Un a?o de v¨¦rtigo
Alcaraz explot¨® en el US Open 2021 ante Stefanos Tsitsipas. Desde entonces, acumula 63 victorias, cinco t¨ªtulos y el uno m¨¢s joven de la historia.
Hace poco m¨¢s de un a?o, Carlos Alcaraz explot¨® en el US Open en un partido por el que se dio a conocer a nivel mundial. Gan¨® en la tercera ronda en cinco sets a Stefanos Tsitsipas, por aquel entonces n¨²mero tres del ranking. ?l era el 55? y ten¨ªa 18 a?os. Por eso y por la exhibici¨®n de fuerza y tenis que regal¨® a los espectadores del Arthur Ashe, su gesta dio la vuelta al orbe. ¡°Nunca vi a nadie golpear la pelota tan fuerte¡±, dijo el griego, que perdi¨® dos veces m¨¢s contra el murciano en la temporada siguiente (Miami y Barcelona).
Alcaraz acumul¨® hitos de precocidad y se hizo hueco en la ¨¦lite. La confianza que le dio aquella actuaci¨®n en su cuarto major, en el que alcanz¨® los cuartos de final y se retir¨® por lesi¨®n cuando perd¨ªa contra Auger-Aliassime, dispar¨® su rendimiento en el circuito. Hizo semifinales en Viena, con un triunfo en cuartos contra otro top-10, Matteo Berrettini. En Par¨ªs Bercy pudo con Jannik Sinner (9?), antes de ganar las NextGen ATP Finals de Mil¨¢n, donde se deshizo de Sebastian Korda en el partido por el t¨ªtulo. ¡°Mi sue?o es ser n¨²mero uno del mundo, as¨ª que trabajar¨¦ para eso. M¨¢s all¨¢ de ganar este torneo, ese es mi objetivo y seguir¨¦ enfocado en ¨¦l¡±, dijo entonces. ¡°Ganar las NextGen Finals significa mucho para tener motivaci¨®n de cara al a?o que viene y seguir entren¨¢ndome a tope, mejorando. Y las pr¨®ximas ATP Finals son un objetivo muy chulo, muy dif¨ªcil, dir¨ªa que casi imposible, pero lucharemos y trabajaremos para poder lograrlo¡±, a?adi¨®. Quiz¨¢ ni imaginaba que diez meses despu¨¦s, estar¨ªa ya clasificado.
Su objetivo era ser top-15 y acab¨® el curso como n¨²mero 32 despu¨¦s del disgusto que le supuso no poder jugar las Finales de la Copa Davis con Espa?a al contraer la COVID justo antes de su comienzo. Lleg¨® como 31? del ranking al inicio de 2022, y tras caer la tercera ronda del Open de Australia en cinco sets ante Berrettini, gan¨® el ATP 250 de R¨ªo de Janeiro, el torneo en el que hab¨ªa obtenido su primera victoria ATP (gan¨® a Albert Ramos), dos a?os antes. En Brasil levant¨® el segundo trofeo de su carrera, tras el de Umag (julio de 2021) y entr¨® en el top-20. ¡°Estoy preparado para entrar en el pr¨®ximo nivel¡±, advirti¨® el prodigio de El Palmar, que ya era d¨¦cimo en la carrera a la Copa de Maestros.
El gran despegue
Por fin debut¨® con la Armada en la Davis, con victoria ante el rumano Copil en la eliminatoria de clasificaci¨®n que se disput¨® en Marbella. Despu¨¦s lleg¨® el despegue. Fue semifinalista en Indian Wells (tuvo a Nadal contra las cuerdas), y primer campe¨®n espa?ol en Miami, donde se impuso en la final a Ruud, su rival por el t¨ªtulo y por el liderato mundial en el US Open. Tras el tropiezo prematuro de Montecarlo, contra Korda, triunf¨® y se meti¨® en el top-10 en Barcelona, ante Carre?o; y en Madrid gan¨® su segundo Masters 1.000, frente a Zverev, antes de ser derrotado por el alem¨¢n en cuartos de Roland Garros.
¡°Miro el ranking y es asombroso. Me entreno para ganar plazas, pero no es lo m¨¢s importante¡±, advirti¨® antes de caer en octavos de Wimbledon ante Sinner, que le super¨® despu¨¦s en la final de Umag. Carlitos ven¨ªa de perder la de Hamburgo contra Musseti, pero con el premio de ser n¨²mero cinco. Como cuatro jug¨® en Montreal y Cincinnati con resultados discretos que no auguraban su excelente desempe?o en el US Open. Desde aquella ante Tsitsipas, acumula 63 victorias, cinco t¨ªtulos y el n¨²mero uno m¨¢s joven de la historia. Excelente.