Carlos Alcaraz: "Me estoy ganando el respeto"
El murciano, de 18 a?os, pasa a¨²n m¨¢s a primera l¨ªnea con la baja de Bautista. Espa?a debuta el viernes contra Ecuador. "Este equipo tiene alma", advierte Feliciano.
La Copa Davis, la competici¨®n que da y quita, la que eleva a los cielos y hunde a partes iguales, la que pone a todo un pa¨ªs detr¨¢s de un jugador, se abre ma?ana jueves simult¨¢neamente en Madrid (Canad¨¢-Suecia), Innsbruck (Francia-Rep¨²blica Checa) y Tur¨ªn (Croacia-Australia). Tres sedes para converger en el Madrid Arena el 5 de diciembre y coronar a un nuevo campe¨®n... O para que Espa?a levante una s¨¦ptima Ensaladera en la segunda edici¨®n de la 'Era Piqu¨¦', la que cambi¨® la cara a una competici¨®n legendaria y que en 2020 no pudo celebrarse por la pandemia.
Espa?a debutar¨¢ el viernes frente a Ecuador (16:00, Vamos) en un grupo que completa Rusia y lo har¨¢ disminuida respecto al equipo campe¨®n en 2019. A la consabida baja de Rafa Nadal se uni¨® el martes la de Roberto Bautista (19?), destinado a ser n¨²mero uno de Espa?a. "Un golpe duro", en palabras del capit¨¢n, Sergi Bruguera. Albert Ramos (45?) fue llamado de urgencia para relevarle, pero su papel ser¨¢ testimonial. Corre el escalaf¨®n. Carre?o (20?) pasa a ser n¨²mero uno ("estoy preparado", dice), el fen¨®meno Carlos Alcaraz (32?) se coloca en primera l¨ªnea por si hab¨ªa alguna duda y tendr¨¢ que debutar contra Ecuador y Marcel Granollers y Feliciano L¨®pez ser¨¢n los comodines para un dobles que supone un 33% de cada eliminatoria.
"En 2019 falleci¨® el padre de Bautista y Carre?o se lesion¨®. Con Sergi Bruguera hemos tenido bajas en casi todas las eliminatorias y hemos competido. Este equipo tiene alma competitiva y estamos preparados. Podemos jugar de t¨² a t¨² a cualquiera", advierte Feliciano, con 40 a?os. El toledano debut¨® con el equipo en 2003, hace 18, los que tiene Alcaraz. Ha jugado un total de 39 batallas y todos los capitanes han confiado en ¨¦l.
"No tengo que darle consejos", dice Feliciano con el reciente maestro NextGen al lado. "Es uno de esos tenistas a los que quieres ver jugar. Es inusual ver a un jugador de 18 a?os manej¨¢ndose as¨ª y est¨¢ preparado para este reto", advierte Feliciano mientras la sonrisa se asoma al rostro del murciano.
A Alcaraz, que este a?o ha estrenado su palmar¨¦s y lleg¨® a cuartos en el US Open, se le espera en el Madrid Arena (que releva a la Caja M¨¢gica) como agua para el campo. Todos los ojos apuntan hacia ¨¦l. "Me estoy ganando el respeto dentro de la pista, me voy dando a conocer en el circuito y fuera. Y al final uno se acostumbra a que la gente te conozca. Ha ido todo muy deprisa, pero no me quita la ilusi¨®n de seguir mejorando y creciendo como jugador y persona. Tengo muy claro el camino que he de seguir para conseguir mi sue?o", recita r¨¢pido Alcaraz, que el viernes cumplir¨¢ el de debutar con Espa?a.
Un sue?o que aliment¨® en 2018 en la Plaza de Toros de Valencia cuando vio ganar a David Ferrer un partido a cinco sets contra el alem¨¢n Kohlschreiber que met¨ªa a Espa?a en semifinales. En la grada, desconocido para todos, impregn¨¢ndose de la ¨¦pica de la Davis. "Fue emocionante. Pens¨¦ que me gustar¨ªa estar alguna vez en su lugar", recuerda. Ya le queda poco.