Muere Gene Cernan, el ¨²ltimo hombre en pisar la Luna
El astronauta, tripulante del Apolo 17 y uno de los pocos hombres en pisar el sat¨¦lite en dos ocasiones, falleci¨® el lunes a los 82 a?os.
Eugene Cernan, el ¨²ltimo hombre en pisar la Luna, falleci¨® el pasado lunes tras complicaciones en su salud. La NASA inform¨® de su muerte mediante un comunicado en el que recordaba algunos de sus hitos en su carrera como astronauta, entre los que destacaba el de ser el ¨²ltimo hombre que dej¨® sus huellas sobre nuestro sat¨¦lite.
Nacido en 1934 en Chicago, Cernan perteneci¨® a la hist¨®rica generaci¨®n de hombres que cambiaron el ej¨¦rcito estadounidense por la carrera espacial. Seleccionado por la NASA en 1963 junto a otros 13 hombres, el curr¨ªculum del piloto es uno de los m¨¢s laureados de la agencia estadounidense. En 1966 particip¨® en la misi¨®n Gemini 9 y tres a?os despu¨¦s fue seleccionado como uno de los tripulantes del Apolo 10 en el que fue su primer viaje a la Luna.
Ya como comandante, en diciembre de 1972 aluniz¨® de nuevo de la mano del Apolo 17. Junto a su compa?ero Harrison H. Schmitt, Cernan permaneci¨® en la Luna m¨¢s de tres d¨ªas, pasando uno de ellos de forma casi completa fuera del m¨®dulo. En sus expediciones, la pareja de astronautas completaron tres excursiones de gran ¨¦xito entre las que se encuentran la exploraci¨®n del valle Taurus-Littrow o la recogida de m¨¢s de 100 kilogramos de material lunar.
Durante su experiencia en el sat¨¦lite, Schmitt y Cernan inmortalizaron una de las im¨¢genes m¨¢s ic¨®nicas de la Tierra, la conocida fotograf¨ªa 'La canica azul'. Antes de pisar por ¨²ltima vez la Luna, Cernan grab¨® las letras TDC en la superficie, iniciales del nombre de su hija Tracy.
"Nos vamos como vinimos y, si DIos quiere, como volveremos; con paz y esperanza para toda la humanidad. Que Dios acompa?e a la tripulaci¨®n del Apolo 17", fueron las ¨²ltimas palabras pronunciadas por un humano en la Luna en boca de Gene Cernan. "?l era ¨²nico y toda la familia de la NASA le echar¨¢ mucho de menos", ha explicado Charles Bolden, actual director de la Agencia Espacial Estadounidense.