¡°Despu¨¦s de ese partido, cambi¨® su forma de enfrentarse a Nadal¡±
Ivan Ljubicic, ¨²ltimo entrenador de Federer, repasa la carrera de su pupilo. La final en el Open de Australia de 2017, a su juicio, fue un antes y un despu¨¦s para el suizo.
Federer llevaba seis meses parado por una lesi¨®n de rodilla; Nadal, por su parte, tambi¨¦n hab¨ªa estado alejado de las pistas debido a un problema en su mu?eca izquierda. El en¨¦simo paralelismo entre dos carreras ¨²nicas, pero que se complementan, siendo complicado entenderse por separado. El suizo, tras levantar un break en el quinto y definitivo set, se proclamaba campe¨®n en el Open de Australia de 2017, su 18? Grand Slam, el primero desde Wimbledon 2012. Tensi¨®n hasta el final, con revisi¨®n incluida en el ¨²ltimo punto del partido, gritos y l¨¢grimas. Rafa, fiel a su forma de ser, reconoc¨ªa el logro de su eterno rival y amigo. ¡°Quiz¨¢ Roger se merec¨ªa este t¨ªtulo m¨¢s que yo¡±, aseguraba.
Era la 11? victoria de Federer sobre Nadal. Hasta ese momento, su cara a cara hab¨ªa sido un 10-23 muy favorable al balear. Desde entonces, y hasta las semifinales de Wimbledon 2019, su ¨²ltimo enfrentamiento directo, el recuento pas¨® a un m¨¢s igualado 16-24. ¡°Despu¨¦s de ese partido, cambi¨® su forma de enfrentarse a Nadal¡±, revela Ivan Ljubicic, ¨²ltimo entrenador de Roger, a quien conoci¨® durante un Futures cuando ¨¦l ten¨ªa 17 a?os y el suizo, 15. ¡°Creo que despu¨¦s de ese partido se sinti¨® cada vez m¨¢s seguro, empez¨® a ser consciente de que lo ten¨ªa en su raqueta, algo que no sent¨ªa frente a Rafa en las ocasiones anteriores. Empez¨® a creer m¨¢s y tambi¨¦n cambi¨® a nivel t¨¢ctico¡±, contin¨²a en The Tennis Podcast. ¡°Roger acept¨® la necesidad de jugarle m¨¢s a la derecha de Nadal, aplanando su rev¨¦s, manteni¨¦ndose enfocado en la pelota, no en el oponente. Cuando vi a Roger en el quinto set, pese a ir 3-1 abajo, me qued¨¦ tranquilo porque estaba jugando de la manera correcta, la oportunidad iba a llegar¡±, a?ade en Tennis Majors.
Uno de los 40 episodios entre las dos leyendas. Otro, las semifinales de Roland Garros 2019, la ¨²ltima victoria de Nadal sobre Federer, que se llev¨® siete de los ¨²ltimos ocho duelos entre ambos. ¡°S¨¦ que soy un perfeccionista, pero lamento mucho ese partido. Hac¨ªa tanto viento que el encuentro no fue real. Hubiera querido verlo en condiciones normales. No digo que hubiera ganado Roger, pero s¨ª creo que, en esa etapa, se sent¨ªa lo suficientemente poderoso como para hacerle da?o a Rafa en arcilla. En otras superficies, ah¨ª est¨¢n los resultados, as¨ª empez¨® a sentirlo¡±, analiza sobre ¨¦l Ljubicic. En esas condiciones complicadas, con mucho fr¨ªo y el mencionado viento, que hasta provocaba tormentas de arena sobre la pista, el jugador espa?ol se mostr¨® herc¨²leo, arrollador (6-3, 6-4 y 6-2), tambi¨¦n fiel a su forma de ser: insuperable a nivel mental. M¨¢s duro que la elegancia suiza.
El debate del GOAT
Las se?as de identidad de uno y otro, las caracter¨ªsticas de un duelo dif¨ªcil de decantar. Todav¨ªa m¨¢s, con la necesaria inclusi¨®n de Novak Djokovic en el eterno debate. ¡°No s¨¦ cu¨¢les deber¨ªan ser los criterios, pero no creo que haya una respuesta clara. ?Qu¨¦ significa ¡®ser el m¨¢s grande¡¯? ?El m¨¢s exitoso es el m¨¢s grande o va por otro lado? Roger, Novak y Rafa, los tres han hecho cosas que nunca se lograr¨¢n en el futuro, han llevado este deporta a una altura asombrosa, por lo que no hay raz¨®n para buscar la respuesta del GOAT¡±, analiza Ljubicic, incapaz de decantarse. ¡°Cualquiera de los tres puede ser el GOAT, lo que est¨¢ claro es que sus logros son totalmente de enfermos¡±, culmina. La ¨²nica respuesta posible.