¡°Si juega como entrena, veo a Nadal ganando Roland Garros¡±

Despu¨¦s de ganar en primera ronda del Mutua Madrid Open a Benoit Paire y antes de enfrentarse a Grigor Dimitrov en la segunda, Diego Schwartzman (Buenos Aires, 29 a?os) atendi¨® a AS para hablar de su temporada, del tenis argentino y de las dos grandes estrella del espa?ol.

?C¨®mo se encuentra en Madrid?

Bien, contento de poder participar una vez m¨¢s en un torneo como este, de llegar en buena forma, que es una de las cosas m¨¢s importantes a la hora de venir a un evento grande. El debut (contra el imprevisible Benoit Paire) era dif¨ªcil por la forma de jugar que tiene ¨¦l, porque era el primero m¨ªo y ¨¦l ya hab¨ªa jugado los dos de la previa, lo que te da ventaja para conocer el lugar y las condiciones en la competencia. Pero hice muy buen partido en los tres sets, el que me gan¨® fue por un detalle, porque tuve m¨¢s oportunidades y ¨¦l termin¨® jugando en un alto nivel. Fue bueno y contra Dimitrov el desaf¨ªo ser¨¢ a¨²n m¨¢s grande.

?Usted es los jugadores que acusa negativamente el factor de la altura de Madrid?

S¨ª, porque creo que Madrid es un poco m¨¢s amigable para los que no les gusta tanto el polvo de ladrillo, m¨¢s que para los que jugamos ac¨¢. La altura hace que las condiciones sean m¨¢s r¨¢pidas y que necesites menos tiros para ganar puntos. Eso hace que a ese tipo de rivales se les acomoden mejor las circunstancias.

?Qu¨¦ debe hacer un especialista en tierra para sobrevivir en el Mutua?

Es un poco contradictorio, pero cuanta m¨¢s altura hay, m¨¢s fuerte y acelerada la pelota de tu mano tiene que salir. Porque eso hace que baje. Cuando uno duda un poco y baja la intensidad por querer cuidar un poco m¨¢s la bola para que entre, pensando que va a flotar, a volar un poquito m¨¢s por la altura y salir, es donde m¨¢s errores uno comete. Cuanto m¨¢s busc¨¢s y m¨¢s quer¨¦s acelerar y m¨¢s intensidad le impon¨¦s a cada golpe, mejor te obedece. Es uno de los detalles, pero lo que m¨¢s vale ac¨¢ en Madrid y termina siendo muy importante es el saque. Con un buen primero, en algunos partidos puedes hacer mucho da?o.

Lleva un buen a?o y ahora est¨¢ en la parte crucial para usted. ?C¨®mo se est¨¢ viendo y en qu¨¦ ha mejorado su juego?

Creo que volv¨ª a tener regularidad en casi todos los torneos, salvo Miami, la ¨²nica primera ronda que me toc¨® perder (contra Kokkinakis), aunque tuve match-point, lo estaba jugando muy bien y se me escap¨®. Es el ¨²nico momento que tengo para reprocharme realmente en lo que va del a?o, porque en el resto de los partidos pude competir en un alto nivel y llegar a instancias relevantes. Ojal¨¢ que pueda seguir de esta manera. Nunca sab¨¦s cu¨¢ndo te va a ir mejor, cuando te va a ir un poquito mejor, as¨ª que hay que estar preparado para cualquiera de las dos cosas y seguir estando listo para competir.

?Qu¨¦ paso el a?o pasado para que no fuera tan bueno como el anterior?

No coincido. Hab¨ªa terminado 2020 como ocho del mundo y el a?o pasado termin¨¦ 14. Es que el anterior fue el mejor de mi carrera. Para m¨ª, 2021 fue un gran a?o, salvo en la gira de tierra, que de las peores de mi carrera. Solo pude ganar partidos en Barcelona y Roland Garros y en el resto me toc¨® perder partidos en primera ronda. Esa parte s¨ª fue complicada, porque estaba jugando mal. Fue un mes y medio que me cost¨®. Estaba un poco cansando, no estaba compitiendo bien, no ten¨ªa paciencia y al final un tiempo malo en el a?o cuando est¨¢s dentro de los 15 mejores del mundo, te afecta en el ranking y te puede echar un poco para atr¨¢s. En la segunda parte gan¨¦ much¨ªsimos partidos y volv¨ª a sentirme bien, ganando muchos partidos, llegando a finales y compitiendo muy bien. Eso fue muy importante para este a?o empezarlo de vuelta con confianza. Ahora, como dije, estoy siendo m¨¢s regular. En aquel momento perd¨ª la regularidad.

El circuito es duro, con altos y bajos, y este a?o est¨¢ habiendo muchas retiradas, como la m¨¢s reciente de Anderson. ?C¨®mo se alimenta la motivaci¨®n para entrenar y jugar cada d¨ªa?

Es raro hoy ver que alguien a los 35 se retire. Antes, un jugador era muy mayor a esa edad y ahora parece que es bastante joven y que puede seguir a un muy alto nivel. Un jugador como Anderson, que hizo cosas cruciales en su carrera, anunci¨® su retiro, y muchos est¨¢n cerca tambi¨¦n, con muchos a?os en el circuito. Siendo sudamericano es muy dif¨ªcil aguantar hasta una edad avanzada, porque nunca estamos en casa, la cantidad de viajes al a?o es infinita. Si la tenemos que comparar con la carrera de un europeo y un americano, se hace mucho m¨¢s cansadora, es una realidad, y quiz¨¢ eso te saca algunos a?os de carrera. Yo cumplo ya 30 y va pasando el tiempo. Me sigo sintiendo chico, pero veremos hasta donde tira la m¨¢quina.

En Argentina usted lleva unas cuantas temporadas siendo el referente, porque Juan Mart¨ªn del Potro no pod¨ªa jugar. Probablemente, no regrese y usted ser¨¢ el buque insignia del tenis del pa¨ªs. ?C¨®mo lo ve?

Bueno, seguramente cambie la forma de jugar, porque Juan Mart¨ªn y yo no ten¨ªamos mucho parecido en la altura, la agresividad y el estilo (se r¨ªe). ?l fue un gran referente, m¨¢s all¨¢ de que est¨¦ todav¨ªa decidiendo si este es el final de su carrera. Sigue manteniendo esa capacidad de influir a¨²n estando fuera de la cancha. Hoy me toca a m¨ª la posici¨®n de ser el mejor de Argentina. A veces lo tomo para intentar ser un ejemplo en alguna que otra cosa, pero al final cada uno tiene su carrera, y hay tenistas que est¨¢n un poco m¨¢s atr¨¢s, pero jugando en un alto nivel y son diferentes en muchas cosas. Cada uno tiene lo suyo y lo mejor es no quedarse solamente en lo que hace uno, porque cada carrera es muy distinta, cada manera de jugar es muy distinta y sacar un poquito de cada uno, al final es lo mejor.

Ahora hay un repunte de j¨®venes como B¨¢ez, los Cer¨²ndolo, Etcheverry... ?Qu¨¦ opina de ellos?

No s¨¦ hace cuanto, pero Argentina vuelve a tener cuatro jugadores en el top-50 y m¨¢s dentro del top-100, otros cerca, varios de ellos j¨®venes como los que has nombrado. Es muy bueno para la regi¨®n. Hay cosas que han ayudado mucho, como los Challengers que organiz¨® De la Pe?a, exjugador, algo que hace que muchos m¨¢s tenistas puedan competir cerca de casa y tengan la oportunidad de meterse dentro de los mejores del mundo y empezar a jugar ATP m¨¢s seguido. Para B¨¢ez es su primer a?o y ya tiene un t¨ªtulo y otra final, ganando partidos de Grand Slam. Viene jugando espectacular, as¨ª que seguramente le esperen muchos buenos a?os.

A usted le toc¨® 'sufrir' a Carlos Alcaraz (en la final de R¨ªo), ?c¨®mo lo ve?

Verlo lo veo como lo ven todos. M¨¢s all¨¢ de ser colega y fijarme en los detalles t¨¦cnico, es impresionante la capacidad que tuvo del a?o pasado a este para crecer, como creci¨® en su juego, en su capacidad mental de afrontar los partidos. Creo que lo que m¨¢s me gusta, vi¨¦ndolo tambi¨¦n ganar en Miami, es la capacidad de adaptarse al rival. A veces uno tiene una forma de jugar y siempre quiere que prevalezca, pero ¨¦l fue cambiando mucho su forma de jugar, contra Hurkacz, contra Ruud, en Barcelona, con De Mi?aur, con Carre?o. Su estilo es muy agresivo, pero no deja adaptarse si tiene que correr, pasar pelotas... Eso para un chico que reci¨¦n est¨¢ por cumplir 19 es un poco m¨¢s dif¨ªcil de ver. Lo bueno es que se le puede conocer m¨¢s por el idioma, por las costumbres... Nos llevamos bien, la gente que le rodea es muy buen y eso hace que se lo pueda tratar m¨¢s. Algunas de las mejores cosas que tiene tambi¨¦n est¨¢n fuera de la cancha. Que sea tan joven y que le est¨¦ yendo tan bien puede ser un muy buen ejemplo para el futuro del tenis y muy sano.

Para muchos argentinos, Nadal es una referencia. Usted se entren¨® en Madrid hace unos d¨ªas, ?le ve resurgiendo por en¨¦sima vez y ganando Roland Garros?

Me cag¨® a palos (risas) en ese entrenamiento. La verdad es que s¨ª lo veo. Si juega como entrena seguro que s¨ª. Este a?o perdi¨® un partido, con Fritz en la final de Indian Wells. En su sangre ya se siente m¨¢s ganador que el resto, por m¨¢s de que tenga la humildad fuera de la cancha de verse a la par, yo creo que se ve muy ganador. Est¨¢ acostumbrado a tener parates por lesiones y no jugar algunos meses. Entonces opino que le da la sabidur¨ªa de saber c¨®mo volver y como prepararse. ?l sabe c¨®mo hacerlo y este a?o viene teniendo un nivel a¨²n mejor que en los ¨²ltimos a?os de su carrera y yo pienso que ¨¦l lo siente de esa manera, as¨ª que es claramente el candidato en esta gira de tierra.