Safi y Okutoyi hacen historia para Ir¨¢n y Kenia en juniors

Meshkatolzahra Safi y Angella Okutoyi fueron los dos nombres propios de la apertura del torneo j¨²nior del Open de Australia. El motivo es que, seg¨²n confirma la WTA, hicieron historia para el tenis de Ir¨¢n y Kenia, respectivamente, al convertirse en las primeras tenistas de sus pa¨ªses en ganar un partido de Grand Slam en su categor¨ªa.

Safi, de 17 a?os, juega con la cabeza, las piernas y los brazos cubiertos por imposici¨®n de su religi¨®n, pese a que en Melbourne las temperaturas superan los 30 grados. En su estreno venci¨® a la australiana Nayar por 6-4 y 6-3 y se enfrentar¨¢ en segunda ronda a Costoulas. Su victoria trae otro premio, y es que entrar¨¢ en el top-100 j¨²nior, otra marca hist¨®rica para su pa¨ªs que nadie hab¨ªa conseguido en un tenis con escasa tradici¨®n y cuyo mayor exponente fue el carism¨¢tico Mansour Bahrami, que tambi¨¦n ten¨ªa la nacionalidad francesa y fue finalista en dobles en Roland Garros 1989.

"Ha sido un gran paso, el mayor de mi carrera", explic¨® Safi. "Para llegar a este punto, pas¨¦ momentos dif¨ªciles, porque jugar tenis profesional en mi pa¨ªs es muy dif¨ªcil. Me cost¨® mucho jugar torneos, conseguir visas y no tener patrocinadores muchas veces. A otros j¨®venes como yo les digo que no renuncien a sus sue?os", a?adi¨® esta chica que se acogi¨® a un proyecto de la Federaci¨®n Internacional (ITF) en Karaj.

El orgullo de Kenia

Okutoyi, por su parte, de 17 a?os y ya instalada en el top-100, pudo con la italiana Urgesi y se ver¨¢ con la australiana Larke. La victoria fue muy celebrada en su naci¨®n. El ministro de Deportes y otros miembros del Gobierno se hicieron eco de ella en redes sociales, y la periodista Caral Radull sea atrevi¨® a pedir que la recompensen: "Si eres el segundo keniano en jugar en el Abierto de Australia, ya lo has logrado en la vida. Si ganas un partido, mereces un elogio estatal o al menos una carretera que lleve tu nombre. Bien hecho, Angela Okutoyi, has enorgullecido a Kenia". Antes hab¨ªan competido en torneos j¨²nior de majors Susan Wakhungu (Wimbledon 1978) y Christian Vitulli (US Open 2005), pero no lograron ganar. "Poder participar en un Grand Slam es todo un sue?o. Una experiencia, porque solo vienes una vez al a?o. Estoy muy feliz y orgullosa de estar donde estoy", dijo Okutoyi.