Nadal se inventa un saque de supervivencia

El saque es la gran preocupaci¨®n de Rafa Nadal desde que sufri¨® una lesi¨®n abdominal que le impidi¨® jugar contra Nick Kyrgios en las semifinales de la pasada edici¨®n de Wimbledon. Por eso, el balear, un tenista en constante evoluci¨®n pese a sus 36 a?os, ha decidido variar ligeramente la mec¨¢nica de su servicio para evitar que reaparezca esa dolencia en una zona delicada en la que hace poco ha tenido una brecha. As¨ª fue capaz de vencer en la primera ronda del US Open al desconocido invitado australiano Rinky Hijikata, que caus¨® muy buena impresi¨®n al conseguir algo que nadie antes hab¨ªa logrado en el torneo, ganarle al balear el primer set en su estreno: 4-6, 6-2, 6-3 y 6-3 en 3?h:08.

Nadal, que celebr¨® con rabia una victoria que no daba por sentada, se enfrenta este jueves (sobre las 02:45, Eurosport) a un viejo conocido que suele incordiarlo bastante y que le gan¨® en el mismo escenario en 2015, el italiano Fabio Fognini. ¡°Ha sido un largo camino, y durante un tiempo no sab¨ªa si podr¨ªa volver¡±, se?al¨®. ¡°No he jugado mucho en los ¨²ltimos 15 d¨ªas. Se trata de ser humilde y aceptar el proceso. Es el momento de sobrevivir, con la actitud adecuada¡±, a?adi¨®.

Rafa ven¨ªa de perder a las primeras de cambio en el Masters 1.000 de Cincinnati contra Borna Coric, el croata que a la postre fue campe¨®n. En aquel partido ya se vislumbr¨® un cambio en el movimiento del saque del espa?ol, que confirm¨® y explic¨® despu¨¦s de su debut en Nueva York: ¡°Es evidente que no cambia mi forma de entenderlo, pero s¨ª que lo he variado un pel¨ªn. Me tiro la bola un poquito m¨¢s baja para intentar evitar un gesto mucho m¨¢s agresivo en el abdominal¡±. El manacor¨ª justifica esta medida: ¡°Uno tiene que ir sobreviviendo con lo que hay cada d¨ªa. En ese sentido, tengo experiencia e intento hacer las cosas que me ayuden a darme opciones reales, porque el torneo no se va a ganar hoy, pero s¨ª que se puede perder¡±. Con esa precauci¨®n, Nadal a?ade que debe ser ¡°inteligente¡±. ¡°Si despu¨¦s pasa algo, pues ocurre. Pero tengo que ir paso a paso y cada d¨ªa que gano aqu¨ª, es un d¨ªa tambi¨¦n de tranquilidad y de saber que las cosas est¨¢n yendo por el buen camino¡±.

El ganador de 22 Grand Slams seguir¨¢ ¡°con pies de plomo¡± al ejecutar el servicio. ¡°La cicatriz que tengo tiene que flexibilizar, y cuando no es flexible del todo, en un sitio que recibe mucho impacto, siempre hay un riesgo. Y como todos lo tenemos claro, hacemos las cosas necesarias para minimizarlo, aunque no te permita jugar al 100%, pero s¨ª que te sirva para tener posibilidades¡±.

Antecedente

No es la primera vez que Nadal decide cambiar su saque. En 2019 lo hizo por motivos t¨¦cnicos justo antes del Open de Australia, durante la pretemporada. ¡°Buscamos que haga m¨¢s da?o y que la bola le vaya un poco m¨¢s r¨¢pida¡±, cont¨® su entrenador, Carlos Moy¨¢ a la web de la ATP. . Rafa empez¨® ¡°a ejecutar el swing llevando la mano m¨¢s rato por abajo, en lugar de levantarla lateralmente¡±. En el momento de lanzar la pelota al aire¡± no hac¨ªa ¡°tanta flexi¨®n, con el cuerpo bien erguido¡± y entraba ¡°bien con la pierna derecha dentro de la pista tras caer¡±, explic¨® Francis Roig, otro de sus preparadores. El segundo saque mejor¨® bastante y le permiti¨® continuar los puntos con el drive sin sentirse agobiado por la presi¨®n del rival.

Ahora, golpea la pelota un poco antes para no castigar la zona abdominal. Contra Hijikata le funcion¨® bastante bien: nueve aces, 77% de puntos ganados con primeros y 65% con segundos, solo dos dobles faltas y medias de velocidad de hasta 184 km/h. Supervivencia.