Djokovic se cita con el inopinado Tim van Rijthoven

Con la velocidad de crucero que le hizo campe¨®n en 2018, 2019 y 2021, Novak Djokovic avanza a toda vela en Wimbledon. Este viernes, el serbio se deshizo con facilidad (6-0, 6-3 y 6-4 en 1h52) de su compatriota Miomir Kecmanovic, al que ha ganado, con esta, tres veces, para disputar por 14? ocasi¨®n en 16 participaciones los octavos de final del Grand Slam brit¨¢nico.

En racha de 24 triunfos consecutivos sobre hierba (su ¨²ltima derrota en esta superficie fue contra Cilic en la final de Queen¡¯s 2018), que iguala la tercera mejor, de Rod Laver, en la Era Open (desde 1968) por detr¨¢s de las de Federer (65) y Borg (41), Djokovic se enfrentar¨¢ a la revelaci¨®n de lo que va de torneo, el inopinado Tim van Rijthoven, invitado por la organizaci¨®n. Neerland¨¦s, de 25 a?os y 104? del mundo, arras¨® en tres sets (6-4, 6-3 y 6-4 en 1h42) al 22? favorito, el georgiano Nikoloz Basilashvili, y hab¨ªa eliminado antes a Delbonis y Opelka (15?). Nunca hab¨ªa jugado en un major y se encontrar¨¢, nada m¨¢s y nada menos, que con un rival que ha ganado 20. Profesional desde 2015, su marca en torneos ATP es 9-2, en racha de ocho triunfos, despu¨¦s de ser campe¨®n hace tres semanas en s¡¯Hertogenbosch, donde gan¨® en la fina a Daniil Medvedev, despu¨¦s de apear a Ebden, Fritz, Gaston y Auger-Aliassime.

Rijthoven era el 205? del ranking cuando se inici¨® aquel primer torneo de la campa?a de hierba. Gracias al t¨ªtulo conquistado en su pa¨ªs, donde jug¨® tambi¨¦n con una invitaci¨®n. El chico est¨¢ aprovechando al m¨¢ximo las oportunidades que le dan y se medir¨¢ sin complejos a Djokovic. ¡°Antes de que comenzara el torneo, era un sue?o para m¨ª jugarlo, b¨¢sicamente. As¨ª que poder tener esa oportunidad y tal vez incluso jugar en la pista central o en la cancha 1 es hermoso y m¨¢gico. S¨ª, voy a cada partido pensando que puedo ganarlo. Tambi¨¦n contra Djokovic jugar¨¦ pensando que puedo ganar¡±, se?ala. El p¨²blico brit¨¢nico le anima al grito de ¡°C¡¯mon Tim¡± (Vamos, Tim), que en su d¨ªa iba dirigido a Tim Henman, ahora lo hereda Van Rijthoven, miembro de una nueva hornada de tenistas de su pa¨ªs que completan Tallon Griekspoor y Botic van de Zandschulp, que a¨²n sigue en competici¨®n en Wimbledon.

Trayectoria complicada

¡°Mi camino ha sido largo, con altibajos, lesiones aqu¨ª y all¨¢ (mu?eca, codo de golfista¡­). Tambi¨¦n lucha mental. Estoy feliz de estar en el lugar en el que estoy ahora mismo. Espero estar all¨ª por un par de a?os m¨¢s, o muchos m¨¢s a?os en realidad¡±, desea este fan de Federer, el Ajax, Tiger Woods, Denzel Washington y el superh¨¦roe Deadpool, que sue?a con abrir un restaurante.

Norrie supera su tope en Wimbledon

Cameron Norrie, gran esperanza brit¨¢nica con Andy Murray en horas bajas, alcanz¨® por primera vez los octavos de final en Wimbledon con una c¨®moda victoria por 6-4, 6-1 y 6-0 en 1h50 ante el estadounidense Steve Johnson. El cabeza de serie n¨²mero 9 es el 12? jugador del pa¨ªs anfitri¨®n que lo consigue, el primero desde el citado Murray, que lleg¨® por ¨²ltima ocasi¨®n en 2017. Norrie se enfrentar¨¢ el domingo a otro americano, Tommy Paul, que pudo con el checo Jiri Vesely (6-3, 6-2 y 6-2). Su compatriota Frances Tiafoe elimin¨® al peculiar kazajo Alexander Bublik (3-6, 7-6 (1), 7-6 (3) y 6-4) y se cruzar¨¢ con el belga David Golf¨ªn, que sigue progresando tras superar por 4-6, 7-5, 6-2 y 7-5 al franc¨¦s Ugo Humbert. Otro veterano que parece recuperado es Jack Sock, que est¨¢ en ter era ronda al ganar en un partido pospuesto el mi¨¦rcoles por falta de luz (6-4, 6-4, 3-6 y 7-6 (1)) a su paisano Maxime Cressy. Se medir¨¢ con el australiano Jason Kubler, que jug¨® la previa, y ha superado ya dos rondas tras vencer al austriaco Novak por 6-3, 6-4 y 6-4.