Nadal despacha a Isner para citarse con Shapovalov
El balear tiene una marca de 44-0 tras una derrota en tierra y un 19-0 contra estadounidenses en esa superficie. Se enfrentar¨¢ al canadiense en octavos.
No suele equivocarse mucho Rafa Nadal cuando juega en tierra batida. En su debut en el Masters 1.000 de Roma, un torneo en el que ha sido diez veces campe¨®n, no tuvo demasiados problemas para mantener la tradici¨®n de ganar siempre despu¨¦s de una derrota en su superficie favorita. Lo ha hecho, con esta, 44 veces sin fallo. Es decir, nunca ha perdido dos partidos seguidos en arcilla. El viernes pasado, hinc¨® la rodilla en Madrid ante Carlos Alcaraz, que a la postre fue el vencedor del Mutua. Este mi¨¦rcoles venci¨® por 6-3 y 6-2 en 76 minutos a John Isner. "Despu¨¦s de un par¨®n duro, necesito construir el juego con la actitud correcta, y es lo que he intentado", dijo. Su balance contra estadounidenses en las canchas que mejor domina es un rotundo 19-0. Y el jueves se enfrentar¨¢ al canadiense Denis Shapovalov en octavos de final. "El a?o pasado fue de broma. Tuve mucha suerte contra ¨¦l aqu¨ª (3-6, 6-4 y 7-6 (3)) y s¨¦ lo peligroso que es. Necesito jugar mejor que hoy", admiti¨®.
Nadal fue de menos a m¨¢s ante el gigant¨®n estadounidense de 2,08, un sacador temible que lo es un poquito menos en polvo de ladrillo, pero que tiene buena mano para aguantar los intercambios ante un especialista como el espa?ol, a quien llev¨® hasta la quinta manga en Roland Garros 2011 y a la tercera en Montecarlo 2015. No obstante, no le interesaba entrar en esa din¨¢mica y en el primer set trat¨® de acortar los puntos. Tuvo incluso opciones de adelantarse en el s¨¦ptimo juego, con 30-40 y un a ventaja posterior. Sin embargo, ese fue el punto de inflexi¨®n que meti¨® definitivamente a Rafa en el encuentro. De ah¨ª al final, 9-1 de parcial y a seguir entrenando el drive (pidi¨® pista al acabar).
El ganador de 21 Grand Slams plante¨® una t¨¢ctica de restos lejanos, con la espalda casi en la pared, seguridad en sus saques (81% de tantos ganados con primeros y 59% con segundos) y buenas defensas contra los ataques de Isner. Con apenas 11 golpes ganadores, nueve errores no forzados y un juego de fondo de pista, mantuvo a raya a su rival en un segundo set esperanzador, porque el primero hab¨ªa sido discreto. Desde el 4-3, no obstante, no volvi¨® a encarar ni una bola de quiebre.
Prop¨®sito de mejorar
"He acabado mejor de lo que empec¨¦, no hay duda. El principio no fue bueno para m¨ª. ?l tuvo opciones al resto, no fueron bolas muy dif¨ªciles y fall¨®, pero la cosa estaba en sus manos. Luego tuve suerte y fui capaz de hacer el break. Sum¨¦ otro al principio del segundo set y todo cambi¨®", resumi¨® Nadal, dispuesto "a entrenar para tratar de hacerlo cada vez mejor". Ese es su eterno prop¨®sito. Que nadie lo dude. Por algo el lunes inici¨® su semana 800 en el top-5, el d¨ªa del 17? aniversario de su irrupci¨®n entre los cinco mejores del ranking.