Verdasco: "No hay que comparar a Alcaraz con Nadal"

Como jugador es una parte importante de la historia reciente de Espa?a en la Copa Davis. Tres t¨ªtulos, incluido el de 2008 en la encerrona de Mar del Plata, y 18 victorias, varias en finales, adornan el curriculum de Fernando Verdasco en esta competici¨®n. Ahora, a sus 38 a?os, el madrile?o prueba la experiencia ejecutiva tras ser designado en septiembre director de las Finals, que comienzan el jueves repartidas en Madrid, Innsbruck (Austria) y Tur¨ªn (Italia). Desde el Madrid Arena, nueva sede en sustituci¨®n de la Caja M¨¢gica, atiende a AS.

?Qu¨¦ tal ha sido el aterrizaje en un cargo como ¨¦ste, cerca pero fuera de las pistas?

Ha sido algo de ¨²ltima hora, porque Albert (Costa) no pod¨ªa estar este a?o. Me pill¨® un poco por sorpresa en su d¨ªa, no me lo esperaba. Pero me lo tom¨¦ como una experiencia que pod¨ªa ser muy bonita. Y el hecho de que sea en Madrid, mi ciudad, le da un plus de motivaci¨®n.

?Hasta qu¨¦ punto ayuda su experiencia como jugador?

Todav¨ªa tampoco he podido hacer mucho. He estado jugando torneos hasta hace una semana. Acabo de empezar con los actos, a hablar con el equipo de Kosmos para ver qu¨¦ podemos mejorar, c¨®mo puede estar todo lo mejor posible... Y como jugador creo que tengo la experiencia suficiente y puedo saber qu¨¦ les gusta y qu¨¦ no a los jugadores.

Adem¨¢s es una competici¨®n con la que tiene un v¨ªnculo importante. La ha ganado tres veces y dando puntos en finales

De los torneos importantes, la Davis es el que m¨¢s me ha dado. Poder formar parte de ella como director es algo muy bonito y me gustaba la idea de hacerlo, experimentar lo que es estar cerca de las pistas pero sin jugar, como dices. Me gustar¨ªa estar en la pista pero dado mi a?o, con dos operaciones, una de rodilla y otra de codo, tampoco me pod¨ªa esperar ser jugador. Era la ocasi¨®n perfecta para probar este cargo. Ojal¨¢ el a?o que viene no haya m¨¢s lesiones, pueda tener un a?o completo de tenis y ya veremos si tengo la opci¨®n de jugar.

Todo el mundo dice que la Davis es especial. ?Qu¨¦ la hace especial para Fernando Verdasco?

El jugar por tu pa¨ªs. Sientes una presi¨®n diferente a la de cualquier torneo. El 99% de las veces que jugamos lo hacemos como deportistas individuales, a no ser que est¨¦s en dobles, y por nuestro beneficio propio, aunque detr¨¢s siempre lleves un pa¨ªs. Cuando est¨¢s en la final del God¨®, me acuerdo por ejemplo de una m¨ªa contra S?derling (la de 2010), un sueco, est¨¢s jugando para ti, pero tambi¨¦n sabes que toda la gente te apoya y representas a tu pa¨ªs. Pues a¨²n as¨ª no es lo mismo que la Davis. Ah¨ª llevas la bandera de Espa?a en la camiseta y compites por ella.

Imagino que se le van a poner los dientes largos cuando juegue Espa?a en el Madrid Arena

Creo que este a?o no, siendo sincero. Lo tengo muy asumido por las lesiones. Sab¨ªa que no hab¨ªa posibilidad. Incluso estando con el equipo en Austin, Texas (EEUU), una vez que jugamos contra Estados Unidos, me acuerdo que era el n¨²mero dos pero no estaba entrenando bien. Y cog¨ª a Albert Costa y le dije 'Albert, est¨¢ mejor Feli (Feliciano L¨®pez) que yo, creo que tiene que jugar ¨¦l contra Mardy Fish y no yo'". Al final est¨¢s en un equipo. Yo lo ve¨ªa as¨ª como jugador y ahora como director. Tiene que jugar el que mejor est¨¦ en cada momento. Yo he tenido un a?o malo con las lesiones, no he podido estar en forma, entrenar fuerte ni jugar bien. Todos los que est¨¢n en el equipo est¨¢n mejor que yo y se merecen m¨¢s jugar. Solo puedo apoyarles en todo para que ganen, aunque como director del torneo tengo que ser algo m¨¢s imparcial (r¨ªe).

Estrenan sede, el Madrid Arena. ?Mejora a la Caja M¨¢gica?

No experiment¨¦ en persona lo que fue la Davis de 2019 en la Caja M¨¢gica, aunque ya he jugado all¨ª. He o¨ªdo que era todo como muy fr¨ªo y creo que el Madrid Arena se va a a adaptar mejor a las caracter¨ªsticas de este torneo, especialmente con el cambio de formato a tres sedes.

Espa?a va sin Nadal, pero con Alcaraz. ?C¨®mo ve al equipo?

El equipo tiene armas para hacer algo. Pueden optar a la ensaladera incluso sin Rafa, que en 2019 no perdi¨® ni un partido. Tenerle en el equipo es como si te dieran diez bombonas de ox¨ªgeno, pero aunque no est¨¦ se puede hacer una Copa Davis muy buena.

?Qu¨¦ opini¨®n le merece Alcaraz en particular?

Carlitos est¨¢ jugando incre¨ªble desde el Mutua Madrid Open. Ya se ve¨ªa venir que ten¨ªa un nivel muy alto, pero a partir de entonces fue cuando todos dijimos 'joe, es un jugadorazo'. Est¨¢ a un nivel muy bueno y creo que Sergi (Bruguera, el capit¨¢n) va a contar con ¨¦l mucho. Pero tambi¨¦n creo que al final tiene 18 a?os, un potencial alt¨ªsimo y no es positivo que la gente, la prensa, todos en general, le comparemos con Nadal. Lo he o¨ªdo mucho y al final Rafa es Rafa. Cada uno tiene una carrera diferente. Yo creo que Juan Carlos Ferrero lo sabe de sobra y Carlos tiene mucha suerte de contar con alguien como ¨¦l. Gracias a eso va a poder conseguir muchas m¨¢s cosas que con otro con menos experiencia.

?Qui¨¦nes son sus favoritos?

Hay equipazos como Rusia, Serbia o Italia, aunque se hayan quedado sin Berrettini. Otros tambi¨¦n han tenido bajas importantes, como Canad¨¢ con Felix (Auger-Aliassime) y Shapo (Denis Shapovalov). No es por hacer de menos a otros jugadores, pero no es lo mismo. A¨²n as¨ª no hay que darles por muertos, que en el tenis y el deporte en general ya hemos visto muchas sorpresas. A nosotros en Mar del Plata (la famosa final ganada por Espa?a a Argentina a domicilio en 2008) nos daban por muertos y mira. En cualquier caso para m¨ª los favoritos a d¨ªa de hoy son Serbia, Espa?a, Rusia e Italia.

?Qu¨¦ es mejor, dirigir la Davis o jugarla?

Como jugador siempre te voy a decir jugarla. Pero al final la carrera de jugador son unos a?os. Estar¨ªa jug¨¢ndola hasta los 60, pero esto no es como el golf u otros deportes. El tenis te exige f¨ªsicamente much¨ªsimo. Recuerdo que mi padre siempre me dec¨ªa 'Fernando, c¨¦ntrate y haz todo lo mejor posible que la carrera del tenista normalmente son 10, 12 a?os, hasta alrededor de los 30'. Ahora tengo 38, bastante la he alargado, pero sabes que va a llegar la hora en la que no puedas seguir, y poder ser director de una competici¨®n como esta es algo que a cualquier exjugador, o jugador en activo que no pueda disputarla como yo, le encantar¨ªa.