Y de repente, Lehecka

Jiri Lehecka es, de momento, la gran revelaci¨®n del cuadro masculino del Open de Australia, con permiso de los estadounidenses Ben Shelton y JJ Wolf, que se enfrentan este lunes en octavos. El inopinado checo de 21 a?os y 71? del mundo gan¨® este domingo al sexto favorito, Felix Auger-Aliassime, y lo hizo en cuatro sets: 4-6, 6-3, 7-6 (2) y 7-6 (3) en 3h13 y jugar¨¢ los cuartos de final de un Grand Slam por primera vez en su a¨²n corta carrera, contra Stefanos Tsitsipas, que despu¨¦s de ganar los dos primeros sets, necesit¨® el quinto para vencer a Jannik Sinner por 6-4, 6-4, 3-6, 4-6 y 6-3 en cuatro horas justas. El griego, semifinalista en tres ocasiones (2019, 2021 y 2022), cont¨® con el apoyo de un gran n¨²mero de aficionados de la copiosa comunidad helena que habita en Melbourne. ¡±Mantuve la calma, como hac¨ªa el se?or Rod Laver en su d¨ªa¡±, dijo en alusi¨®n a la leyenda australiana que sigui¨® el partido en la grada.

Ahora tendr¨¢ que respetar mucho a su siguiente rival, que no cab¨ªa en s¨ª de gozo tras su victoria. ¡°Es asombroso, es dif¨ªcil para m¨ª encontrar las palabras. He pasado por mucho este a?o, en 2022 perd¨ª aqu¨ª en primera ronda. Si alguien me hubiera dicho que har¨ªa este torneo, no me lo hubiera cre¨ªdo. Pero he hecho mi mejor tenis, con todo lo que tengo para ganar. Suena de locos, pero es verdad. Me emociona poder continuar¡±, expres¨® Lehecka, que ven¨ªa de eliminar a tenistas de la categor¨ªa de Borna Coric y Cameron Norrie.

Hijo de deportistas, Jiri (nadador) y Romana (atleta), dej¨® su casa en Mlada Boleslav a los 15 a?os para formarse en Prostejov. Seguidor de Roger Federer, entr¨® en el top-100 en febrero del a?o pasado, cuando gan¨® su primer partido en el cuadro principal de un torneo ATP, ante Denis Shapovalov en R¨®terdam. En Melbourne ha escalado, de momento, 32 puestos, hasta el 49.

Unos minutos antes, Sebastian Korda, que hab¨ªa apeado a Daniil Medvedev, 5? favorito, en la tercera ronda, elimin¨® al 10?, Hubert Hurkacz, en un emocionante partido que se resolvi¨® en el superdesempate del quinto set: 3-6, 6-3, 6-2, 1-6 y 7-6 (7) en 3h28. Es el tercer estadounidense que llega a cuartos en el major oce¨¢nico desde Andy Roddick en 2010, despu¨¦s de Tennys Sandgren (2018 y 2020) y Frances Tiafoe (2019). En un duelo de ca?oneros, Korda no se puso nervioso en el momento culminante, ni cuando iba por detr¨¢s en el marcador (1-3), ni cuando perdi¨® una clara ventaja mediado el tie-break (6-3).

Khachanov, a toda m¨¢quina

Por eso se enfrentar¨¢ al ruso Karen Khachanov, que apabull¨®, sobre todo en las dos primeras mangas, al japon¨¦s Yoshihito Nishioka (6-0, 6-0 y 7-6 (4) en menos de dos horas). Con 15 aces para 30 golpes ganadores, y apenas 23 errores no forzados, solo le dej¨® ganar dos puntos a su rival en el segundo parcial.