As¨ª reacciona tu cuerpo cuando tienes miedo

La Real Academia Espa?ola define el miedo como ¡°sensaci¨®n de angustia provocada por la presencia de un peligro real o imaginario¡±. Aunque nacemos ¨²nicamente con dos miedos innatos: el miedo a caernos y a los sonidos fuertes, la informaci¨®n que vamos recibiendo a lo largo de nuestra vida nos sirve para estar alertas y prevemos aqu¨¦llas cosas que son potencialmente peligrosas.

El miedo es una conducta adaptativa que nos ha permitido sobrevivivr a los depredadores y a los desastres naturales. La mayor parte del miedo es aprendido y los temores se desarrollan por asociaci¨®n seg¨²n vamos haciendonos mayores. Cuando evitamos ir solos por un callej¨®n oscuro o si, por ejemplo, subimos a un helic¨®ptero por primera vez sabemos, aunque nunca nos haya pasado antes, que este se puede caer, por lo que experimentamos un est¨ªmulo por anticipaci¨®n.

As¨ª reacciona nuestro cuerpo ante el miedo

Nuestro cerebro tiene la capacidad de crear algunas reacciones de pensamiento y acci¨®n, pero el miedo funciona de forma aut¨®noma. El proceso que tiene lugar en el hipot¨¢lamo, el hipocampo y la am¨ªgdala cerebral comienza con un est¨ªmulo.

Est¨¢s solo en casa y de pronto oyes cerrarse una puerta cuando no esperas a nadie. La respuesta a ese est¨ªmulo deriva en dos posibles reacciones: lucha o huida. ?ha sido una corriente de aire? ?me he dejado algo abierto? ?un desconocido ha entrado en mi casa para hacerme da?o?

En ese momento los pulmones captan el m¨¢ximo de ox¨ªgeno posible en cada inspiraci¨®n, los sistemas digestivo e inmune dejan de ¡°malgastar energ¨ªa¡± y nuestro cuerpo activa todas las funciones de emergencia por lo que nuestro cerebro no ser¨¢ capaz de realizar peque?as tareas y centrar¨¢ todos sus recursos a un plan mayor.

El sistema nervioso simp¨¢tico, activado por el hipot¨¢lamo, desata una reacci¨®n en cadena, se activa la m¨¦dula adrenal que emite adrenalina y noradrenalina. Las pupilas se dilantan para poder captar el m¨¢ximo de luz, la presi¨®n arterial y la frecuencia de lo latidos del coraz¨®n aumentan por las hormonas del estr¨¦s y el sistema endocrino produce hasta 30 hormonas que ayudan a poner el sistema circulatorio a gran velocidad.

Los vasos de la piel se contraen y esta se queda sin el l¨ªquido que mantiene su temperatura dando lugar a la sensaci¨®n de escalofr¨ªos y suben los niveles de glucosa que junto con la adrenalina producen la llamada ¡°carne de gallina¡±.

Estas reacciones corporales son las que preparan a tu cuerpo para enfrentar un peligro, ya sea luchando contra ¨¦l o para huir lo m¨¢s r¨¢pido posible de la situaci¨®n.

La parte divertida del miedo

Muchas personas se divierten pasando miedo, les gusta la emoci¨®n de los deportes o experiencias extremas, pel¨ªculas de terror, historias de miedo¡­.Estudios cient¨ªficos relacionan la atracci¨®n por el miedo, esto es porque esa respuesta de ¡°lucha o huida¡± puede tener una parte satisfactoria y se relaciona incluso con la excitaci¨®n sexual.

Aqu¨¦llos individuos con un sistema de dopamina eficiente (el que hace que queramos repetir un comportamiento) tienen la sensaci¨®n de que experimentar miedo en un lugar que sea seguro se convierte en algo divertido. Esto es un refuerzo de confianza por que nos har¨¢ sentir m¨¢s fuertes.

Otras personas, sin embargo, no consiguen que su cerebro interprete todas las reacciones f¨ªsicas desencadenadas por el miedo como algo divertido y lo siguen asociando a un peligro.