Bautista bate a Murray para mantener a flote a la Armada

Cuando Rafa Nadal falla o se lesiona, como ha pasado este a?o, Roberto Bautista suele estar bien situado, al quite para mantener a flote en el Open de Australia al tenis de la Armada, como ¨²nico representante en liza, como hizo en alguna ocasi¨®n reciente Pablo Carre?o. El US Open 2002 fue el ¨²ltimo Grand Slam sin al menos un espa?ol o espa?ola en octavos. El castellonense, muy expresivo y fotog¨¦nico en la celebraci¨®n de sus victorias, festej¨® con especial furia su triunfo ante Andy Murray, el tit¨¢n brit¨¢nico que ve¨ªa de ganar dos partidos en cinco sets, con remontada de un 0-2 en el segundo, contra el australiano Thanasi Kokkinakis, que termin¨® a las 04:05 de la madrugada, despu¨¦s de 5h45 de dur¨ªsima pugna. No era para menos y se le puede perdonar a Bautista el exceso de vehemencia, porque para vencer por 6-1, 6-7 (7), 6-3 y 6-4 en 3h29, tuvo que superar un ambiente desfavorable y en ocasiones molesto e irrespetuoso, de un p¨²blico que apoy¨® masivamente al cinco veces finalista del torneo.

¡°Jugar contra Andy en un Slam es duro, porque sabe muy bien como competir. Pero estoy feliz de c¨®mo he manejado la tensi¨®n durante todo el partido para ganar. Hoy hubo mucho amor por Andy, igual en la siguiente ronda habr¨¢ un poco m¨¢s para m¨ª¡±, brome¨®, con cierta sorna, Roberto, que no renuncia a nada, antes de enfrentarse el lunes en la siguiente ronda al estadounidense Tommy Paul, que pudo con su compatriota Jenson Brooksby (6-1, 6-4 y 6-3).

¡°Me siento genial, estoy compitiendo y fuera de la pista, lo estoy dando todo para jugar despu¨¦s bien en partidos como este. Me veo preparado para hacerlo igual en el siguiente¡±, dijo Bautista, que llega a octavos en el torneo oce¨¢nico por quinta vez. Es el cuarto espa?ol que lo consigue tantas veces, tras Nadal (15), Ferrer (9) y Robredo (5). Entre todos los Grand Slams, ha llegado a esas alturas en 13 ocasiones e iguala a Carlos Moy¨¢ en la s¨¦ptima plaza de una lista que incluye a otros 15 compatriotas.

Una roca

Bautista hab¨ªa tenido que remontar tambi¨¦n un 0-2 en la segunda ronda frente al americano Brandon Holt, pero en menos tiempo que un Murray que, sin duda, pag¨® los excesos de sus dos anteriores encuentros. Con un esp¨ªritu encomiable, el escoc¨¦s trat¨® de jugar bien con las cartas que ten¨ªa, enardeciendo al respetable con carreras al l¨ªmite y algunos puntos que pudo acabar con relativo m¨¦rito, aunque en cierta medida no fueron bien resueltos por su rival. Roberto sac¨® bastante bien, estuvo sensacional desde el fondo de la pista, coloc¨® 50 golpes ganadores a uno de los mejores defensores de siempre y acumul¨® un n¨²mero m¨¢s que aceptable de errores no forzados (29), inferior a los de Sir Andy (54). Pero, sobre todo, supo inhibirse de la presi¨®n externa, del ruido de fondo y los gritos a destiempo en medio de algunos lances del encuentro.

Por esa paciencia a prueba de hooligans, se llev¨® de nuevo la victoria, cuarta consecutiva ante Murray, como aquella de 2019 en Melbourne, en el que parec¨ªa ser el ¨²ltimo partido del ganador de tres majors, que no tira la toalla. A Bautista le espera un camino ilusionante, m¨¢s cerca de repetir semifinal en un grande. Como lo fue Ferrer, es un escudero de lujo, un ex top-10 mundial, una constante y, por derecho propio, uno de los mejores en la historia de la Armada.