Duro adi¨®s de Rafa Nadal: Fognini le remont¨® dos sets

Rafa Nadal cerrar¨¢ 2015 sin ning¨²n ¡®grande¡¯ en su cuenta. El ¨²nico jugador en la historia que hab¨ªa ganado al menos un Grand Slam durante diez a?os seguidos se march¨® de Nueva York en tercera ronda, con la tercera derrota del a?o ante Fabio Fognini: 6-3, 6-4, 4-6, 3-6 Y 4-6 tras 3h:46 sobre la pista. El italiano se medir¨¢ a Feliciano L¨®pez, que derrot¨® a Milos Raonic en tres sets, por una plaza en cuartos.

Siempre hay una primera vez para todo. Para lo bueno y para lo malo. Nadal llevaba un balance de 151-0 en Grand Slam siempre que hab¨ªa ganado los dos primeros sets. Nadie le hab¨ªa levantado un 2-0 en esa frontera extenuante de las cinco mangas en la que siempre ha sido de hierro. Pero tras marchar 2-0 y break arriba en el tercer y cuarto sets, el inspirad¨ªsimo genio inconstante de San Remo le dio la vuelta al partido.

Duro final para el espa?ol, que tuvo el orgullo de plantar cara en el quinto, donde desde el 1-1 se sucedieron siete roturas, siempre igualando Nadal al italiano hasta que se dict¨® sentencia. Se march¨® cabizbajo por el pasillo de los campeones que da acceso a los vestuarios del Flushing Meadows con las c¨¢maras retratando su decepci¨®n. Una imagen dura. Abatido y roto. Incr¨¦dulo despu¨¦s de perder un partido en el que hasta el ecuador sac¨®, quiz¨¢, su mejor tenis del a?o.

De inicio, Rafa Nadal tap¨® las grietas que este curso hab¨ªa mostrado a Fabio Fognini en R¨ªo y el God¨®. ¡°Para construir una casa nueva, hay que levantar polvo¡±, advirti¨® el campe¨®n de 14 grandes tras derrotar a Schwartzman en la ronda previa con poco lustre reafirm¨¢ndose en que iba a jugar agresivo aunque se sucedieran los errores. Y levant¨® poco polvo Nadal. No se ensuci¨®. Firm¨® dos primeros sets limpios, valiente, brillante. Nadal se olvid¨® del cuerpo, libre de problemas f¨ªsicos, y vol¨®.

Pero en el tercero, marchando 3-1 arriba, dej¨® que Fognini, 32? del mundo, sacara la pistola. Lleg¨® el borr¨®n. Baj¨® sus porcentajes de segundo servicio (1/8) y propici¨® que ¡®Fogna¡¯ cogiera con m¨¢s facilidad bolas a media pista. La aceleraci¨®n del italiano fue entonces prodigiosa. Golpeando como un peso pesado en busca del KO. No baj¨® en la cuarta y quinta manga, en la que el campe¨®n de 14 grandes tir¨® de orgullo y de tenis, pero el estado de gracia del italiano ya era imparable. Los 70 winners (57 errores no forzados) del italiano definen c¨®mo fue su noche. Nadal acab¨® con 30/18. Fognini s¨®lo gan¨® dos puntos m¨¢s que Rafa (154/152) en un final infartante en el que ninguno mereci¨® perder.

El a?o en los torneos de Grand Slam acaba para Nadal con una segunda ronda en Wimbledon, tercera en US Open y dos cuartos de final en Roland Garros y Australia. Las lesiones de 2014 han dejado una huella demasiado profunda. La derrota fue cruel.