Nadal pasa con buena nota la prueba de Khachanov
El balear jug¨® dos sets magn¨ªficos, perdi¨® el tercero y emergi¨® en el cuarto para vencer a Khachanov. Lleva m¨¢s octavos (15) que Djokovic. Mannarino, pr¨®ximo rival.
"Si me das a elegir, prefiero jugar de d¨ªa", dijo Rafa Nadal cuando le preguntaron por su preferencia en cuanto al horario de su partido contra Karen Khachanov. Al final, comenz¨® sobre las 21:25 hora local, cuando la oscuridad se hab¨ªa apoderado ya de Melbourne y las luces estaban encendidas en la Rod Laver Arena. En estas condiciones, que seg¨²n el balear hacen que las bolas ¡°cojan menos efecto¡±, cuaj¨® su "mejor" actuaci¨®n "hasta ahora" en el torneo, como ¨¦l mismo afirm¨® antes de abandonar la pista, eso a pesar del set que perdi¨® de camino hacia la victoria: 6-3, 6-3, 3-6 y 6-1 en 2h50.
Nadal jug¨® dos mangas magn¨ªficas, dej¨® escapar la tercera, quiz¨¢ por restar demasiado atr¨¢s, y emergi¨® dando un paso adelante contra los saques de Khachanov para cerrar sin mayores complicaciones un triunfo que le mete por 15? vez en los octavos de final del Open de Australia, cifra con la que se coloca segundo en la lista hist¨®rica de la Era Abierta por detr¨¢s de Federer (18) y por delante ahora de Djokovic (14). Entre todos los Grand Slams lleva 51 presencias en la ronda de 16. El domingo se enfrentar¨¢ a Mannarino o Karatsev.
Rafa brill¨® especialmente en los 28 minutos una primera manga en la que s¨®lo perdi¨® un punto con su servicio, con un segundo, coloc¨® 12 golpes ganadores y acumul¨® apenas cinco errores no forzados. Adem¨¢s, hizo un par de puntos de esos que levantan a los espectadores de sus asientos. En la Rod Laver Arena se lo pasaron pipa con las diabluras de Nadal, tambi¨¦n en el segundo parcial, cuando coloc¨® una volea cortada a media pista despu¨¦s de haber hecho un dejad¨®n al que lleg¨® el ruso de 25 a?os y 30? del mundo, que prepara la derecha de una forma poco ortodoxa, que da un poco de grima.
Acci¨®n y reacci¨®n
El tercer set se le escap¨® al espa?ol cuando Khachanov se convirti¨® en el primer tenista capaz de romperle el saque en lo que va de campeonato. El moscovita se creci¨® con el apoyo de un p¨²blico que quer¨ªa m¨¢s espect¨¢culo y encar¨® ufano el cuarto. Lo que quiz¨¢ no esperaba era la reacci¨®n t¨¢ctica de Nadal, que decidi¨® restar m¨¢s adelante, volvi¨® a sacar bien y se merend¨® a su rival en un visto y no visto con alg¨²n que otro drive excelso y el rev¨¦s cruzado y cortado como arma para poder invertirse y pegarle con sa?a de derechas. Estaba tan concentrado que no le import¨® que el primer cambio de lado se le cayera una botella de agua. Habr¨¢ quien diga que el ganador de 20 Grand Slams no est¨¢ para sumar el 21, pero lo m¨¢s prudente es no descartarlo.
Cuadro masculino del Open de Australia.