Semifinal hist¨®rica entre Alcaraz y Nadal en Indian Wells
El murciano y el balear se enfrentan hoy en el primer duelo espa?ol de pen¨²ltima ronda en los 46 a?os de historia del Masters 1.000 californiano.
Indian Wells se ha te?ido este a?o de rojo y amarillo gracias al juego y las victorias de Rafa Nadal, Carlos Alcaraz y Paula Badosa. Los dos primeros se enfrentan este s¨¢bado (23:00, #Vamos) en un semifinal hist¨®rica, porque ser¨¢ la primera entre dos tenistas de la Armada en los 46 a?os de historia del torneo. La otra la disputar¨¢n Rublev, que gan¨® a Dimitrov (7-5 y 6-2) y Fritz, que pudo con Kecmanovic (7-6 (5), 3-6 y 6-1). Si no median lesiones u otros problemas, habr¨¢ seguro un espa?ol en las final del domingo.
En el desierto de California se han coronado cuatro: Jos¨¦ Higueras (1983), ?lex Corretja (2000), Nadal (2007, 2009 y 2013) y Badosa (2021). Emilio S¨¢nchez Vicario (1988), Conchita Mart¨ªnez (1992 y 1996) y Carlos Moy¨¢ (2011) fueron subcampeones, igual que Nadal en 2011.
El manacor¨ª fue el primero en asegurar su plaza en la pen¨²ltima ronda con un triunfo trabajado y sufrido ante el pol¨¦mico Nick Kyrgios (7-6 (0), 5-7 y 6-4 en 2h46), que plante¨® un partido serio de inicio y termin¨® perdiendo las formas como hace casi siempre. Es la sexta vez que Rafa, que acumula 19 victorias consecutivas sin derrotas en el mejor arranque de temporada de su carrera, gana al aussie en nueve enfrentamientos. M¨¢s tarde, Alcaraz prevaleci¨® en un encuentro lleno de vaivenes contra el vigente campe¨®n, Cameron Norrie, al que super¨® por 6-4 y 6-3 en 1h44. El murciano de 18 a?os acredita un balance de 12-1 con ocho triunfos seguidos. Ante el brit¨¢nico ofreci¨® un despliegue f¨ªsico y de tenis impresionante. Virtualmente es 15? del mundo y sexto en la carrera a las ATP Finals, objetivos que se hab¨ªa marcado en la pretemporada.
Elogios cruzados
En sus respectivas ruedas de prensa, Nadal y Alcaraz, que protagonizar¨¢n otro choque intergeneracional con un aire simb¨®lico, se regalaron elogios. "Creo que es imparable en cuanto a su carrera. Tiene todos los ingredientes: pasi¨®n, humildad para trabajar duro... Y es un buen tipo. Me recuerda en muchas cosas a m¨ª cuando era un ni?o de 17 o 18 a?os", dijo Rafa. "Tener una estrella as¨ª de mi pa¨ªs hace que podamos seguir disfrutando de un jugador incre¨ªble que luchar¨¢ por los t¨ªtulos m¨¢s importantes un mont¨®n de a?os", a?adi¨®.
Alcaraz agradeci¨® estas palabras: "Es muy bonito que hiciera esa comparaci¨®n. S¨¦ que cuando ¨¦l ten¨ªa esa edad ya hab¨ªa ganado un Grand Slam, as¨ª que es bueno que diga que se ve a s¨ª mismo con mi edad", afirm¨® el prodigio de El Palmar. "No s¨¦ qu¨¦ tendr¨¦ que hacer para ganarle. Creo que he jugado a un gran nivel en el torneo. S¨¦ que ser¨¢ un partido muy duro, pero todo el mundo sabe c¨®mo es el juego de Rafa y que ¨¦l tiene mil vidas. Cuando va por debajo en el marcador puede cambiar sus tiros y su juego. Veremos qu¨¦ pasa", advirti¨®.
El caso es que entre ellos dos y Badosa el tenis espa?ol ha estado fenomenalmente representado en uno de los eventos m¨¢s importantes del circuito, el quinto Grand Slam. "Antes del partido, estaba esperando y vi tres banderas de Espa?a, porque hab¨ªa tres partidos con espa?oles. Para m¨ª es incre¨ªble ser uno de ellos. Vi a Rafa y a Carlos. Es una locura c¨®mo juegan. Uno ya es presente, para el otro no tengo palabras", reconoci¨® la catalana. Y es que a Armada brilla en 2022 con ocho t¨ªtulos, m¨¢s que ninguna otra naci¨®n.