Badosa, hacia "su" Indian Wells: seguridad y a cuartos de final
Una gran versi¨®n de la catalana supera a Leylah Fern¨¢ndez por un doble 6-4 y avanza hacia la defensa de su corona. Pr¨®xima rival, Veronika Kudermetova.
Paula Badosa es feliz en Indian Wells, donde ya est¨¢ en cuartos de final para enfrentarse a Veronika Kudermetova, 24? del mundo. Se siente en casa. Pr¨¢cticamente, de forma literal. "Escucho c¨®mo corean mi nombre, veo todas las banderas espa?olas... Lo siento por el torneo de Madrid, pero ¨¦ste lo llevo en mi coraz¨®n", aseguraba a pie de pista la jugadora catalana tras imponerse a la joven canadiense Leylah Fern¨¢ndez, 18? del mundo, por un doble 6-4 en 1h:42. De prodigio a prodigio. De presente a futuro y de futuro a presente. Un partidazo y la confirmaci¨®n de una tendencia. Badosa pod¨ªa llegar con ciertas dudas a Estados Unidos. La racha, de hecho, no era ganadora. Despu¨¦s del Open de Australia, donde cay¨® en octavos, volvi¨® a tropezar en Doha, pero... En Indian Wells a¨²n no ha concedido ning¨²n set, enlaza nueve victorias seguidas desde que fuera campeona la temporada pasada y luce una sonrisa perenne. Hay sitios en los que ser una misma es m¨¢s sencillo.
Leylah Fern¨¢ndez, en forma de terremoto ten¨ªstico, agit¨® el mundo el a?o pasado, cuando alcanz¨® la final del US Open con 19 a?os reci¨¦n cumplidos y siendo la 73? del mundo. Actualmente, como toda posible estrella que eclosiona, no quiere quedarse en fugaz. Como Paula, no acert¨® en Dub¨¢i, pero se reh¨ªzo en Monterrey, coronando el torneo por segundo a?o seguido. Su din¨¢mica, con siete victorias seguidas, s¨ª se hab¨ªa enderezado. Hasta aqu¨ª. Hasta una Badosa que "conoc¨ªa su juego", pese a que s¨®lo se hab¨ªan enfrentado una vez en partido oficial, en Auckland (2020). "Hoy he sido agresiva, he sacado muy bien y he sido muy estable mentalmente en las oportunidades de break", analizaba la propia tenista espa?ola tras el duelo.
Tan certera como en la pista. 78,7% de puntos ganados con el primer servicio, cuatro aces, casi todos muy oportunos, 23 ganadores por 28 errores no forzados (24 por 37 en el lado contrario), la ¨²nica pega de siete dobles faltas y un repertorio inagotable de golpes. Desde el fondo, a media pista o en primera l¨ªnea. Desde todos los puntos y de todas las formas: fiel a sus potentes derechas, pero soltando alg¨²n que otro rev¨¦s paralelo muy doloroso y respondiendo bien cerca de la red, donde la jugadora canadiense invitada a subir de forma constante a trav¨¦s de dejadas con propiedad intelectual. Y, adem¨¢s, 5/6 (83,3%) roturas salvadas, por encima de una rival experta en la materia (9/12, 75%).
El don de la supervivencia se tiene o no. Y Leylah ha demostrado sobradamente estar en el primer grupo. En M¨¦xico, tuvo que resistir cinco puntos de partido para revalidar t¨ªtulo; en segunda ronda de Indian Wells, Amanda Anisimova le plante¨® cuatro situaciones l¨ªmite. Las super¨® todas y, frente a Badosa, en muchos momentos, pareci¨® que ser¨ªa capaz de lo mismo. El primer set requiri¨® de la catalana toda su constancia. La canadiense es la piedra, y hay que ser esa gota. La que, poco a poco, consigue perforar el material m¨¢s duro. Break para el 4-3, contrabreak y, de nuevo, rotura para el 5-4. En todos los casos, a base de insistir e insistir, con m¨²ltiples ventajas de un lado al otro. En la segunda manga, m¨¢s de lo mismo hasta un 3-2 que ya no tuvo marcha atr¨¢s. "Podemos repetir el torneo la semana que viene, que yo vuelvo", exclamaba Badosa, con una sonrisa, antes de marcharse a los vestuarios. Persigue un eterno retorno que, de momento, deber¨¢ superar a Kudermetova. El antepen¨²ltimo paso hacia "su" Indian Wells.