El tenis en 2021: un a?o inolvidable
Con la temporada de tenis finalizada, llega el momento de repasar los mejores momentos del tenis en un 2021 que ha sido hist車rico por muchas razones: la carrera por la supremac赤a de los Grand Slams, promesas convertidas en realidades, sorpresas, decepciones y la explosi車n de j車venes talentos del tenis espa?ol, tanto en el circuito masculino como en el femenino＃ Todo ello ha dejado im芍genes imborrables que recordamos a continuaci車n.
Nueve veces Djokovic
Si hist車ricamente Rafa Nadal ha demostrado que Roland Garros es su escenario predilecto, y Roger Federer hizo lo propio con Wimbledon, Novak Djokovic estableci車 su patio de recreo particular en la Rod Laver Arena del Open de Australia. El pasado 21 de febrero, el serbio derrot車 en la final del primer Grand Slam de la temporada a Daniil Medvedev, a quien no dio ninguna opci車n para levantar su noveno entorchado en tierras australianas: 7-5, 6-2 y 6-2
Stefanos I de Montecarlo
Stefanos Tsitsipas arrancaba 2021 con la tarea de dar un paso m芍s en su tenis, de subir el nivel. Y lo consigui車 con una racha sensacional de triunfos en el comienzo de la gira de tierra, donde tumb車 una de las barreras de su palmar谷s: ganar un Masters 1.000. El griego dio toda una lecci車n en Montecarlo, donde alz車 el t赤tulo sin ceder ning迆n s車lo set y superando con claridad a Rublev en la final: doble 6-3.
Muguruza acaba con su sequ赤a
Casi dos a?os, que se dice pronto, llevaba Garbi?e Muguruza sin levantar un t赤tulo, algo dif赤cil de imaginar para una campeona de Grand Slam (Roland Garros y Wimbledon) y antigua n迆mero uno del circuito. Despu谷s de alzar el vuelo en 2020 bajo la tutela de Conchita Mart赤nez, la hispanovenezolana alej車 las malas vibraciones al coronarse al pasado marzo en el WTA 500 de Dub芍i. No le pes車 el haber perdido las dos finales anteriores disputadas en Melbourne y Qatar (ante Barty y Kvitova, respectivamente) para batir en la lucha por el t赤tulo a Krejcikova. Mugu volv赤a a sonre赤r.
Nadal finiquita la racha de Tsitsipas
El principio de temporada hab赤a demostrado una cosa: batir a Tsitsipas en tierra batida ser赤a tarea ardua. El ateniense exhibi車 un nivel superlativo entre Montecarlo y Barcelona que le condujo a la final del Conde de God車 tras encadenar nueve victorias consecutivas sin perder ning迆n set. Y ante eso, s車lo pod赤a aparecer el rey de la tierra batida, Rafa Nadal, para poner fin a semejante traves赤a. En una lucha tit芍nica que se prolong車 m芍s all芍 de las tres horas y media, el balear sell車 su primer t赤tulo de la temporada de forma 谷pica: 6-4, 6-7 y 7-5.
Regreso y despedida de Carla Su芍rez
Uno de los momentos m芍s emotivos del a?o llev車 la firma de Carla Su芍rez. La canaria volvi車 a la competici車n en el pasado Roland Garros despu谷s de superar un linfoma de Hodgkin que le alej車 de las pistas, incluyendo siete meses de duro tratamiento. De esta manera, Carla pudo retirarse un tiempo despu谷s en el US Open como deseaba, empu?ando una raqueta en la que, sin lugar a duda, fue la mejor victoria de su carrera. Volver ya era ganar.
Uno de los mejores partidos de la historia
El espect芍culo que ofrecieron Djokovic y Nadal en las semifinales de Roland Garros fue tan colosal que cualquiera que presenciase el encuentro no dudar赤a en afirmar que ese partido fue uno de los mejores de la historia del tenis. Algo s車lo comparable a la m赤tica final de Wimbledon entre Nadal y Federer all芍 por 2008. La actuaci車n, s車lo al alcance de dos genios de la raqueta como son el serbio y el espa?ol, dej車 boquiabierto al mundo del deporte durante 4 horas y 11 minutos en las que Djokovic remont車 un set adverso (3-6, 6-3, 7-6 y 6-2) para conseguir algo que jam芍s logr車 nadie en la historia del tenis: vencer dos veces a Nadal en Roland Garros. Despu谷s, el serbio se coron車 al remontar un 2-0 a Tsitsipas en la final para ser el 迆nico en la historia que ha ganado cada uno de los Grand Slams en al menos dos ocasiones. Con 19 majors, se quedaba a s車lo uno de Roger y Rafa＃
Triple empate hist車rico
La carrera por la supremac赤a de los Grand Slams se estrech車 a m芍s no poder en el tercer major del curso: Wimbledon. Sobre el verde del All England Tennis Club de Londres se cruzaba de nuevo en el camino de Djokovic un debutante en una final de Grand Slam (como le sucedi車 en Par赤s ante Tsitsipas), Matteo Berrettini, lo que decant車 la balanza claramente en favor del serbio a pesar de la buena actuaci車n del italiano: 6-7, 6-4, 6-4 y 6-3. Djokovic no s車lo ganaba su tercer gran t赤tulo en 2021, sino que empataba el r谷cord de 20 trofeos de Grand Slam de Nadal y Federer. La haza?a le dejaba en disposici車n de batirles en el US Open, optando de paso al ＆Golden Slam＊ con el oro en los Juegos de Tokio＃
Nadal dice ＆basta＊
Por desgracia, Nadal se ha visto obligado a detener su actividad en las pistas en numerosas temporadas a causa de las lesiones. Para el manacorense, 2021 ha sido una de ellas. Tras perderse Wimbledon por problemas f赤sicos, Nadal puso fin a su temporada en los octavos de final del ATP 500 de Washington tras caer derrotado a manos del sudafricano Lloyd Harris. Su displasia en el escafoides tarsiano del pie izquierdo, que estuvo a punto de obligarle a dejar el tenis cuando acababa de asentarse en la 谷lite en el a?o 2005, le oblig車 a renunciar a los Juegos Ol赤mpicos de Tokio, al US Open y al resto de torneos importantes del tramo final del calendario.
La campanada de Pablo Carre?o
Sin duda, este fue uno de los momentazos del a?o, sobre todo, por lo inesperado. Con Paula Badosa fuera de juego en cuartos de final por culpa de un golpe de calor, Pablo Carre?o se convirti車 en la 迆nica esperanza espa?ola por conseguir medalla en los Juegos de Tokio. No entraba en las quinielas, pero por el buen nivel mostrado a lo largo del torneo, el asturiano nos hizo so?ar. Cay車 en semifinales ante el ruso Karen Khachanov (que a su vez perdi車 en la final ante Zverev) y su rival por el bronce no invitaba precisamente al optimismo: Djokovic. Pero, como otras muchas veces en deporte, vimos a David derrotando a Goliat, hasta tal punto que Djokovic acab車 desquiciado, con sus metas hechas a?icos y su raqueta volando a la grada, ante la impotencia generada por el gran tenis de Carre?o. Un bronce con sabor a oro.
Primeras alegr赤as de Badosa y Alcaraz
Con apenas dos meses de diferencia, de mayo a julio, el tenis espa?ol vivi車 dos hitos importantes en la todav赤a prometedora trayectoria deportiva de Paula Badosa y Carlos Alcaraz. Ambos consiguieron el primer t赤tulo de sus respectivas carreras, un 谷xito siempre inolvidable. La catalana alz車 los brazos en el WTA 250 de Belgrado ante Konjuh como las grandes, sin perder ni un solo set en todo el torneo. Algo m芍s sud車 Alcaraz en su traves赤a por Umag (Croacia), donde bati車 a experimentados rivales como Pouille, Krajinovic o Ramos para verse en la final con otro veterano de la talla de Gasquet. Ah赤 no hubo color (doble 6-2 para el espa?ol) y Charly se convirti車 en el campe車n m芍s joven de la ATP desde Nadal en 2004.
Alcaraz se desata en Nueva York
Despu谷s de ganar partidos en Australia, Roland Garros y Wimbledon, Carlos Alcaraz alcanz車 el pleno de triunfos en su primer a?o de Grand Slams en el US Open. La pista Arthur Ashe, la m芍s grande del mundo, fue testigo de la explosi車n de fuerza y talento del prodigio murciano, que en tercera ronda del major neoyorquino logr車 la que hasta ahora es la victoria m芍s alucinante de su carrera. El pupilo de Juan Carlos Ferrero se impuso al n迆mero tres del ranking, Stefanos Tsitsipas, en un duelo 谷pico que se prolong車 hasta las 4 horas y 7 minutos: 6-3, 4-6, 7-6, 0-6 y 7-6. ※Nunca vi a nadie pegarle con tanta fuerza a la pelota§, dijo el griego al acabar el partido. Primera de muchas gestas que, a buen seguro, dejar芍 Alcaraz en a?os venideros.
Medvedev se entromete en el plan de Djokovic
Despu谷s del golpe an赤mico encajado en los Juegos Ol赤mpicos, Djokovic todav赤a dispon赤a de la oportunidad de completar el Grand Slam en un a?o natural. El premio que estaba en juego en el US Open era doble, ya que de alzar el t赤tulo desempatar赤a con Nadal y Federer como el m芍s grande de todos los tiempos en lo referente a majors. En la final volv赤a a cruzarse Medvedev en su camino, como ocurriese a principios de a?o en el Open de Australia. Pero Nueva York no fue Melbourne. Tampoco dio la misma versi車n Medvedev, que llegaba en una forma extraordinaria y con mucha m芍s experiencia. Por el contrario, al de Belgrado se le agotaba la gasolina despu谷s de un a?o extenuante, por lo que acab車 derrotado y entre l芍grimas ante la solvencia del ruso: triple 6-4 en 2 horas y 15 minutos.
Badosa toca el cielo en Indian Wells
Despu谷s de unas semanas de incertidumbre por la falta de resultados, cambio de entrenador incluido, Paula Badosa logr車 el hito m芍s grande hasta la fecha de su carrera. Despu谷s de la decepci車n de los Juegos de Tokio por aquel golpe de calor, el tenis de la catalana adquiri車 una nueva dimensi車n en el desierto californiano de Indian Wells. En el que est芍 considerado como ＆quinto Grand Slam＊, Paula super車 a cuatro top-20 del ranking para alzar despu谷s el trofeo de campeona ante la veterana Victoria Azarenka, en una final 谷pica que se resolvi車 despu谷s de tres horas: 7-6, 2-6 y 7-6. Adem芍s, Paula alcanzaba el top-10 de la WTA por primera vez. Doble alegr赤a.
Djokovic se da un 迆ltimo homenaje en Par赤s-Bercy
El rev谷s an赤mico que supuso para Djokovic las derrotas en Juegos Ol赤mpicos y US Open oblig車 al serbio a tomarse un peque?o respiro para recargar pilas. Su f赤sico, pero sobre todo su cabeza, lo necesitaban. En el 迆ltimo torneo del a?o, previo a las ATP Finals, Djokovic demostr車 en Par赤s-Bercy su inquebrantable coraje. Casi a cualquiera se le habr赤an aparecido fantasmas al enfrentarse a quien le arrebat車 la gloria en su 迆ltima final, pero no al de Belgrado, que bati車 a Medvedev para sumar su 37? t赤tulo de Masters 1.000, de paso, desempatando con Nadal como l赤der 迆nico en ese apartado.
Alcaraz, maestro de la NextGen
Tras poner punto final a la temporada, con una amarga derrota en Par赤s-Bercy ante el local Hugo Gaston, Carlos Alcaraz todav赤a ten赤a la oportunidad de darse un homenaje en Mil芍n con su participaci車n en las NextGen Finals. Partiendo como principal favorito, gracias a su puesto 32? en el ranking mundial, el murciano dio un recital de tenis en cada partido, demostrando que ante casi todos los tenistas de su generaci車n est芍 varios pasos por delante. Se proclam車 ＆Maestro＊ de los j車venes, en una imagen que quiz芍s se repita en unos a?os con los mayores＃
Muguruza da una lecci車n maestra
Otra de las im芍genes m芍s bonitas del a?o para el tenis espa?ol tuvo lugar en Guadalajara (M谷xico). En las semifinales de las WTA Finals, presente y futuro, representados por Garbi?e Muguruza y Paula Badosa, ofrecieron un bonito espect芍culo a ambos lados de la red. En esa demostraci車n de buena salud del tenis nacional se impuso la veteran赤a de la hispanovenezolana, que lleg車 plet車rica de moral a una final donde tambi谷n super車 a Annet Kontaveit para proclamarse ＆Maestra＊ por primera vez en su carrera. Otro sue?o cumplido despu谷s de ser doble campeona de Grand Slam y n迆mero uno para confirmar que la mejor Garbi?e est芍 de vuelta.
Rusia, supremac赤a mundial
La guinda al curso 2021 la puso la Federaci車n Rusa de tenis tanto en la Billie Jean King Cup como en la Copa Davis, demostrando que en lo referente a competici車n por equipos no tienen rival en la actualidad. En Praga, las chicas derrotaron en la final a Suiza para ganar su quinto t赤tulo mundial, mientras que, en Madrid, el combinado masculino (un dream team formado por Medvedev, Rublev, Khachanov y Karatsev) hizo los deberes frente a Croacia para sellar su tercera Ensaladera.
