Alcaraz, a su segunda semifinal de Masters 1.000 seguida
El murciano de 18 a?os remont¨® para vencer a un Kecmanovic colosal y se enfrentar¨¢ este viernes a Hurkacz, vigente campe¨®n, por un puesto en la final.
"Va, Charly, atento hostia". Esto lo grit¨® Alcaraz cuando perd¨ªa por 4-2 en el primer set contra Miomir Kecmanovic en Miami. Hasta este jueves, quiz¨¢ antes, en el arranque frente a Stefanos Tsitsipas, el chaval se hab¨ªa sentido muy superior a todos sus rivales. Esta vez se ve¨ªa nervioso, fuera de tono, superado por un enemigo, el serbio de 22 a?os y 48?, que no fallaba una y avanzada inexorable en el duelo con rictus siempre serio, incluso con cara de pocos amigos. A partir de esa arenga, el murciano fue otro. No le bast¨® para adelantarse, pero s¨ª para despertar y madurar el encuentro hasta remontar y ganar por 6-7 (5), 6-3 y 7-6 (5) en dos horas y 23 minutos de puro espect¨¢culo. De hecho, la propia ATP lo califica como el partido del torneo. "Fue todo muy igualado y la energ¨ªa de la gente me empuj¨®. Estuvieron espl¨¦ndidos y lo agradezco porque as¨ª fui capaz de vencer", dijo Alcaraz.
De ese modo, con ¨¦pica y haciendo que valga la pena pagar una entrada para verle, la perla del tenis espa?ol se meti¨® en las semifinales de otro Masters 1.000 y de manera consecutiva. Hace dos semanas jug¨® las de Indian Wells, donde le fren¨® el grand¨ªsimo Rafa Nadal. Este viernes (01:00, #Vamos) se enfrentar¨¢ a otro enorme reto ante al vigente campe¨®n, Hubert Hurkacz.
Alcaraz gana ya de cualquier manera. En el tercer set se manej¨® con un aplomo extraordinario pese a sacar siempre con el marcador en contra, incluso en el decisivo desempate. Desde el 5-5 hasta el final exhibi¨® un muestrario de locuras que hicieron vibrar a los espectadores de un Hard Rock Stadium en el que jugaba por primera vez. Rev¨¦s paralelo, bote pronto, un cruzado letal, un pasante maravilloso con la derecha y personalidad para ejecutar con maestr¨ªa una dejada justo despu¨¦s de haber fallado otra. "Tengo mucha confianza en ese tiro. En los momentos duros hay que pegar los mejores golpes que tienes. Creo que es un buen arma para m¨ª", explic¨®. Y un ¨²ltimo punto sublime tras llegar como una gacela a un envio templadito de Kecmanovic cerca de la red y ponerlo en pleno escorzo al fondo de la pista lejos del alcance de su rival. Tremendo. Por no hablar de que antes de todos esos golpes hab¨ªa colocado un ganador de drive a 175 km/h. En total sumo 52: 35 con la diestra, 10 de rev¨¦s y siete de saque directo. El balc¨¢nico, una m¨¢quina de meter pelotas dentro, s¨®lo cometi¨® 16 errores no forzados por los 40 de Carlos, pero jugando con mucho menos riesgo. As¨ª estuvo a punto de tener premio. Se lo llev¨® la valent¨ªa del espa?ol.
Gesta de n¨²mero uno.
Alcaraz, de 18 a?os, es el 15? jugador menor de 20 a?os que disputa los cuartos en Miami. De los anteriores, diez fueron n¨²mero uno del mundo: en orden de edad, de menos a m¨¢s, Roddick, Sampras y Nadal con 18, y Edberg, Hewitt, Courier, Federer, Djokovic, Murray y Agassi, con 19. Ser¨¢ el noveno teenager que juegue las semifinales tras Agassi (1990), Hewitt (2000), Nadal (2005), Murray (2007), Djokovic (2007), Auger-Aliassime (2019), Shapovalov (2019) y Sinner (2021). Y es el m¨¢s joven que consigue jugar la pen¨²ltima ronda de los dos eventos de la gira invernal de Masters estadounidenses. As¨ª de grande es lo que est¨¢ consiguiendo el prodigio de El Palmar, que quiere m¨¢s y aspira, se puede decir bien alto, a levantar el trofeo el pr¨®ximo domingo. Ha subido otro pelda?o en el ranking, es 14? a un triunfo del 12? puesto y a dos del und¨¦cimo.