Manuel Orantes: de la barraca al podio

Fue precisamente en un God¨® donde a F¨¦lix Sentmenat se le ocurri¨® escribir una biograf¨ªa de Manuel Orantes. Fue a ra¨ªz de una charla casual entre partido y partido cuando Sentmenat se dio cuenta de que la historia de Orantes es apasionante. Y decidi¨® contarla. As¨ª naci¨® el libro Orantes, de la barraca al podio que repasa no solo la trayectoria ten¨ªstica del jugador, sino tambi¨¦n su periplo vital.

Llegado a Catalu?a a los dos a?os y afincado en una barraca de El Carmelo, lleg¨® al tenis por casualidad: "A los siete a?os unos chavales del barrio me dijeron de ir a recoger pelotas a un club de tenis. Nos pagaban ocho pesetas la hora", recuerda Orantes para AS. Y a partir de ah¨ª se lanz¨® su carrera. Primero ayudando a profesores de tenis, para m¨¢s tarde empezar a jugar torneos. No en vano, Orantes es el segundo tenista que m¨¢s God¨®s ha ganado, solo superado por Rafa Nadal: "Para m¨ª era como Wimbledon. El God¨® era el ¨²nico torneo internacional que hab¨ªa por aquel entonces, el ¨²nico sitio donde pod¨ªas ver a Santana o Gimeno. Eran mi inspiraci¨®n. Adem¨¢s pod¨ªan venir a verte tu familia, tus amigos", rememora.

El tenis de hoy es muy distinto del de finales de los 60 cuando estos pioneros empezaron a dar a conocer este deporte en Espa?a pero para Orantes tiene un futuro brillante: "Los grandes campeones abren los deportes a la gente joven. Antes estaban Santana o Gimeno y ahora Nadal. Es un ejemplo, un profesional incre¨ªble". Y se atreve a lanzar un consejo a todos aquellos que empiezan. "Los veteranos podemos abrir puertas, dar ideas, pero son los jugadores los que tienen que aprovechar su trabajo. Tienen que dar el m¨¢ximo. Como Nadal".