Djokovic encadenda 33 victorias en el Open de Australia

No hab¨ªa hecho tanto calor como este martes en ninguna jornada del presente Open de Australia. Los term¨®metros marcaban 31 grados bajo el sol cuando Novak Djokovic sali¨® a la Rod Laver Arena, sobre las 16:40, para enfrentarse a Taylor Fritz en un horario que no le agrada. ¡°No es ning¨²n secreto que me gusta el horario de las siete aqu¨ª¡±, dijo tras ganar el domingo al franc¨¦s Mannarino en la sesi¨®n matinal. El serbio sufri¨® m¨¢s de la cuenta con el clima, pero se las arregl¨® para mantener su incre¨ªble racha de 33 victorias en el torneo (la mayor en Era Open) donde no pierde desde que le sorprendi¨® el surcoreano Hyeon Chung en los octavos de 2018: 7-6 (3), 4-6, 6-2 y 6-3 en 3h45 (acumula 15h09 en cinco partidos, m¨¢s que nunca en el torneo). El viernes se enfrentar¨¢ en semifinales al italiano Jannik Sinner, que venci¨® con autoridad (6-4, 7-6 (5) y 6-3 en 2h39) en un choque que termin¨® a las 01:22, hora local, al ruso Andrey Rublev. Empezaron a jugar bastante tarde en la sesi¨®n nocturna, despu¨¦s del duelo del cuadro femenino entre Aryna Sabalenka y Barbora Krejcikova.

Djokovic alcanza la pen¨²ltima ronda del Grand Slam oce¨¢nico por und¨¦cima vez e iguala el registro del australiano Jack Crawford. Tambi¨¦n extiende su r¨¦cord en majors, con 48 presencias. Eso a pesar de que Nick Kyrgios, que baja por lesi¨®n, hizo de entrevistador del balc¨¢nico tras el encuentro y se confundi¨® a la hora de felicitarlo por su pase ¡°a cuartos¡±. ¡°Luces bien aqu¨ª, pero lucir¨ªas mejor con una raqueta en la mano¡±, le recibi¨® Novak.

¡°He sufrido mucho en los dos primeros sets. Fritz estaba sirviendo bien, con un tenis de mucha calidad. Me resultaba complicado encontrar los tiempos en los intercambios. El calor apretaba. Quiero felicitar a Fritz por su actuaci¨®n en el torneo¡±, dijo el n¨²mero uno del mundo, que tuvo muchos problemas para convertir las muchas oportunidades de break que tuvo en los dos primeros sets. Hasta 15 desaprovech¨® antes de acertar con la 16?, ya en la tercera manga. El inicio del choque, con un juego de 16 minutos, auguraba igualdad. Y, lo que son las cosas, estuvo cerca de perder la primera cuando Fritz dispuso de un 15-40 con 5-4. Sin embargo, se merec¨ªa escapar por insistencia y resolvi¨® la papeleta en el desempate. Llevaba todo el partido muy sofocado y tuvo que marcharse a los vestuarios para refrescarse. A la vuelta, se le escap¨® el set. El estadounidense de 26 a?os y 12? del mundo igual¨® el marcador con voluntad, pero la puesta de sol reanim¨® a su rival, que a partir de ah¨ª prevaleci¨®. ¡°La conversi¨®n de bolas de break ha sido muy pobre, pero he roto cuando importaba. Probablemente, en la mitad del tercer set he encontrado mi juego. He encontrado con muchos saques directos y eso me ha ayudado¡±, analiz¨® Djokovic, despu¨¦s de ganar a Fritz por novena vez en otros tantos enfrentamientos.

El secreto del ¨¦xito

Al final, el tenista de Belgrado, de 36 a?os, estaba de buen humor y le dijo a Kyrgios lo que ten¨ªa que hacer para triunfar en un major usando el n¨²mero protagonista de su racha en Melbourne: ¡°Te mostrar¨¦ el ¨¢rbol. No puedes dec¨ªrselo a nadie. Es un gran secreto. Tienes que quitarte los zapatos, subir al punto m¨¢s alto y colgarte boca abajo de una de las ramas m¨¢s altas durante 33 minutos y 3 segundos. Entonces ganar¨¢s un Slam¡±. Genio, figura y, de momento, invencible en las ant¨ªpodas.

Sinner llega a semifinales sin perder un set

Jannik Sinner es el tenista con mejores expectativas de lo que va de Open de Australia. El ¨²nico de los cuartofinalistas que a¨²n no ha perdido un set. Rublev, por su parte, hab¨ªa agotado los cinco en dos partidos, el ¨²ltimo el domingo contra Alex de Mi?aur. El italiano llega por segunda vez a las semifinales de un Slam, despu¨¦s de alcanzar el a?o pasado las de Wimbledon. Ser¨¢ una seria amenaza para Djokovic. Solo otro tenista de su pa¨ªs hab¨ªa avanzando tanto en Melbourne: Matteo Berrettini en 2022. ¡±Es un placer jugar contra Novak. Va a ser duro. Controlar¨¦ lo que est¨¢ en mi mano, que es dar mi 100%¡±, dice Jannik.

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