Ashleigh Barty, n¨²mero uno del mundo, anuncia su retirada

El mundo del tenis, y del deporte en general, amanece este mi¨¦rcoles impactado tras el anuncio de Ashleigh Barty. La n¨²mero uno mundial de la WTA y ganadora de tres Grand Slam ha comunicado que se retira del tenis profesional pese a solo tener 25 a?os. Barty, que no jugaba un partido desde el pasado 29 de enero, cuando se proclam¨® campeona del Abierto de Australia, hab¨ªa comentado que no estar¨ªa en la gira norteamericana al no haberse recuperado bien. Sin embargo, en un v¨ªdeo publicado en su cuenta de Instagram esta madrugada, la australiana ha anunciado que nunca m¨¢s regresar¨¢ a las pistas.

"Hoy es un d¨ªa complicado, lleno de emociones porque me retiro del tenis. Es la primera vez que lo digo y es dif¨ªcil de decir. Estoy muy feliz y preparada, en mi coraz¨®n s¨¦ que es el momento, s¨¦ que es lo correcto. Estoy muy agradecida por todo lo que el tenis me ha dado, pero s¨¦ que es el momento para dar un paso a un lado y perseguir otros sue?os", ha comenzado diciendo una emocionada Barty en el v¨ªdeo publicado. Durante seis minutos, la australiana charla con su compatriota y tambi¨¦n extenista Casey Dellacqua para explicar en profundidad su decisi¨®n.

Por qu¨¦ ahora, pregunta Dellacqua a Barty, quien ha acumulado 119 semanas como n¨²mero uno mundial. "Lo he estado pensando durante mucho tiempo. He tenido muchos momentos incre¨ªbles en mi carrera", empieza a explicar una Barty que se?ala su victoria en el All England Club en 2021 como punto de inflexi¨®n. "Wimbledon el a?o pasado me cambi¨® mucho, ganarlo era mi verdadero sue?o, y despu¨¦s de aquella edici¨®n cambi¨® mi perspectiva. Tuve una corazonada en m¨ª, hab¨ªa una parte de m¨ª que no estaba satisfecha, que no estaba completa. Lleg¨® el desaf¨ªo del Abierto de Australia, que es mi manera perfecta para celebrar el incre¨ªble viaje que ha sido mi carrera en el tenis. Quiero perseguir otros sue?os", relata Barty, remarcando su victoria el pasado mes de enero en su pa¨ªs como el broche perfecto.

La ¨²ltima pregunta que responde Barty es acerca de c¨®mo de dif¨ªcil ha sido tomar la decisi¨®n de retirarse. "Ha habido un cambio de perspectiva en mi carrera, mi felicidad no depend¨ªa de los resultados. Para m¨ª, el ¨¦xito es saber que lo he dado todo. S¨¦ todo el trabajo que hace falta para dar lo mejor de uno mismo. Ya no tengo en m¨ª esa motivaci¨®n f¨ªsica, emocional que se requiere para estar en lo m¨¢s alto. Estoy agotada, no tengo nada m¨¢s que dar, y eso para m¨ª es el ¨¦xito, haber dado al tenis todo lo que tengo", narra la australiana, quien explica que es posible que no se comprenda su decisi¨®n. "Puede que la gente no lo entienda y me parece bien, pero yo s¨¦ que tengo muchos sue?os que perseguir que no incluyen tener que viajar, estar lejos de mi familia y de mi casa, que es donde siempre quiero estar. Nunca dejar¨¦ de amar el tenis, ser¨¢ una parte importante de mi vida, pero ahora quiero disfrutar de la siguiente fase de mi vida", sentencia Barty al borde de las l¨¢grimas.

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Las reacciones no han tardado en llegar por parte del mundo del tenis. La WTA ha emitido un comunicado en el que el presidente de la asociaci¨®n, Steve Simon, comenta que Barty "siempre ha sido un ejemplo por su profesionalidad y deportividad en cada partido". "Deseamos a Ash lo mejor, y sabemos que seguir¨¢ siendo una gran embajadora del tenis mientras se embarca en este nuevo cap¨ªtulo de su vida. La echaremos de menos", ha sentenciado Simon. Jugadores como Andy Murray o Simona Halep tambi¨¦n han tenido palabras de elogio hacia Barty en redes sociales.

De este modo cierra la australiana una exitosa, fugaz y at¨ªpica carrera. Desde junio de 2019 hasta hoy, Barty ha sido siempre la n¨²mero uno del mundo, excepto en cuatro semanas. Ahora, ese liderato mundial tendr¨¢ sucesora. Ser¨¢ la polaca Iga Swiatek si consigue ganar su primer partido en Miami. Con 25 a?os, Ashleigh dice adi¨®s habiendo levantado un Roland Garros (2019), un Wimbledon (2021) y el Abierto de Australia este mismo a?o, adem¨¢s de las WTA Finals de 2019. Con tan solo 15 a?os, Barty ya estaba jugando los torneos m¨¢s relevantes. Empez¨® destacando en dobles, modalidad en la que en 2013 alcanz¨® tres finales de Grand Slam sin haber llegado a la mayor¨ªa de edad (formando pareja con Dellacqua, precisamente). Gan¨® tambi¨¦n el U.S. Open de 2018 en dobles y el bronce ol¨ªmpico en los pasados Juegos de Tokio en categor¨ªa mixta. Barty echa el tel¨®n a su carrera habiendo ganado 15 t¨ªtulos en categor¨ªa individual en el WTA Tour, a los que a?ade 12 m¨¢s en dobles.

Antes de esta retirada, Barty ya se alej¨® del tenis en otras ocasiones. Desde septiembre de 2014 hasta febrero de 2016, la australiana apart¨® la raqueta de su vida, alegando que necesitaba un tiempo para refrescar la mente. Aquellos meses los pas¨® en su pa¨ªs, donde empez¨® a jugar al cricket de una manera semiprofesional, y llegando a fichar por los Brisbane Heat. Tambi¨¦n estuvo apartada de las pistas en 2020, tras la explosi¨®n de la pandemia de COVID-19. Cuando las competiciones oficiales regresaron, Barty decidi¨® no participar en ninguna para as¨ª no tener que viajar y salir de su pa¨ªs, llegando a estar 11 meses sin competir. Ahora, por tercera vez, la tenista de 25 a?os anuncia que cuelga la raqueta. Aunque, esta vez, lo hace de manera definitiva.