Nadal progresa con su primer triunfo en cinco meses
El balear gan車 en dos sets y con buenos n迆meros al lituano Berankis (104?). Se medir芍 en cuartos con Griekspoor. Munar venci車 a Laaksonen.
Cinco meses despu谷s de jugar su 迆ltimo partido oficial, en la tercera ronda del 500 de Washington contra Lloyd Harris, Rafa Nadal volvi車 a competir con puntos ATP individuales en juego en el 250 de Melbourne, un torneo que le viene al pelo, porque se juega en la Rod Laver Arena, donde disputar芍 sus partidos del cada vez m芍s cercano Open de Australia (17 al 30 de enero). El balear, que hab赤a disputado un par de encuentros de exhibici車n en Abu Dabi a mediados de diciembre, en los que perdi車 contra Andy Murray y Denis Shapovalov y contrajo la COVID, venci車 por 6-2 y 7-5 este jueves a Ricardas Berankis, lituano de 31 a?os y 104? del mundo.
El n迆mero seis y primer cabeza de serie de este evento en el que tambi谷n particip車 en el cuadro de dobles con Jaume Munar (aunque decidieron no jugar m芍s tarde contra Golubev y Skugor), se medir芍 en los cuartos del viernes (no antes de las 5:30, Eurosport) con el neerland谷s Tallon Griekspoor, que pudo con el australiano Alexei Popyrin (6-3, 4-6 y 6-3). "Muy feliz de volver a competir despu谷s de vivir momentos complicados en el 迆ltimo a?o y medio", dijo el espa?ol.
En 91 minutos, Nadal evidenci車 cierta mejor赤a con respecto a aquellos duelos de preparaci車n, sobre todo con los restos y, a ratos, el rev谷s cortado. Su primer set fue casi perfecto. En media hora meti車 un 70% de primeros servicios, con los que s車lo perdi車 dos puntos, y se dej車 otros dos con segundos. Adem芍s, cometi車 dos errores no forzados, para un total de 13 al final, y no concedi車 opciones de quiebre a Berankis, un rival al que nunca se hab赤a enfrentado y que se vino arriba en la segunda manga cuando menos se esperaba su reacci車n. Rafa hab赤a arrancado con un amenazante 2-0 y, acto seguido, perdi車 su saque. Aunque la victoria no corr赤a peligro, porque se le ve赤a bien de movilidad para responder a los cambios de direcci車n y el buen ritmo que le proporcion車 su oponente, due?o de un drive m芍s que aceptable. Y eso, a sus 35 a?os, es lo que m芍s debe preocuparle por sus problemas cr車nicos en el pie derecho debido a ese dichoso s赤ndrome de M邦ller-Weiss que le atormenta desde 2005, en los albores de su carrera profesional. "Lo principal es tener salud. Por lo dem芍s, lo que necesito es hacer las cosas que puedo controlar, trabajar, trabajar y trabajar, mantener la actitud adecuada y ser paciente, porque a veces puede ser frustrante entrenar y no ver mejor赤a. Eso pas車 durante semanas", explic車 tras el encuentro.
Bache y alargue
Tras un juego tranquilo, solventado en blanco, el ganador de 88 t赤tulos, 20 de ellos de Grand Slam, sali車 de un primer bache provocado por el paso al frente que dio Berankis en sus restos, y obtuvo un nuevo break que consolid車 para abrir brecha. Despu谷s cedi車 de nuevo su turno antes de solventar el compromiso a la contra, haciendo la goma, algo muy suyo y, qui谷n sabe, si premeditado cuando considera que necesita minutos en pista.
Munar se impone a Laaksonen
Jaume Munar, que venci車 en primera ronda a Kevin Anderson, se clasific車 este jueves para cuartos de final en Melbourne tras ganar tambi谷n en dos sets al suizo repescado de la previa Henri Laaksonen por 6-1 y 7-5 en 1h23. El mallorqu赤n, que brill車 al servicio con 11 saques directos y buenos porcentajes, fall車 mucho menos que su rival (10-36 en errores no forzados) y s車lo perdi車 su turno en una ocasi車n, mientras que 谷l se apunt車 cinco breaks. Es la tercera vez que vence al helv谷tico de 29 a?os y 98? del mundo, despu谷s de haberlo hecho antes en un Challenger disputado en Camberra en 2020 y el a?o pasado en el 250 de Marbella. Munar se enfrentar芍 al estadounidense Maxime Cressy, que super車 en un ag車nico partido a su compatriota Reilly Opelka por 4-6, 7-6 (5) y 7-6 (9). "Tuve muchos altibajos el a?o pasado y estoy feliz de comenzar este con estas dos victorias. Realmente me siento c車modo, y creo que es un premio por el buen trabajo que he estado haciendo este diciembre con mi equipo, y espero m芍s. Feliz por eso, pero tambi谷n con hambre de m芍s", dijo Jaume.