Nadal se queda en Roland Garros

La madre de todas las rivalidades en el tenis mundial vivi¨® otro cap¨ªtulo inolvidable en Roland Garros. El n¨²mero 59 de los duelos de leyenda entre Rafa Nadal y Novak Djokovic, vigente campe¨®n, termin¨® de noche, sobre la 1:20 de la madrugada, con protagonismo y victoria del balear, que se aferr¨® a su jard¨ªn de arcilla en la Philippe Chatrier (6-2, 4-6, 6-2 y 7-6 (4) en 4h:12). Con garra y un tenis sublime en muchos momentos, se tom¨® la revancha de la derrota del a?o pasado en el mismo escenario, se dio la oportunidad de sumar su 22? t¨ªtulo de Grand Slam y le quit¨® una al serbio de igualar con ¨¦l a 21. Los calificativos se acaban para ese gigante que es Nadal. Hab¨ªa dejado caer que el de este martes pod¨ªa ser su ¨²ltimo partido en el major parisino, pero, si no media ning¨²n contratiempo, jugar¨¢ otro el viernes en las semifinales contra Alexander Zverev, que priv¨® a la Armada de un derbi hist¨®rico al apear a Carlos Alcaraz.

"Para ganar a Novak hay que estar al m¨¢ximo, y yo lo estuve de manera inesperada", dijo Rafa. "No hay un lugar m¨¢s importante para m¨ª en mi carrera. Nos vemos en dos d¨ªas, es lo que puedo decir", respondi¨® cuando le preguntaron si volver¨ªa en 2023. Lo hizo despu¨¦s de acortar a una sola victoria la ventaja que tiene Djokovic en el cara a cara global: 30-29 ahora. En Slams, el espa?ol aumenta su ventaja (11-7), tambi¨¦n en tierra (20-8) y en el torneo (8-2). Nunca antes se hab¨ªan enfrentado dos tenistas con 20 o m¨¢s grandes, con m¨¢s de 1.000 triunfos y con al menos 300 de ellos en majors.

Nadal jug¨® como los ¨¢ngeles en el primer set y en los tres juegos iniciales del segundo. Con energ¨ªa, profundidad y precisi¨®n ech¨® para atr¨¢s a Djokovic, que no encontraba respuestas. El espa?ol ten¨ªa cerca el 2-0. Sin embargo, el balc¨¢nico empez¨® a manejar las direcciones con su rev¨¦s, movi¨® de un lado a otro a su rival en descarada busca del desgaste y revirti¨® una situaci¨®n de doble break con paciencia y dedicaci¨®n en juegos muy largos, algunos de m¨¢s de 10 minutos, con la diferencia de que en este caso, al contrario que al principio, era Rafa el que sufr¨ªa con sus saques. Pese a sus intentos de evitar la igualada a base de garra, Nole se apunt¨® la segunda manga y parec¨ªa en control de la situaci¨®n.

Pero Nadal estaba muy motivado y sali¨® a por todas, a buscar la reacci¨®n inmediata. As¨ª encontr¨® el quinto break del partido, con un despliegue estremecedor de entrega y calidad ante cierto exceso de confianza de su rival. Cada servicio estaba siendo un calvario para el manacor¨ª, por la presi¨®n incesante de Djokovic. Sin embargo, supo salvar situaciones peligrosas y rompi¨® de nuevo. Doble break, como en los dos primeros parciales. Esta vez aprovechado.

Reacci¨®n de campe¨®n

Sabedor de que hab¨ªa dejado escapar una buena ocasi¨®n de tomar el mando, el le¨®n de Belgrado apret¨® en el cuarto parcial. Lo abri¨® con un 3-0. Nadal tapon¨® la sangr¨ªa y persigui¨® el contrabreak hasta encontrarlo cuando Novak sacaba con bolas de set para igualar el choque, con unas defensas felinas y un ganador de drive impresionante. Despu¨¦s protegi¨® su servicio. Djokovic, nervios de acero, hizo lo mismo. Peque?a tregua antes de la ¨²ltima batalla. Un desempate. Nadal arranc¨® con minibreak, fruto de un error del serbio. Luego puso una bola, que parec¨ªa ir para afuera, en la l¨ªnea. Y con otra pas¨® a su archienemigo cuando este dud¨® si subir o no la red. La siguiente la ech¨® por detr¨¢s de la l¨ªnea, por muy poco, pero despu¨¦s Nole le ayud¨® con un error de bulto con su derecha. Fue la primera se?al de su derrota, porque Rafa no lo dej¨® escapar y una dejada mal ejecutada le dio la puntilla (6-1). Acort¨® hasta el 6-4, hasta que un revesazo paralelo del genio balear puso fin a la historia. ?Continuar¨¢?