Popyrin, de perder en la previa a cuartos como repescado

La suerte, que mucha veces es esquiva en el tenis, tambi¨¦n acompa?a a menudo a los jugadores m¨¢s modestos, esos que tienen que pelear en los Challengers para sumar puntos y poder jugar las previas de los grandes torneos. Ha sido el caso de Alexei Popyrin en Cincinnati. El australiano de 24 a?os y 58? del mundo perdi¨® en la segunda ronda de la qualy contra su compatriota Max Purcell. Pero fue repescado por la baja de Karen Khachanov y tras ganar en la primera ronda a otro lucky loser, el alem¨¢n Daniel Altmaier, no tuvo que disputar la segunda por renuncia de Jarry, que se march¨® a Chile para acompa?ar a su esposa en el nacimiento de su segundo hijo. Este jueves, gan¨® en octavos al finland¨¦s Emil Ruusuvuori (6-2, 1-6 y 6-3) y jugar¨¢ el viernes por primera vez los cuartos de final de un Masters 1.000. Ser¨¢ contra Hubert Hurkacz, que con su poderoso saque no dio opciones al cuarto favorito y finalista el a?o pasado, Stefanos Tsitsipas (6-3 y 6-4 en 61 minutos). El polaco solo hab¨ªa ganado dos veces al griego en nueve encuentros.

¡°Estoy muy contento por c¨®mo he jugado, mentalmente me he mantenido fuerte. Probablemente, llegar como repescado por primera vez a cuartos en un 1.000 no es la mejor manera, pero es como lo he hecho y as¨ª lo tomo¡±, dijo Popyrin, que lo pas¨® mal en 2022, cuando los buenos resultados no llegaban. Encaj¨® seis derrotas seguidas entre Melbourne y Dub¨¢i y solo gan¨® cinco partidos ATP en toda la temporada, cuando hab¨ªa logrado 22 victorias y un t¨ªtulo (Singapur) en 2021. Por eso, cuando en la segunda ronda del pasado Open de Australia gan¨® a Taylor Fritz, llor¨® durante la entrevista a pie de pista. Hace poco fue campe¨®n en Umag, sobre tierra batida. Ahora va ¡°partido a partido¡±. ¡°Y ya veremos¡±.

Alexei, que habla ruso, ingl¨¦s y castellano, porque desde 2010 ha vivido de manera intermitente en Espa?a, creci¨® admirando al argentino Juan Mart¨ªn del Potro y al atleta Usain Bolt. Seguidor del Everton y de los Portland Trail Blazers, dice de s¨ª mismo que es gracioso, pero t¨ªmido. Pero en la pista ha ganado dos veces a Auger-Aliassime, y una a Tsitsipas y a Thiem. Tambi¨¦n a Sinner, Paul, Tsonga, Wawrinka¡­ Y, con su poderosa derecha, ahora sue?a con llegar a las semifinales en un evento de categor¨ªa.

Zverev gana por fin a Medvedev

A la cuarta fue la vencida para Alexander Zverev, que se hab¨ªa enfrentado tres veces este a?o a Daniil Medvedev con sendas derrotas. La racha era de cuatro, contando con un duelo anterior en 2021, dentro de un cara a cara que a¨²n domina el ruso por 9-7. En esta ocasi¨®n el marcador favoreci¨® al alem¨¢n de 26 a?os y 17? del mundo, campe¨®n del torneo en 2021: 6-4, 5-7 y 6-4 en 2h32. Zverev, que acumula ocho victorias consecutivas en Cincinnati (fue baja en 2022), se enfrentar¨¢ en cuartos al franc¨¦s Adrian Mannarino, que pas¨® por retirada del estadounidense Mackenzie McDonald cuando le ganaba por 6-4 y 3-0. El encuentro entre dos rivales que se conocen bien no fue demasiado bueno, con m¨¢s errores no forzados que golpes ganadores en un d¨ªa ventoso. Sascha cometi¨® 49 y Daniil 25, en contraposici¨®n a sus 36 y 13 winners.