Gauff resiste para meterse por primera vez en semifinales
La estadounidense vence en tres sets a la ucraniana Kostyuk, que tuvo claras opciones de apuntarse el primer set. Se enfrentar¨¢ a Sabalenka.
Coco Gauff impuso su mejor condici¨®n f¨ªsica y su bien ganada reputaci¨®n de jugadora consistente para contrarrestar el empuje de Marta Kostyuk e imponerse en tres sets (7-6 (6), 6-7 (3) y 6-2) y tres horas y ocho minutos. La estadunidense, cabeza de serie n¨²mero cuatro, est¨¢ en racha de 10 triunfos, gracias a su actuaci¨®n en Auckland, donde se proclam¨® campeona, y a los cinco partidos que ha ganado en el Open de Australia, que le permiten estar por primera vez en las semifinales del torneo. El jueves se enfrentar¨¢ a la bielorrusa Aryna Sabalenka, vigente campeona, que barri¨® en 71 minutos a la checa Barbora Krejcikova (6-2 y 6.3).
¡°Estoy contenta, muy orgullosa de la lucha en un partido tan duro. Lo he dejado todo en la pista para estar en semifinales¡±, dijo Gauff, que intenta emular a la japonesa Naomi Osaka, que entre 20201 y 2021 fue capaz de ganar de manera consecutiva el US Open y el Grand Slam oce¨¢nico. La americana se adapt¨® mejor que la ucraniana a la primera jornada de verdadero calor en lo que va de campeonato (31 grados). ¡°No lo he notado mucho, ya estoy acostumbrada. Muchos prefieren geles, pero mi secreto est¨¢ en la fruta¡±, explic¨®. ¡°En el primer set, he intentado ir juego a juego. En el segundo, he tratado de ser positiva para empezar el tercero de forma m¨¢s agresiva¡±, a?adi¨®. El hecho es que en la primera manga sufri¨®. Kostyuk, que ten¨ªa ampollas en el pie izquierdo, tuvo dos puntos de set, con m¨¢s de media hora de separaci¨®n entre uno y otro (con 5-2 al resto y en el desempate).
En la tercera manga, Coco estuvo a punto de endosarle un rosco a su rival, que tir¨® de orgullo para evitar la humillaci¨®n en su mejor actuaci¨®n, hasta la fecha, en un major. Un salto de calidad a sus 21 a?os que le pone, virtualmente, en el puesto 28 del ranking, nueve por encima del que ocupa ahora (37). ¡°La primera lecci¨®n que he aprendido es que debo so?ar en grande¡±, se?al¨® Marta. Gauff, de 19, se pone tercera, igualando su mejor plaza.
Sabalenka, a toda m¨¢quina
Aryna Sabalenka parece lanzada hacia la revalidaci¨®n del t¨ªtulo que conquist¨® el a?o pasado en la Rod Laver Arena. No ha perdido ni un set en ruta a las semifinales, y ha cedido solo 16 juegos en cinco partidos. Contra Krejcikova ten¨ªa el balance muy a favor (6-1 desde este martes), y act¨²o con un balance magn¨ªfico de golpes ganadores (20) y erroces no forzados. La organizaci¨®n del torneo consult¨® a ambas jugadoras sobre la opci¨®n de trasladar su partido a la Margaret Court, por el retraso acumulado en la central. Se negaron (¡°Al ganar Novak en cuatro sets, ya no hac¨ªa falta¡±, explic¨® Aryna), pero la bielorrusa de 25 a?os y n¨²mero dos del mundo, resolvi¨® el problema ganando en 71 minutos. Ninguna defensora del trofeo hab¨ªa logrado alcanzar los cuartos desde que lo hizo Serena Williams en 2016. Su marca en cuartos de final de Grand Slams sigue inmaculada: 8-0.
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