidad totalmente, otras se han inspirado para llevar a cabo sus propias acciones solidarias... No creo que el programa haya dejado a nadie indiferente y ver como esperaban cada mi¨¦rcoles para ver el siguiente cap¨ªtulo, ha sido muy emotivo para m¨ª. Y todo esto no lo digo yo, ?eh? Lo han dicho quienes lo han visto, mi m¨¢s sincero agradecimiento a todos ellos.

Por ¨²ltimo, ?cu¨¢nto de importante ha sido el equipo que le ha acompa?ado?

- Muy importante, como lo han sido los que pusieron su aportaci¨®n para la escuela, los que nos ayudaron en el Congo, Mediaset, las personas que nos han seguido cada semana y todos los que, de una forma u otra, ayudaron a hacer posible este programa. Muchas gracias a todos.