El dobles cae ante Rusia y Espa?a dice adi¨®s a la Davis

Un "equipo con muchos huevos", en definici¨®n de Feliciano L¨®pez, estuvo cerca de alcanzar los cuartos de final de la Davis, pero muri¨® en la orilla ante la selecci¨®n con mejor ranking. Una Rusia con dos top-ten que acab¨® meti¨¦ndose (jugar¨¢ contra Suecia) al adjudicarse el dobles (6-4, 2-6 y 6-4) y la serie por 2-1. A las 00:40 de una noche dram¨¢tica y de calculadora en mano, Feliciano L¨®pez y Marcel Granollers claudicaron. S¨®lo val¨ªa ganar o ganar para ser primera de grupo y la derrota supon¨ªa la eliminaci¨®n. La campeona, lastrada por la baja previa de Rafa Nadal y las de Roberto Bautista y Carlos Alcaraz sobre la bocina est¨¢ fuera. Si no recibe una invitaci¨®n, tendr¨¢ que disputar una eliminatoria en marzo del 2022 para volver a las finales.

Feliciano L¨®pez, el mago de las cinco Copas Davis, fue quien hizo so?ar a Espa?a en el Madrid Arena. El toledano, a sus 40 a?os y 104? del mundo, tumb¨® con orgullo y clase a Andrey Rublev, quinta raqueta de la ATP, por 2-6, 6-3 y 6-4 en 1h:45. Una victoria de fe que entreabri¨® la puerta para acceder a cuartos. Pero la derrota posterior de Pablo Carre?o en dos sets contra Daniil Medvedev por 6-2 y 7-6 (3) dej¨® s¨®lo una rendija para Espa?a: ganar el dobles.

Comenz¨® la eliminatoria sombr¨ªa. Con dos breaks en el primer parcial de Rublev, de 24 a?os y participante la semana pasada en el Masters al mismo tiempo que Feliciano jugaba un torneo challenger. El p¨²blico coreaba el nombre del espa?ol sin demasiada convicci¨®n...

Hasta que ¨¦l los arrastr¨® a creer. Los conect¨®. Su tenis fino en la red ("Uno de los mejores partidos de mi carrera, r¨¢pido y ¨¢gil", cont¨® despu¨¦s) comenz¨® a fluir. Aunque los primeros saques no entraban (50% al final), con los primeros que iban dentro era letal (40/49) y con los segundos lograba firmar varios aces. Break para 4-2 en el segundo. Pu?o al pecho. Rublev rumiando sus demonios. Y set al esport¨®n.

MUCHAS BAJAS

Feliciano entr¨® el primer d¨ªa por el positivo en COVID de Alcaraz y gan¨® limpio, en dos sets, al ecuatoriano Quiroz. Luego, no pudo disputar el dobles por un baj¨®n de glucosa. Pero ante Rublev entr¨® con ella a tope. Levant¨® al ruso dos bolas de rotura con 0-1 y le arrebat¨® el servicio en el siguiente juego. Tuvo dos bolas de partido al resto que no materializ¨®. Mas no se asust¨®. Ama a la Davis y la Davis le ama a ¨¦l. A¨²n tuvo el ruso una bola de break cuando sacaba por ganar. Y aguant¨® para vencer con un ace. Con su ADN. "No ten¨ªa nada que perder y Bruguera me hizo creer. A mis 40 a?os, esto es un regalo", sintetiz¨®.

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Pero Carre?o, que hab¨ªa liquidado a Medvedev en los Juegos donde fue bronce, arranc¨® mal ante el dos del mundo. Medvedev se puso 5-0 en un plis-plas. Con el 6-2 el ambiente se enfri¨®. A¨²n se levant¨® orgulloso el asturiano con un break, pero el campe¨®n del US Open le endos¨® otros dos. Neutraliz¨® dos bolas de partido Carre?o y logr¨® otro quiebre para llevar la manga al desempate. Medvedev no tembl¨®: KO.

La ruleta se situ¨® en el todo o nada. Feliciano, el h¨¦roe del d¨ªa y de tantos d¨ªas volvi¨® a salir junto a Marcel Granollers (35 y 6? por parejas). Comenzaron bien, enchufad¨ªsimos, pero la energ¨ªa se les fue escapando ante Rublev y Aslan Karatsev (17?), que sostuvo a la dupla rusa con su eficacia. La vieja guardia no se arrug¨®, pero no fue suficiente. Adi¨®s a la Ensaladera.