El Open de Djokovic
El serbio es el gran favorito para ganar por 11? vez el torneo y acumular 25 t¨ªtulos de Grand Slams, m¨¢s que nadie. Debuta ante el croata Prizmic.
A las 01:00 de la madrugada espa?ola del s¨¢bado al domingo (Eurosport), d¨ªa de la semana en la que por primera vez empieza el torneo, se abre el tel¨®n de la 112? edici¨®n del Open de Australia, aunque podr¨ªa llamarse el Open de Djokovic. Porque el serbio, que debuta a las 09:00 contra el croata de la previa, Dino Prizmic (18 a?os y 178?), ha sido campe¨®n en 10 ocasiones, m¨¢s que ning¨²n otro hombre, la ¨²ltima el a?o pasado. Desde 2019, ha ganado todos los t¨ªtulos en Melbourne, excepto el de 2022, cuando no compiti¨® por su negativa a vacunarse contra la COVID, requisito obligatorio por aquel entonces para competir. Rafa Nadal se llev¨® el trofeo con esa remontada memorable en la final ante Daniil Medvedev, uno de los principales aspirantes junto con Carlos Alcaraz, que debuta el lunes o el martes contra el franc¨¦s Richard Gasquet. Este viernes venci¨® al noruego Casper Ruud en un partido de exhibici¨®n jugado en la sede del Open (6-4 y 6-2).
El balear es el gran ausente este curso. Hace solo unos d¨ªas regres¨® despu¨¦s de un a?o de inactividad. Lo hizo en Brisbane, con muy buenas sensaciones y dos victorias. Pero se resinti¨® en el partido de cuartos contra el aussie Jordan Thompson y un microdesgarro muscular en la zona de la cadera izquierda le impedir¨¢ volver a jugar en la misma pista, la Rod Laver Arena, donde lo hizo por ¨²ltima vez antes de lesionarse el psoas il¨ªaco y perder contra el estadounidense Mackenzie McDonald. Seg¨²n el director del torneo, Craig Tiley, Rafa volver¨¢ ¡°si est¨¢ jugando, se siente bien y no est¨¢ lesionado¡±. As¨ª las cosas, a Novak Djokovic se le presenta una nueva ocasi¨®n de distanciar a¨²n m¨¢s a su principal rival en la lucha por la supremac¨ªa en los Grand Slams y, de paso, convertirse con 25 en el tenista, hombre o mujer, con m¨¢s t¨ªtulos en la categor¨ªa, por delante de Margaret Court, que se qued¨® en 24. Nadal sigue con 22. Ser¨ªa tambi¨¦n el que m¨¢s tendr¨ªa pista dura (71), uno m¨¢s que Roger Federer. Y un dato para los nost¨¢lgicos de la ¨¦poca dorada del Big Three: esta ser¨¢ el primer Open de Australia en 25 a?os sin el espa?ol y/o el ya retirado suizo en el cuadro masculino.
No ser¨¢ f¨¢cil que Djokovic, que el jueves demostr¨® que es el jefe en la exhibici¨®n ben¨¦fica de su fundaci¨®n, iguale o mejore un a?o como en el pasado, con tres de los cuatro majors conquistados (perdi¨® la final de Wimbledon con Alcaraz, su ¨²nica derrota en 28 partidos de Slams), dos t¨ªtulos de Masters 1.000 (Cincinnati y Par¨ªs) y su s¨¦ptimo de las ATP Finals. Adem¨¢s, termin¨® la temporada como n¨²mero uno del mundo. Si se proclama vencedor dentro de tres domingos, el de Belgrado ser¨¢ el tercer jugador, despu¨¦s de Nadal (14 Roland Garros) y Margaret Court (11 Open de Australia), que gane 11 veces el mismo grande. Su camino en la capital del estado de Victoria, m¨¢s all¨¢ del inicio, no es sencillo, sobre todo desde octavos, cuando podr¨ªa encontrarse, antes de un hipot¨¦tico duelo por la corona con Alcaraz, con Ben Shelton, Stefanos Tsitsipas y Jannik Sinner. El italiano, cuarto en el ranking, le gan¨® en las Finales de la Copa Davis. Abrir¨¢ la actividad en la central (02:00) contra el neerland¨¦s Botic van de Zandschulp, un oponente inc¨®modo. ¡°Siempre tienes que creer en ti mismo. Eso es quiz¨¢s lo m¨¢s importante para un jugador de tenis¡±, dice el pelirrojo.
Swiatek, favorita en el cuadro femenino
Iga Swiatek, n¨²mero uno, es la gran favorita en un cuadro femenino con muchos alicientes, en el que Aryna Sabalenka es la defensora del t¨ªtulo. La bielorrusa juega sobre las 11:00 contra la alemana de la previa, Ella Seidel. La polaca, finalista con su pa¨ªs en la United Cup, se mide (lunes o martes) con la americana Sofia Kenin, ganadora del Slam oce¨¢nico en 2020. Y vuelve Naomi Osaka, dos veces campeona, que tendr¨¢ un duro escollo en la francesa Caroline Garcia. Elina Svitolina, Caroline Wozniacki, que gan¨® su ¨²nico grande en la Rod Laver hace seis a?os, son otros nombres que atraen. Como el de Paula Badosa para Espa?a. La de Begur se estrena el lunes contra la estadounidense Taylor Townsend. Sara Sorribes lo har¨¢ este domingo (sobre las 05:00) ante la rusa de la qualy Alina Korneeva. En la jornada inaugural tambi¨¦n representar¨¢ a la Armada Jaume Munar, que se las ver¨¢ con otro tenista ruso, Alexander Shevchenko (01:00).
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