"Nadal nos pidi¨® no jugar en horario de Champions"

Feliciano L¨®pez, director del Mutua Madrid Open, pas¨® por los micr¨®fonos de El Larguero de la Cadena SER para valorar c¨®mo han sido las primeras jornadas del Mutua Madrid Open. Un torneo que, desde este martes, ver¨¢ en acci¨®n a las grandes figuras del circuito masculino como Novak Djokovic o Carlos Alcaraz entre otros.

Apoyo del p¨²blico: "El apoyo del p¨²blico al Mutua Madrid Open este a?o est¨¢ siendo espectacular. Todas las pistas llenas. La gente ten¨ªa ganas de volver a la normalidad y es un torneo muy atractivo para el p¨²blico porque puedes ver partidos, entrenamientos y zonas para ver diferentes pistas"

La nueva pista: "Est¨¢ aprobado el proyecto de la nueva pista. Nos ayuda mucho el tener la pista Arantxa S¨¢nchez Vicario y el Estadio 3, pero tener otra pista m¨¢s para 8.000-10.000 personas... Creo que estar¨¢ lista para 2025. No sabemos si le pondremos nombre, podr¨ªa ser la Rafa Nadal, ser¨ªa muy bonito".

El recuerdo a Manolo Santana: "Es duro que no est¨¦ Santana. Ha contribuido much¨ªsimo para que el torneo est¨¦ donde est¨¢. En 2002 convenci¨® a Jos¨¦ Mar¨ªa ?lvarez del Manzano y, junto con Ion Tiriac, fue el que hizo posible que este torneo viniese a Madrid. Ha sido una persona muy especial, crey¨® en m¨ª desde que era peque?o. Me invit¨® a jugar en el Mutua en 2002 y luego la vida me regala poder trabajar con ¨¦l. En cuanto surgi¨® la idea, le encant¨® que pudiera ser director del torneo con ¨¦l unos a?os y que ¨¦l fuese el embajador del torneo. Le estamos echando mucho de menos, era una persona muy positiva. Le recordaremos siempre. Le vamos a hacer un homenaje el mi¨¦rcoles pero le recordaremos con alegr¨ªa, como ¨¦l era".

Presencia de los mejores del mundo: "La ATP obliga a los mejores tenistas del mundo a jugar los Masters 1.000 salvo que tengan lesiones. Hay una norma por la que puedes saltarte uno o dos torneos Masters 1.000 si cumples unos requisitos que son m¨¢s de 600 partidos como profesional, m¨¢s de 10 a?os en el circuito y si cumples un tercer requisito te puedes saltar un tercer Masters 1.000. Un jugador Top-50 est¨¢ obligado a venir. Adem¨¢s, est¨¢ ubicado perfectamente en el calendario, se sienten c¨®modo, tenemos las mejores pistas de tierra del mundo, junto con Par¨ªs. Tiriac trajo gente de Francia para hacer las pistas nuevas y solo escucho cosas buenas por partes de los jugadores. Est¨¢ m¨¢s cerca de ser un Grand Slam que un Masters 1.000. Ahora el proyecto de la ATP es que cuanto m¨¢s Masters 1.000 de diez d¨ªas haya, mejor. La idea es hacer los Masters 1.000 de diez d¨ªas y luego adaptar el resto de torneos. El plan est¨¢ aprobado pero falta el visto bueno de la ejecutiva de la ATP, y creo que saldr¨¢ adelante el a?o que viene o en dos a?os".

Alcaraz-Nadal en cuartos de final: "No veo un partido mejor ahora mismo que un Alcaraz-Nadal. Ojal¨¢, pero el torneo est¨¢ muy re?ido. Nadal debuta el mi¨¦rcoles, Carlos viene de ganar en Barcelona... Ser¨ªa un hipot¨¦tico partido que todo el mundo quiere ver".

El regreso de Djokovic: "Djokovic est¨¢ feliz, parece que los pa¨ªses ya est¨¢n dejando de nuevo entrar a la gente. Le est¨¢ costando un poquito porque lleva pocos partidos jugados y el tema de la vacunaci¨®n le ha perjudicado en su calendario. Le encanta Madrid y Espa?a, tiene casa en Marbella. Creo que el Mutua Madrid Open le va a dar mucha confianza".

La irrupci¨®n de Alcaraz: "Es una muy buena noticia. Destaca su forma de jugar. En un momento en el que ves que muchos jugadores juegan de forma parecida sale un chico que juega con ese desparpajo y esa alegr¨ªa, que ataca, que siempre busca el winner. Adem¨¢s tiene esa energ¨ªa que engancha a la gente, tambi¨¦n por su estilo, que de repente hace una dejada, saca y sube a la red, o pega un winner. Atrae mucho a la gente. Jugadores como Carlos hacen que la gente se enganche al tenis. Hizo un buen torneo en Australia y luego gan¨® el t¨ªtulo en Miami y Barcelona. Son jugadores que los ves jugar y en apenas dos meses no parece el mismo".

Alcaraz, ?sucesor de Nadal? "Es una tesitura muy dif¨ªcil. Rafa es alguien que va m¨¢s all¨¢ del deporte, la gente le adora, pero la gente tambi¨¦n tiene mucha ilusi¨®n ahora con Carlos, lo ven como el sucesor de Nadal, el heredero al trono. Rafa est¨¢ muy bien sentado en el trono, pero es muy bonito tener a Nadal como referencia para Carlos. Le comparan mucho con ¨¦l, es mucha presi¨®n. Que te comparen con Nadal no es lo mejor que te pueda pasar. Pero es muy maduro para su edad, tiene un entorno muy bueno con Juan Carlos Ferrero y eso le ayuda mucho. Es muy dif¨ªcil de manejar todo eso. Todos se interesan por ¨¦l, y eso es muy dif¨ªcil de gestionar para un chico de 18 a?os pero lo est¨¢ haciendo muy bien".

Opciones de Alcaraz en Grand Slam y sus inicios a la altura de leyendas: "No creo que haya mucha diferencia entre lo que ha ganado Alcaraz ya y ganar un Grand Slam. Si Alcaraz gana un Grand Slam este a?o, a m¨ª no me sorprender¨ªa. Veo Roland Garros y el US Open y me digo: '?Por qu¨¦ no?' Est¨¢ llegando su momento. A Carlos le pill¨® la pandemia cuando ya empezaba a brillar. Ten¨ªa invitaciones no solo para el cuadro final, sino tambi¨¦n para las previas y justo vino la pandemia. Cuando se acaba lo peor de la pandemia, en 2021 es el primer a?o que Carlos puede jugar al m¨¢ximo nivel y mira lo que hizo. Es un chico que est¨¢ capacitado para ganar un Grand Slam. No recordaba una irrupci¨®n igual desde Nadal, Federer, Djokovic, Murray... estos jugadores. Alcaraz es un elegido".

Continuidad del Mutua y su r¨¦cord de Grand Slam consecutivos: "Tenemos firmado un convenio con el Ayuntamiento para que el torneo se celebre en Madrid diez a?os m¨¢s. A m¨ª me queda poco jugando (risas). Es la primera vez que no estoy en el cuadro final de Roland Garros. No s¨¦ si jugar¨¦ la previa, porque con el Mutua Madrid Open apenas puedo entrenar. Ver¨¦ si me preparo estas semanas o si ya me centro en la temporada de hierba"

Aumento de venta de entradas: "S¨ª, estamos recibiendo muchas solicitudes de entradas por el regreso de Nadal, la irrupci¨®n de Carlos y que juegue Djokovic, pero sobre todo por la vuelta de Nadal y el gran a?o de Carlos. Creo que el Nadal-Alcaraz ser¨¢ de d¨ªa, los que suelen jugar de d¨ªa lo har¨¢n as¨ª por el tema del descanso y el partido de sus rivales tampoco tiene que tener mucha diferencia. Los horarios los decidimos entre las televisiones, la ATP, la WTA y yo".

Semifinales de Champions y la petici¨®n de Nadal: "Espero poder ir al Bernab¨¦u. Nadal nos pidi¨® que cuando jugase el Madrid las semifinales de Champions que no le pusi¨¦ramos a jugar (risas). Le gusta jugar de d¨ªa, que la bola bote m¨¢s alta. Hay tenistas que no son del Madrid. David Ferrer no es del Madrid. Tommy Robredo y Marc L¨®pez son del Bar?a, Sergi Bruguera es muy del Bar?a, est¨¢ jodido el pobre... es muy duro ser antimadridista. Y Pato Clavet es del Atleti".