Indian Wells mira a Alcaraz
El prodigio espa?ol, que se enfrenta hoy a Monfils (28?) en octavos, puede superar su mejor registro en un Masters 1000. Su estado de forma atrae mucha atenci¨®n.
Cuando el pasado mes de septiembre, en el US Open, Carlos Alcaraz se impuso a Stefanos Tsitsipas en tercera ronda, plant¨® una semilla en Estados Unidos que quiere florecer ya. El p¨²blico enloqueci¨® con ¨¦l, con su precoz genialidad: ni Nadal ni Djokovic ni Federer hab¨ªan logrado vencer a un top-5 en un Grand Slam con poco m¨¢s de 18 a?os. Inolvidable para las dos partes. Recuerdos, muy recientes, que elevan a¨²n m¨¢s el prometedor camino del prodigio espa?ol en la presente edici¨®n de Indian Wells, a la que ha llegado 19? del mundo (ya es 18? virtualmente) y con su primer ATP 500, en R¨ªo, bajo el brazo. "S¨ª, siento que me reconocen un poco m¨¢s cuando viajo por el mundo. Especialmente aqu¨ª, por la actuaci¨®n en el US Open. Pero s¨ª, poco a poco voy creciendo y es genial", reconoc¨ªa Alcaraz tras su exhibici¨®n ante su compatriota y amigo Bautista.
De nuevo, el llamado pa¨ªs de las oportunidades vibr¨® con ¨¦l. Con un tenis pr¨¢cticamente perfecto, como demuestran los 15 winners con s¨®lo un error no forzado de la primera manga y, por supuesto, el 6-0 de la segunda. "El primer set contra Tsitsipas lo jugu¨¦ muy, muy bien, al igual que el partido contra Berrettini. Jugu¨¦ a un gran nivel, pero no de forma tan completa como hoy", admit¨ªa el propio Alcaraz. El talento de El Palmar ya dej¨® grandes sensaciones en su debut en el Masters 1000, con un doble 6-3 a Makenzie McDonald, y, ahora, ya mira a octavos de final, donde puede superar su mejor registro en torneos de la mencionada categor¨ªa. Fue el escal¨®n que alcanz¨® en Par¨ªs-Bercy, en noviembre, cuando cay¨® ante Hugo Gaston. Esta vez, deber¨¢ superar a Gael Monfils, 28 del mundo.
Una peque?a trampa y un test de madurez. Lo normal, o lo que dictaminaban las apuestas, era que Daniil Medvedev fuera el (gran) muro a superar, pero Monfils, que a sus 35 a?os ya se las sabe todas y pisa las pistas para disfrutarlas, sorprendi¨® al tenista ruso, baj¨¢ndole, al mismo tiempo, del n¨²mero uno. La tercera victoria del jugador franc¨¦s frente a un l¨ªder del ranking en una carrera en la que ha llegado a estar en sexta posici¨®n (2016) y en la que acumula 11 t¨ªtulos ATP. No falt¨® su habitual desparpajo para las bromas y el show, algo que, en ciertos momentos, desconcert¨® a Medvedev, cambiante en sus muecas, y que Alcaraz deber¨¢ controlar. Lo sabe: "Gael est¨¢ jugando muy, muy bien. Es un jugador duro. Tiene buena velocidad, corre mucho y golpea fuerte. Va a ser un partido muy duro y divertido... un partido divertido tambi¨¦n", admit¨ªa ante la prensa con una sonrisa. La que Indian Wells, y el mundo, observan con entusiasmo.