?Qu¨¦ hay saber de Ecuador, el primer rival de Espa?a?

Ecuador es, sin lugar a dudas, la Cenicienta de estas Finales de la Copa Davis 2021. Pero el rival de Espa?a en la jornada de este viernes (16:00, Movistar) es un equipo orgulloso y respetable, que se gan¨® el puesto al vencer en la eliminatoria de clasificaci¨®n, contra pron¨®stico y a domicilio, a Jap¨®n, si bien es verdad que la selecci¨®n nipona no compiti¨® con sus mejores jugadores. No obstante, el grupo que capitanea desde hace ya 28 a?os (r¨¦cord de la competici¨®n) Ra¨²l Viver, y que lidera Emilio G¨®mez, con 17 nominaciones e hijo del campe¨®n de Roland Garros 1990 Andr¨¦s G¨®mez, gan¨® por 3-0 aquella serie.

Ecuador, n¨²mero 24 del ranking de la Davis, tiene como mayor ¨¦xito en la competici¨®n los cuartos de final que alcanz¨® en 1985 y el campeonato de la Zona Americana en 1967. El balance en la Davis es de 61-54 en 55 a?os, con seis intervenciones en el Grupo Mundial. Su gran referente hist¨®rico es Nicol¨¢s Lapenti, n¨²mero seis del mundo en 2000, que tiene el r¨¦cord absoluto de victorias en cinco sets (13) y es el que m¨¢s ha cosechado para su pa¨ªs tanto en el total (61) como de individuales (41), al margen de ser el que m¨¢s eliminatorias ha disputado (38) y m¨¢s a?os ha competido (17), por delante del mencionado Andr¨¦s G¨®mez. Su hijo, Emilio (29 a?os y 149? del mundo), es el n¨²mero uno de un conjunto que completan Roberto Quiroz (29 y 291?), Diego Hidalgo (28 y 166? en dobles), Gonzalo Escobar (32 y 39? en dobles) y Antonio Cayetano March (21 y 701?).

"Son 28 a?os, es una gran satisfacci¨®n y lo valoro mucho porque con un equipo que no tiene una estrella como puede tener Espa?a, Rusia u otros pa¨ªses, jugadores top-10, hemos llegado ac¨¢ tal vez contra todo pron¨®stico en base a una uni¨®n, a un trabajo de equipo y a mucho esfuerzo", dice Viver. "Sabemos que somos el equipo en el papel m¨¢s flojo por ranking, pero siempre vamos a salir a luchar en todas las series a pesar de no ser favoritos. Un amigo m¨ªo me pregunt¨® c¨®mo lo ve¨ªa y le dije que ¨ªbamos a ir a buscar la clasificaci¨®n, a ganar. Y me dec¨ªa que ten¨ªa que ser realista. Y le dije que a m¨ª me gusta ir a ganar, no ir a pasear y a ver qu¨¦ pasa", a?ade.

"En la Davis hay sorpresas, en eso creemos"

Emilio G¨®mez, alma de este Ecuador, que cumplir¨¢ 30 a?os el 28 de noviembre, se enfrent¨® este mismo a?o a Pablo Carre?o en la segunda ronda de Indian Wells y perdi¨® por 6-1 y 6-4. "Me gan¨® c¨®modo, pero me di cuenta de cosas, y no voy a salir igual ahora, luchar¨¦ de igual a igual. Tenemos la ventaja de que no nos conocen mucho, aunque tengamos pocas chances de ganar. En la Davis hay sorpresas y en eso creemos", dice el de Guayaquil. El n¨²mero dos, Quiroz, uno de los 13 zurdos que hay en las Finales, s¨®lo tiene una experiencia previa contra espa?oles, cuando se enfrent¨® en Quito a Albert Ramos en 2018 en octavos y cay¨® en tres sets (6-3, 3-6 y 6-3). "Estar ac¨¢ es una experiencia incre¨ªble. Desde el momento en que llegamos nos hemos sentido muy c¨®modos y estamos a un gran nivel. Nos gustan mucho las condiciones. Hay que ajustar peque?os detalles, pero el equipo est¨¢ muy bien desde el capit¨¢n hasta la ¨²ltima persona que nos ha ayudado", dice G¨®mez. "Nuestra tarea es muy dif¨ªcil, porque tenemos en el grupo a las dos grandes potencias, campeonas en los dos ¨²ltimos torneos por equipos, Espa?a y Rusia", comenta Emilio, que saldr¨¢, como sus compa?eros, sin complejos ante la vigente campeona.