Muere Leon Russell, la leyenda del rock, a los 74 a?os

El cantante y compositor de rock?n?roll y m¨²sica country Leon Russell ha fallecido a los 74 a?os en su casa Nashville, Tenesee el s¨¢bado 12 de noviembre, seg¨²n ha anunciado su sello discogr¨¢fico Rusell R¨¦cords en un comunicado.

Russell, cuyo verdadero nombre era Claude Russell Bridges, se hab¨ªa sometido el pasado mes de julio a una cirug¨ªa de bypass cardiaco y hab¨ªa decidido retirarse para recuperarse de la operaci¨®n.

El arista, que seg¨²n reza el comunicado ten¨ªa planeado reanudar su gira en enero, form¨® en su juventud una banda llamada los Starlighters, de la cual formaba parte tambi¨¦n J.J.Cale. Tras trabajar un tiempo junto Jerry Lee Lewis, Russell se traslad¨® a California.

Trayectoria

Russell, nacido en Lawton, Oklahoma, comenz¨® como pianista en su ciudad natal con solo 14 a?os, apoyando a los m¨²sicos que llegaban de gira. Fue Jerry Lee Lewis el primer m¨²sico que lo contrat¨® al quedar impresionado por su talento.

En 1959 se traslad¨® a la ciudad de Los ?ngeles donde comenz¨® a trabajar para los estudios locales y fue arreglista para Phil Spector, los Byrds, Gary Lewis and the Playboys y el mism¨ªsimo Frank Sinatra.

Con una larga cabellera blanca, sombrero y una barba que tapaba la mitad de su rostro se integr¨® en la banda "Delaney and Bonnie" reivindicando el llamado swamp rock (rock del pantano). Fund¨® su propio estudio y conquist¨® a los brit¨¢nicos dando un giro est¨¦tico a grandes estrellas como Eric Clapton o George Harrison.

El tambi¨¦n productor escribi¨® temas como ¡°Delta Lady¡± de Joe Cocker y en 1969 organiz¨® su gira ¡°Mad Dogs and Englishmen¡±. Aunque tocaba la guitarra y el bajo, destac¨® como pianista tocando el ¨¦xito de los Beach Boys ¡°California girls¡±. Un a?o despu¨¦s de la gira con Cocker, Russell produjo el disco de Bob Dylan (Watching the river flow) y form¨® parte del Concert for Bangla Desh.

Produjo y form¨® parte en grabaciones de estrellas como Frank Sinatra, Ike y Tina Turner, Bod Dylan, los Rolling Stones. A partir de 1970 el artista grababa bajo su propio nombre en el sello, del que era accionista, Shelter Records. De esa discogr¨¢fica salieron discos de Freddie King o J. J. Cale. Leon.

Tras casarse con la cantante negra Mary MacCreary grabaron un disco de duetos bajo el t¨ªtulo ¡°The wedding ¨¢lbum¡± bajo su sello particular ¡°Paradise Records¡±.Con los a?os fue alej¨¢ndose del gran p¨²blico pero sigui¨® cosechando grandes ¨¦xitos como compositor. Temas como "A song for you", o versiones como "Groupie (superstar)", "Hummingbird" y "This masquerade" le proporcionaron cuantiosos ingresos en la ¨¦poca.

En una entrevista concedida en 1992 Russell afirmaba para The Associated Press que la m¨²sica ¡°Es c¨ªclica, como la moda, guardas tu ropa vieja y volver¨¢n a estar de moda m¨¢s tarde o m¨¢s temprano¡± y continuaba, ¡°Hay cosas nuevas, como el rap, pero eso es un renacimiento de la poes¨ªa que trae poes¨ªa a la conciencia p¨²blica¡±.

Fue el brit¨¢nico Elton John quien en su visita a Estados Unidos volvi¨® a dar visibilidad al de Oklahoma. John, que siempre hab¨ªa admirado el talento de Russell al piano grab¨® junto a ¨¦l en 2010 ¡°The uni¨®n¡±. El ingl¨¦s le recordaba as¨ª el domingo en su cuenta de Facebook: ¡°Fue un mentor, inspirador y muy amable conmigo¡±.

En 2011 entr¨® en el Sal¨®n de la Fama de los compositores y fue fue honrado con un Premio a la Excelencia Musical del Sal¨®n de la Fama del Rock and Roll.