Nadal ilusiona en Melbourne con su primera final del a?o

S¨®lo hizo falta ver la entrada de Rafa Nadal y Emil Ruusuvuori a la Rod Laver Arena para ver de qu¨¦ lado estaba el p¨²blico en las semifinales del Melbourne Summer Set. T¨ªmidos aplausos para el finland¨¦s (22 a?os y 95? ATP), j¨²bilo desbordante con el espa?ol. Y los aussies acabaron complacidos por la victoria de un Nadal que ciment¨® su ¨¦xito con un gran desempe?o en la red (73% de puntos ganados), rapidez de piernas y un perfecto equilibrio entre agresividad y consistencia (28 winners por 20 errores no forzados). El resultado, quiz¨¢s m¨¢s ajustado de lo esperado por m¨¦ritos de Ruusuvuori (6-4 y 7-5 en 1h56), le permite a Nadal disputar una nueva final (19 temporadas seguidas logr¨¢ndolo), algo que no hac¨ªa desde que ganase el Masters 1.000 de Roma el pasado 16 de mayo de 2021 ante Novak Djokovic.

Rafa sali¨® algo fr¨ªo al partido y firm¨® un primer juego al saque con m¨¢s errores de la cuenta. Pese a conceder dos opciones de rotura al finland¨¦s, el balear supo salir ileso para sellar su servicio en ocho minutos. El resto de la primera manga transcurri¨® igualada, pero la mejor noticia para Nadal fue el ritmo ganado en pista, ya que su rival (al que nunca se hab¨ªa enfrentado) entr¨® a los peloteos largos con frecuencia. El desenlace, como tant¨ªsimas veces hemos visto en la trayectoria de los grandes campeones, se resolvi¨® en favor de Nadal con un break que lleg¨® en el d¨¦cimo juego. Ruusuvuori, que hasta el momento hab¨ªa mostrado sus virtudes con una gran t¨¦cnica y limpio golpeo de pelota, se puso nervioso cuando no tocaba y con dos errores (doble falta y drive a la red) regal¨® el set en la primera opci¨®n de quiebre que tuvo Nadal en el partido.

La segunda manga tuvo m¨¢s alternativas. Nadal parec¨ªa haber sellado la victoria con un break que le puso en disposici¨®n de cerrar el partido con el saque (5-3), pero entonces emergi¨® el mejor tenis, atrevido y descarado, de un finland¨¦s que a buen seguro dar¨¢ que hablar en el futuro. Ruusuvuori, que encontr¨® una mina de puntos con el contrapi¨¦ paralelo, encaden¨® dos juegos seguidos para igualar el set y hacerle dudar a Nadal. Sin embargo, a la hora de la verdad, cuando el pulso tiembla y la bola quema, la sombra de un 20 veces ganador de Grand Slam fue demasiado alargada para Ruusuvuori, que entreg¨® el billete a la que habr¨ªa sido su primera final ATP con un error no forzado en el duod¨¦cimo juego. A Rafa le espera ahora la sensaci¨®n del torneo, un Maxime Cressy (24 a?os, 112?) que se ha plantado en el partido por el t¨ªtulo tras superar la fase previa y cediendo s¨®lo un set en el cuadro final (ante Opelka, en octavos). Rafa ya nos vuelve a ilusionar...

Nadal: "Las vueltas no son sencillas"

A pie de pista, Nadal analiz¨® sus sensaciones tras sellar su pase a la final del Melbourne Summer Set, primer partido por el t¨ªtulo que disputa desde mayo de 2021.

An¨¢lisis del triunfo: "Me he encontrado un poco m¨¢s lento de lo normal, pero no me tengo que frustrar porque las vueltas no son sencillas. Le conoc¨ªa porque ha estado en la academia y adem¨¢s entren¨¦ la semana pasada aqu¨ª con ¨¦l".

Rival en la final: "Est¨¢ sacando muy bien y jugando muy agresivo y este tipo de superficie ayuda a esas caracter¨ªsticas".