Charles Macintosh: el inventor del impermeable

Hoy Google rinde homenaje con un ¡°doodle¡± a Charles Macintosh (1766-1843), el inventor de la gabardina impermeable. Con una caricatura interactiva, el gigante de internet ha recordado as¨ª el 120? aniversario del nacimiento de sus creador.

El inventor escoc¨¦s naci¨® un 29 de diciembre de hace 250 a?os. Aunque trabajaba en una oficina, era un apasionado por la qu¨ªmica y, aunque nunca curs¨® estudios en la materia, decidi¨® con 20 a?os dedicarse por completo a la ciencia, por lo que se meti¨® en la manufactura de qu¨ªmicos, llegando incluso a crear algunos.

El nacimiento del impermeable

Aunque hoy la ciencia ha avanzado mucho y hay multitud de tejidos y productos inmunes al agua, las prendas impermeables no existieron hasta 1824, hasta entonce, el m¨¦todo usado era ¨²nicamente ba?ar la ropa en aceite, lo cual las hac¨ªa inc¨®modas y muy pesadas, adem¨¢s de tener un olor bastante fuerte.

Macintosh, acostumbrado al mal clima de su Escocia natal, decidi¨® patentar en 1823 la ropa impermeable. Aunque en aqu¨¦lla ¨¦poca ya exist¨ªa el paraguas, de esta manera no necesitabas tener una mano libre para estar resguardado de la lluvia.

Al inventor Macintosh se le ocurri¨® la idea tras mezclar nafta de alquitr¨¢n con caucho cuando trabajaba en su laboratorio. De la mezcla sali¨® un material impermeable que fusion¨® con telas hasta dar con la gabardina impermeable.

Su primera gabardina fue bautizada con el nombre de Mackintosh y con el tiempo fue perfeccionando sus prendas que adquirieron una gran notoriedad en el Reino Unido.

Poco tiempo despu¨¦s de patentar el invento, Charles Macintosh entr¨® como miembro de la prestigiosa Royal Society. Fusion¨® m¨¢s tarde su propia compa?¨ªa textil con la del qu¨ªmico Thomas Hancock con quien fabric¨® tela de doble textura resistente al agua.

Las expediciones al ¨¢rtico e incluso el ej¨¦rcito brit¨¢nico incluyeron estas prendas, pensadas para condiciones climatol¨®gicas adversas, como parte de su uniforme.