Djokovic alcanza las 1.000 victorias para repetir final

Novak Djokovic da miedo. Se maneja otra vez con esa autoridad que asusta, con los ojos inyectados en sangre y la rabia que se lleva por delante a rivales tan notables y dignos como Casper Ruud. Contra el noruego de 23 a?os y n¨²mero 10 del mundo, el uno logr¨® su victoria 1.000 en el circuito ATP (6-4 y 6-3 en 1h42) y jugar¨¢ por cuarta vez consecutiva la final en Roma, donde ha sido cinco veces ganador, con un curr¨ªculum impresionante. Ha llegado al partido por el t¨ªtulo en 12 de sus 16 apariciones y s¨®lo perdi¨® una vez en semifinales, cuando en 2018 le super¨® el ¨²nico jugador que ha brillado a¨²n m¨¢s que ¨¦l en el Foro It¨¢lico: Rafa Nadal, vigente campe¨®n. Este domingo (16:00, #Vamos) se enfrentar¨¢ en el ¨²ltimo partido a Stefanos Tsitsipas, a quien domina por 6-2 en el cara a cara y al que venci¨® en la capital italiana en los cuartos del a?o pasado.

"Es uno de los tres o cuatro mejores en tierra de los ¨²ltimos a?os. Espero una gran batalla, pero estoy preparado", advirti¨® Djokovic, que entra con mucho lustre en el club de los 1.000 triunfos. Es su quinto componente en la Era Open (desde 1968), superado s¨®lo por Connors, Federer, Lendl y Nadal (ver tabla). El nuevo Halc¨®n Milenario de la historia del tenis, por el n¨²mero y porque es un depredador, saldr¨¢ de la Ciudad Eterna como l¨ªder del ranking y alcanza su 55? final de Masters, en busca de su 38? trofeo en la categor¨ªa, cifras ambas que marcan r¨¦cords. "Hab¨ªa visto a Federer y Nadal celebrar esto y quer¨ªa alcanzar yo tambi¨¦n esa cifra", dijo sonriendo. "Me siento bendecido y privilegiado por haber conseguido tantas victorias en el circuito", a?adi¨®.

El balc¨¢nico conoc¨ªa lo suficientemente bien a Ruud, porque ya le hab¨ªa ganado en suelo transalpino en dos ocasiones (Roma 2021 y ATP Finals de Tur¨ªn 2021). Por eso sali¨® a no dejarse sorprender y su arranque fue magn¨ªfico hasta el 5-1 que coloc¨® con esa precisi¨®n con la dirige el curso de los partidos y que estresa incluso a rivales tan tranquilos como el disc¨ªpulo de la Rafa Nadal Academy, a quien poco se le puede reprochar, quiz¨¢ un poquito m¨¢s de finura con el rev¨¦s. Nole lo sab¨ªa y se lo atac¨® a menudo. No obstante, desde ese sprint inicial del ganador de 20 Grand Slams, Casper estuvo bastante bien. No le dio para remontar, pero acort¨® en el primer set hasta el 6-4.

M¨¢s victorias en la Era Open (desde 1968)

Ocho juegos

Despu¨¦s aguant¨® con bravura las embestidas del tit¨¢n de Belgrado, que hab¨ªa rugido tras el ¨²ltimo punto de esa manga y no se descentr¨®. Hab¨ªa sumado 14 errores no forzados, la mayor¨ªa despu¨¦s de los dos primeros quiebres, y en el segundo parcial los redujo a seis. Fall¨® poqu¨ªsimo, poniendo a prueba los nervios de acero de Ruud, hasta que en el octavo juego acab¨® con su resistencia y lo abati¨®. "Creo que jugu¨¦ muy bien. Empec¨¦ de manera fant¨¢stica, con un 4-0. Luego baj¨¦ un poco mi nivel y no me sent¨ªa tan bien. Pero lo importante era cerrar el set. Despu¨¦s hubo un rato muy parejo, pero yo me ve¨ªa mejor. El resumen es que jugu¨¦ fenomenal en los cuatro primeros juegos y en los cuatro ¨²ltimos". Lo dicho, que viene el coco a una semana de Roland Garros.