Thiem y Pavlyuchenkova vuelan alto en Dub¨¢i: t¨ªtulo para los Hawks

Ni el ambiente, muy navide?o, ni el contexto, un torneo de exhibici¨®n, quitaron tensi¨®n a la ¨²ltima jornada de la World Tennis League (Dub¨¢i). Es lo que tienen las finales, aunque no sean en competici¨®n oficial. Los Hawks, tras vencer a los Kites, ya son los primeros campeones de un torneo que se autodefin¨ªa como ¡°el mayor show sobre la pista¡±. Dominic Thiem y Anastasia Pavlyuchenkova, tras superar a Holger Rune y Sania Mirza en el dobles mixto (7-6 y 6-3), certificaron el trofeo, en forma de pelota alada, y un generoso cheque de un mill¨®n de d¨®lares. Antes, Iga Swiatek hab¨ªa ca¨ªdo ante Elena Rybakina (6-3 y 6-1) y F¨¦lix Auger-Aliassime, vencedor ante Alexander Zverev (6-4 y 6-3), hab¨ªa alargado la tarde convirtiendo en decisivo el dobles. En ¨¦l, emerg¨ªan Pavlyuchenkova y un Thiem que quiere hacer del 2023 su redenci¨®n definitiva. ¡°Mi objetivo es ser capaz de ganar a cualquiera otra vez¡±, dec¨ªa esta semana. En el ¨²ltimo test de pretemporada (el 29 de diciembre vuelven los torneos ATP, con la United Cup), se lleva el primer impulso.

Auger y Zverev, dos jugadores en situaciones completamente dispares, plasmaban a la perfecci¨®n las funciones de este tipo de torneos. El canadiense, tras confirmarse en la m¨¢xima ¨¦lite, llegaba a Dub¨¢i con la intenci¨®n de mantener una maquinaria perfectamente engrasada; el alem¨¢n, sin competir oficialmente desde su grave lesi¨®n, buscaba minutos hacia Australia, como Thiem. Todos se pueden ir satisfechos. El pupilo de Toni Nadal, sin ceder ning¨²n set en toda la semana (ante Kyrgios y el propio Dominic, adem¨¢s de Alexander), sigue embalado; Zverev, con dos victorias, empieza a sentirse bien tras medio a?o de inactividad. ¡°Por fin he ganado algo este a?o¡±, bromeaba en la entrega de premios. En su estreno, pudo hasta con Novak Djokovic, pero hoy se ve¨ªa frenado por un Aliassime que, con el hambre de la juventud, no perdona nada. ¡°Me he divertido mucho y estoy deseando empezar la nueva temporada en Australia, espero que todo vaya muy bien. Estoy intentando mejorar algunos golpes, como la dejada. Si puedo colocar algunas as¨ª en 2023, ser¨¢ bueno¡±, valoraba tras su victoria. Ya es top, pero quiere m¨¢s.

Sobra la anaranjada pista que tantos problemas ha generado a los espectadores, con dificultades para seguir la bola, Auger ha mostrado nuevas herramientas, como esas dejadas que mencionaba, pero, sobre todo, ha seguido ratificando que es uno de los mejores del mundo en superficies duras. Su derecha y su saque (72% de puntos ganados) son letales. Tambi¨¦n ante perfiles similares al suyo, como es el de Zverev, con menor capacidad para moverse. Por sus caracter¨ªsticas y por alguna molestia en su tobillo izquierdo, el contario al de la lesi¨®n. Al final del primer set, el alem¨¢n amenazaba con abandonar por dolor y, acto seguido, estallaba contra el ¨¢rbitro. En primera instancia, por pelotas que hab¨ªa visto fuera y, despu¨¦s, por considerar que el juez de fondo estaba demasiado cerca, intimid¨¢ndole en los golpeos. La tensi¨®n que se mencionaba, desconocida por un impert¨¦rrito Aliassime, que romp¨ªa para el 5-4 en el primer set, en el momento justo, y aprovechaba la desesperaci¨®n alemana en el segundo. ¡°Tengo mucha confianza en ellos. Vienen jugando incre¨ªble. Ojal¨¢ puedan repetir¡±, les dedicaba a un Rune y a una Mirza que le terminar¨ªan fallando.

La n¨²mero uno despide 2022 con derrota

Antes, ya lo hab¨ªa hecho la n¨²mero uno del mundo, Swiatek, que cerraba el 2022 perdiendo, rara avis dentro de un a?o con 67 victorias y s¨®lo nueve derrotas. Victoria expr¨¦s para una Rybakina, ganadora en Wimbledon, que s¨®lo necesit¨® una hora y dos minutos para superar a la vencedora en Roland Garros y US Open. Con un 3-0 de salida, avisaba a la jugadora polaca, que reaccionaba sin ¨¦xito. En el primer set, llegaba al 3-3 para encajar un parcial id¨¦ntico al inicial; en el segundo, se ve¨ªa totalmente superada por la kazaja de origen ruso. ¡°Estoy jugando cada vez mejor, a cada partido. No es sencillo con estos puntos decisivos (en los deuce, hab¨ªa punto de oro), pero la superficie me ayuda. Sin ninguna duda, tengo mucha m¨¢s experiencia ahora mismo y he ganado confianza (tras triunfar en el All England Club). Creo que hoy todo ha funcionado a la perfecci¨®n¡±, valoraba. Las dos buscar¨¢n el Open de Australia, el ¨²nico Grand Slam fuera de sus dominios este a?o, en posesi¨®n de la retirada Ashleigh Barty. Lo bueno se acerca.