Hertha Marks Ayrton: cient¨ªfica pionera y sufragista
Hoy Google homenajea a la pionera de la electricidad y una de las mayores luchadoras contra la desigualdad de g¨¦nero de la historia
Hoy Google dedica su doodle a Hertha Marks Ayrton, cient¨ªfica y luchadora por el sufragio femenino. Amiga de Marie Curie, Marks estaba especializada en ingenier¨ªa el¨¦ctrica y fue la primera mujer que particip¨® en el Congreso Internacional El¨¦ctrico de Paris en el a?o 1.900.
Aunque naci¨® en el seno de una familia endeudada, se form¨® en su casa y comenz¨® a trabajar como institutriz. Gracias a la ayuda de su tutora Madame Bodichon, consigui¨® formarse en el Girton College de Cambridge y estudiar matem¨¢ticas. All¨ª conoci¨® al que m¨¢s tarde ser¨ªa su marido, el f¨ªsico William Eduard Ayrton, que la apoyar¨ªa en todas sus investigaciones.
Su verdadero nombre era Phoebe Sarah Marks, pero su condici¨®n de agn¨®stica convencida, le hizo cambiar su nombre por el de ¡°Hertha¡±, hero¨ªna de un poema de Algermon Charles Swinburne que constitu¨ªa una cr¨ªtica a las religiones.
Hertha, fue una de las mayores luchadoras contra la desigualdad de g¨¦nero de la historia. Ayud¨® a proteger a las sufragistas apresadas y perseguidas y tambi¨¦n a Marie Curie ante el acoso de la prensa, por la relaci¨®n que manten¨ªa con un f¨ªsico seis a?os despu¨¦s de quedarse viuda.
Aclamada por su labor para conseguir la estabilidad del arco voltaico, su aut¨¦ntica obsesi¨®n eran los patrones que dejaban las olas en la arena. Tal era su inter¨¦s por estas peque?as dunas, que lleg¨® a meter tanques de arena en su propia habitaci¨®n para investigar el tema.
Su estudio ¡°El origen y desarrollo de las marcas de las olas en la arena¡± fue rechazado en un principio por la Royal Society Londinense, pero acabaron acept¨¢ndolo. Para su investigaci¨®n sobre estas din¨¢micas de fluidos, Hertha invent¨® un ventilador, conocido como ventilador de Ayrton, que se usar¨ªa despu¨¦s para repeler ataques con gases venenosos.
Antes de la existencia de las actuales bombillas, el m¨¦todo m¨¢s utilizado para lograr iluminaci¨®n artificial era mediante dos electrodos sometidos a una diferencia de potencial, que solo consegu¨ªan una luz cambiante con chisporroteos y zumbidos constantes.
La cient¨ªfica, establec¨ªa en su libro "El arco el¨¦ctrico" (1902), una serie de conclusiones y mejoras para el dise?o del arco el¨¦ctrico consiguiendo una mayor estabilidad, seguridad y eficiencia en el sistema. Este trabajo ayud¨® a que otros investigadores hicieran evolucionar esta tecnolog¨ªa y, si bien la llegada de la bombilla hizo que cayera en desuso en el ¨¢mbito dom¨¦stico, continu¨® utiliz¨¢ndose en otros sectores como el cine o la industria metal¨²rgica.
Hertha Marks Ayrton falleci¨® en 1923 a los 69 a?os por una infecci¨®n sangu¨ªnea a consecuencia de la picadura de un mosquito. Dos a?os m¨¢s tarde obtendr¨ªa el reconocimiento, como pionera en los estudios sobre la electricidad y en la defensa de la libertad de las mujeres, con una beca de la Universidad de Girton que lleva su nombre.