Kazajist¨¢n, una selecci¨®n hecha con rusos a golpe de talonario
El equipo kazajo, formado por el presidente de la Federaci¨®n, el millonario Bulat Utemuratov, podr¨ªa ser rival de Espa?a si la Selecci¨®n pasa como segunda.
Kazajist¨¢n remont¨® el s¨¢bado en el Madrid Arena una serie que ten¨ªa cuesta arriba ante Suecia (2-1) y alcanzar¨¢ los cuartos de la Copa Davis si gana este domingo (10:00) a Canad¨¢. De ese modo podr¨ªa ser rival de Espa?a en el hipot¨¦tico caso de que la Selecci¨®n pierda contra Rusia y avance como una de las dos mejores segundas de la fase de Grupos.
Lo curioso del conjunto que representa a esta grande y rica exrep¨²blica sovi¨¦tica es que ninguno de sus componentes naci¨® all¨ª. El capit¨¢n, Yuriy Schukin (Kislovodsk, 42 a?os), es ruso, como cuatro de sus cinco jugadores, Bublik (Gatchina, 24 a?os), Popko (San Petersburgo, 25), Kukushkin (Volvogrado, 33) y Goluvev (Volzhsky, 34). El otro, Nedovyesov (Alushta, 34), es ucraniano. Pero todos se llevan la mano al coraz¨®n cuando suena en pista el himno kazajo.
El hecho es que est¨¢n agradecidos por la oportunidad que les brind¨® en su d¨ªa el magnate de los negocios Bulat Utemuratov, presidente de la Federaci¨®n de Kazajist¨¢n desde 2007, vicepresidente de la Internacional (ITF), miembro del Comit¨¦ Ol¨ªmpico de su pa¨ªs y consejero del expresidente de la rep¨²blica Nursultan Nazarbayev. A sus 64 a?os es due?o de dos bancos y de un grupo de inversi¨®n de capital. Con todo ese poder y a golpe de talonario (su fortuna ronda los tres mil millones de euros), facilit¨® la nacionalizaci¨®n de jugadores y jugadoras (Rybakina y Putintseva, entre otras) que no ve¨ªan hueco para brillar en el potente tenis ruso y se pusieron al servicio del kazajo. El empresario hizo una inversi¨®n inicial de 75 millones y construy¨® 200 pistas. Cre¨® una academia y puj¨® para traer a su naci¨®n torneos ITF, Challenger y un ATP y un WTA. Incluso organiz¨® en 2019 un partido de exhibici¨®n entre Nadal y Djokovic en Nur-Sultan.
El tinglado de Utemuratov
Utemuratov, temperamental, fan¨¢tico del deporte de la raqueta y muy exigente con los jugadores, les proporciona el apoyo de una afici¨®n peculiar presente siempre, como ¨¦l, en la Davis y financia a una corte de periodistas uniformados que documentan las glorias de un equipo que ya ha sido cinco veces cuartofinalista. Bublik, art¨ªfice de la remontada kazaja con su victoria ante Mikael Ymer por 3-6, 6-4 y 6-0, rematada por el dobles de Golubev y Nedovyesov, fue uno de los ¨²ltimos en nacionalizarse y tiene claro lo que debe decir cuando le preguntan por su buen rendimiento en el torneo: "No solo juego por m¨ª mismo, sino para el pa¨ªs, para la afici¨®n, y eso un plus".