Claude Shannon: padre de la teor¨ªa de la informaci¨®n

Google recuerda hoy en su doodle el 100? aniversario del nacimiento de Claude Elwood Shannon (1916-2001), ingeniero electr¨®nico y matem¨¢tico estadounidense conocido como el padre de la teor¨ªa de la informaci¨®n.

Desde peque?o se interes¨® por las ciencias y su ¨ªdolo de la ni?ez fue Thomas Edison, con qui¨¦n a?os m¨¢s tarde descubri¨® que le un¨ªan lazos familiares.

En 1932 ingres¨® en la Universidad de Michigan y cuatro a?os m¨¢s tarde se gradu¨® como ingeniero electricista y matem¨¢tico. Ese mismo a?o, 1936, comenz¨® a trabajar en el Instituto Tecnol¨®gico de Massachusetts (MIT) como asistente de investigaci¨®n en el departamento de ingenier¨ªa el¨¦ctrica.

Esto le permiti¨® trabajar en el computador anal¨®gico m¨¢s avanzado de la era y su tesis, ¡®Las computadoras desde Pascal hasta Von Neumann¡¯, fue clave para cambiar el dise?o de circuitos digitales.

En 1940 estudi¨® un m¨¢ster en ingenier¨ªa el¨¦ctrica y se doctor¨® en filosof¨ªa de la matem¨¢tica. Despu¨¦s trabaj¨® para los laboratorios Bell durante quince a?os destacando sobre todo su obra de 1948, ¡®Una teor¨ªa matem¨¢tica de la comunicaci¨®n¡¯. En este trabajo demostr¨® que todas las fuentes de informaci¨®n y los canales de comunicaci¨®n pueden medirse y que la informaci¨®n puede transmitirse sobre un canal siempre que la magnitud de la fuente no exceda la capacidad de transmisi¨®n del canal que la conduce. Tambi¨¦n sent¨® las bases para la supresi¨®n de ruidos y redundancia.

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Shannon tambi¨¦n trabaj¨® en el ¨¢rea de las computadores y de la inteligencia artificial. En 1949 public¨® un art¨ªculo para describir la programaci¨®n de una computadora para jugar al ajedrez y sent¨® las bases de los ordenadores actuales.

A lo largo de su vida recibi¨® muchos premios y condecoraciones y suya es la afirmaci¨®n que sostiene que las m¨¢quinas pueden pensar: ¡®?Naturalmente! ?Usted y yo somos m¨¢quinas y vaya si pensamos!¡¯, respondi¨® en una ocasi¨®n a un periodista.

Falleci¨® el 24 de febrero de 2001 a causa de un Alzheimer.