Nadal iguala el mejor inicio de temporada de su carrera
El balear gana al estadounidense Kudla y acumula 11 victorias consecutivas en 2022, como las que sum¨® en el arranque de 2014. El ruso Kozlov, rival en octavos.
Ya era una gran noticia que Rafa Nadal hubiera tomado la decisi¨®n de competir esta semana en Acapulco, pero verlo jugar de nuevo a un gran nivel convierte esa buena nueva en un acontecimiento fant¨¢stico para el tenis. El balear venci¨® sin dificultades (6-3 y 6-2 en 76 minutos) al estadounidense Denis Kudla (29 a?os y 100? del mundo), repescado de la previa por la renuncia de su compatriota Reilly Opelka, que hubiera sido un rival m¨¢s complicado por su potente servicio. "Un partido muy positivo. Empec¨¦ jugando bien, es una victoria en dos sets, que siempre es buena para la confianza y para continuar. Una actuaci¨®n s¨®lida para ser el primer d¨ªa. Por supuesto, hay un par de cosas que puedo hacer mejor, pero no me puedo quejar en absoluto", dijo en la flamante pista central reci¨¦n estrenada del torneo, con capacidad para 10.000 espectadores.
As¨ª igual¨® Nadal con 35 a?os el mejor inicio de temporada de su carrera en cuanto a victorias: un 11-0 como el que acredit¨® en 2014. Aunque en este caso es incluso mejor, porque aquel curso gan¨® en Doha y su racha se termin¨® en la final del Open de Australia que perdi¨® ante Stan Wawrinka, y esta vez sus triunfos le han llevado a ser campe¨®n en el ATP 250 de Melbourne y en el Grand Slam que se disput¨® despu¨¦s en la misma ciudad. Adem¨¢s, la secuencia esta abierta y podr¨ªa mejorarla si vence este mi¨¦rcoles, madrugada del jueves en Espa?a (no antes de las 3:00, #Vamos), a otro lucky loser tambi¨¦n norteamericano, aunque nacido en Macedonia, Stefan Kozlov (24 a?os y 130?). Curiosamente, el chico tuvo que dejar colgado a Nadal, con quien estaba entren¨¢ndose, para jugar contra Grigor Dimitrov, a quien gan¨® el lunes por sorpresa.
Nadal sac¨® muy bien. De hecho, en el primer set s¨®lo perdi¨® dos puntos con su servicio y gan¨® tres juegos en blanco, pese a que no lleg¨® al 60% de acierto con primeros. En el segundo cedi¨® otros dos en el turno inicial con un 78%. Hasta ah¨ª lleg¨® la resistencia del bueno de Denis. Tuvo m¨¢s problemas el espa?ol para ajustar algunos restos, pero poco a poco encontr¨® la manera de inquietar a un rival al que no se hab¨ªa enfrentado nunca. Rompi¨® para ponerse con 3-1 y mantener la ventaja en unas condiciones de calor (28 grados) y humedad (77%) que le hicieron tomar medidas, como vendarse las dos mu?ecas para intentar que no se le empaparan las mu?equeras y evitar as¨ª que el sudor le inundara las manos.
De menos a m¨¢s
Agresivo en algunos momentos (26 golpes ganadores), conservador cuando tocaba (seis errores no forzados) y fresco de piernas, Rafa se adue?¨® del partido. En la segunda manga caz¨® el break antes, para el 2-1 despu¨¦s de sufrir levemente para poner el 1-1, y todo ya fue muy pl¨¢cido para ¨¦l. Sum¨® otro despu¨¦s y sentenci¨® con su saque (ocho aces), inexpugnable para Kudla. Buenas sensaciones en el estreno de un torneo en el que fue tres veces campe¨®n, la primera con 18 a?os en los albores de su gigantesca carrera, que florece de nuevo 17 despu¨¦s.