Quiebra el imperio gastron¨®mico del c¨¦lebre chef brit¨¢nico Jamie Oliver

Es toda una estrella de los fogones en su pa¨ªs y uno de los chefs m¨¢s ricos del mundo. Sin embargo, el imperio de la gastronom¨ªa levantado por Jamie Oliver no ha podido permanecer a flote tras a?os de deudas y lucha en un mercado cada vez m¨¢s competitivo. Y hoy el propio cocinero ha anunciado su insolvencia a trav¨¦s de un breve comunicado desde su cuenta personal de Twitter.

"Me siento devastado porque nuestros queridos restaurantes en Reino Unido hayan pasado a manos de la administraci¨®n. Estoy profundamente apenado por este resultado y me gustar¨ªa agradecer a todas las personas que han dado su coraz¨®n y su alma a este negocio a lo largo de los a?os": estas eran las palabras con las que Oliver informaba de su insolvencia, algo que significa el cierre de 22 de sus 25 restaurantes y que m¨¢s de 1000 empleados vayan a perder sus trabajos.

De entre los distintos establecimientos que gestionaba el grupo empresarial del chef, Jamie Oliver Group, la gran mayor¨ªa de los que se han ido a pique pertenecen a la cadena de establecimientos italianos Jamie?s Italian. Adem¨¢s de ellos, tambi¨¦n est¨¢n en bancarrota su restaurante especializado en filetes Barbecoa y el local y cocteler¨ªa Fifteen. Tan solo quedar¨¢n abiertos en el espacio nacional dos de los restaurantes de la cadena italiana y el Jamie Oliver?s Diner ubicado en el aeropuerto de Gatwick. Los restaurantes que tiene abiertos el chef fuera de Reino Unido en principio tambi¨¦n continuar¨¢n funcionando.

El grupo ha contratado a la firma KPMG para hacerse cargo del proceso legal y la b¨²squeda de acreedores. No es la primera vez que el chef tiene que hacer frente a la asfixia econ¨®mica: en 2016 el propio Oliver tuvo que invertir 14 millones de su fortuna personal para tratar de salvar el negocio, e incluso con esta inyecci¨®n se vio obligado a cerrar en torno a 20 restaurantes y pizzer¨ªas. Igualmente tuvo que acabar con varias tiendas de art¨ªculos de cocina, y en el 2017 su revista 'Jamie' dej¨® de publicarse despu¨¦s de casi una d¨¦cada de vida.

Ampliar

El pasado a?o, el negocio atraves¨® un proceso de reestructuraci¨®n que termin¨® por fracasar, provocando el cierre de 12 locales y el despido de alrededor de 600 empleados. Nuevamente, la cat¨¢strofe solo se salv¨® porque el cocinero aport¨® 5 millones de su propio bolsillo. Pero nada de esto parece haber sido suficiente para vencer la crisis. Una crisis que Oliver achaca al Brexit y que est¨¢ teniendo en Reino Unido efectos dr¨¢sticos en otras franquicias, como Prezzo o las hamburgueser¨ªas Byron Burger, que tambi¨¦n experimentaron cierres masivos de locales en el 2018.

Un chef convertido en verdadera estrella medi¨¢tica

La popularidad de Jamie Oliver, que empez¨® como repostero, se desencaden¨® a ra¨ªz del famoso programa televisivo de la BBC 'The Naked Chef', emitido por primer vez en 1999, mismo a?o en el que tambi¨¦n pegar¨ªa su primer pelotazo en el mundo editorial de mano de un libro de cocina hom¨®nimo. Curiosamente, fue fichado por la cadena tras una intervenci¨®n sin guion durante una filmaci¨®n en el sitio donde trabajaba entonces, The River Caf¨¦. El show 'The Naked Chef'se emiti¨® durante tres temporadas con gran ¨¦xito, convirti¨¦ndole en uno de los chefs m¨¢s famosos del pa¨ªs.

A partir de entonces, Oliver supo construirse todo un imperio en el que, adem¨¢s de la progresiva expansi¨®n de su franquicia de restaurantes y su compa?¨ªa de c¨¢terin Fabulous Feast, continuaron teniendo gran cabida la televisi¨®n (que le granje¨® incluso un Premio Emmy en 2010) y los libros. Sus canales de cocina se distribuyen en 40 pa¨ªses, y varios de sus libros se han colado en la lista de bestsellers nacionales. La suma de todo ello le ha hecho alcanzar el puesto n¨²mero 500 en la lista de los hombres m¨¢s ricos de Reino Unido. Adem¨¢s, el cocinero tambi¨¦n es conocido por su compromiso en la lucha por la alimentaci¨®n saludable y contra la obesidad infantil.