El Big Three, protagonista en el sentido homenaje a Santana
Nadal, Federer y Djokovic enviaron mensajes para un emotivo v¨ªdeo reproducido en la pista del pionero espa?ol. Borg y Pietrangeli, entre las leyendas presentes.
Una nutrida constelaci¨®n de estrellas del tenis acudieron este s¨¢bado al Club Puente Romano para rendir homenaje a uno de los suyos, el m¨ªtico Manolo Santana, ganador de cuatro Grand Slams y el mejor jugador espa?ol de la hostoria de la Davis, que falleci¨® en Marbella el pasado mes de diciembre. Bjorn Borg, Nicola Pietrangeli, Jan Kodes, Albert Costa, Ion Tiriac, Pato Clavet, ?lex Corretja, Pepe L¨®pez Maeso y Anabel Medina fueron acompa?ados por Sergi Bruguera, dos veces ganador de Roland Garros, y Juan Carlos Ferrero, campe¨®n tambi¨¦n en Par¨ªs y ex n¨²mero uno del mundo, que forman parte del equipo espa?ol de Copa Davis que compiti¨® contra Ruman¨ªa este fin de semana en la localidad malague?a por una plaza en las Finales de 2022. "Pensaba en Manolo y sent¨ªa alegr¨ªa. Y aunque est¨¦ muy triste hablando en nombre del tenis espa?ol, me gustar¨ªa que lo record¨¢ramos como todos lo conoc¨ªamos, simp¨¢tico, bromista, cercano, cari?oso, respetuoso, alguien especial que marc¨® una ¨¦poca en nuestra carrera, porque gracias a ¨¦l, muchos de nosotros estamos aqu¨ª. ?l siempre nos profes¨®, nos entreg¨® y nos brind¨® mucho amor. Le agradezco todo lo que nos dio", dijo Corretja en la pista que lleva el nombre del homenajeado.
El presidente de la Federaci¨®n Espa?ola, Miguel D¨ªaz, fue el anfitri¨®n de los dirigentes y personalidades que acudieron al acto, junto con Ian Hewitt, el presidente del All England Lawn and Tennis Club, donde se celebra Wimbledon, el torneo que marc¨® la carrera de Santana cuando lo gan¨® en 1966, Gerard Tsobanian, CEO del Mutua Madrid Open, y Emilio Butrague?o, director de relaciones institucionales del Real Madrid. Tambi¨¦n estuvieron la alcaldesa de Marbella, Mar¨ªa ?ngeles Mu?oz, el consejero delegado de Puente Romano Beach Resort, Shaun Leleu, y el presente el presidente de la Junta de Andaluc¨ªa, Juan Manuel Moreno. "Lo queremos y lo echamos de menos", coment¨® el pol¨ªtico. "Estoy muy orgulloso de rendirle un p¨²blico homenaje a una persona a la que apreciamos, valoramos y admiramos todos como es Manolo Santana, que se sent¨ªa andaluz a pesar de ser madrile?o y que durante cuatro d¨¦cadas vivi¨® en Marbella", a?adi¨®.
Claudia Rodr¨ªguez, viuda de Santana, no pudo contener las l¨¢grimas, igual que una las sus hijas de Santana, B¨¢rbara. "Manolo fue el pionero, signific¨® mucho para el tenis espa?ol, dio a conocer nuestro deporte a nivel internacional en una ¨¦poca en la que no fuera f¨¢cil. Le debemos gran parte de los ¨¦xitos conseguidos despu¨¦s", expres¨® D¨ªaz.
El Big Three, presente
Los tres miembros del Big Three, Rafa Nadal, Roger Federer y Novak Djokovic, no acudieron en persona, pero enviaron mensajes en un v¨ªdeo emotivo y ya para recordar la figura de Santana, cuyas cenizas fueron esparcidas en el Mediterr¨¢neo a principios de febrero, cumpliendo la petici¨®n que dej¨® por escrito del pionero madrile?o. "Siento no poder acompa?aros en un d¨ªa como hoy. Manolo fue alguien que ha hecho cosas ¨²nicas, un pionero en la historia de nuestro deporte. Nos ha marcado el camino a todos los que hemos venido detr¨¢s. Ojal¨¢ que el homenaje sea digno de la persona que era. Un abrazo", dijo Nadal. "Manolo amaba el tenis y siempre fue un verdadero caballero. Uno de las m¨¢s grandes y agradables leyendas que hemos tenido. Me encantaba verle por todo el mundo y en Madrid, por supuesto, donde me hac¨ªa sentir muy especial cuando iba a buscarme al aeropuerto con mi familia", record¨® Federer. "Fue un gran campe¨®n y contin¨²a siendo un icono y una leyenda del deporte. Siempre fue muy amistoso conmigo y con mi familia. Tuvimos una gran relaci¨®n. Muchas gracias por tu legado, Manolo", a?adi¨® Djokovic. "Inspir¨® a generaciones de tenistas, en Espa?a y en todo el mundo con su top-spin, su esp¨ªritu de lucha y su pasi¨®n. Tuvimos grandes batallas sobre tierra", aport¨® el gran Rod Laver, el jugador m¨¢s representativo de la ¨¦poca de Santana. El colof¨®n lo puso el tenor Rodrigo Orrego antes de la foto de las leyendas con las familiares, que recibieron ramos de flores y una bandeja de plata conmemorativa. Esta Davis va por Manolo.