Alcaraz estrena su palmar¨¦s ATP a la misma edad que Nadal

Las comparaciones son odiosas, s¨ª, pero es que Carlos Alcaraz cada vez hace m¨¢s complicado el evitar establecer similitudes entre ¨¦l y el hombre al que muchos creen que est¨¢ destinado a suceder, Rafa Nadal. Este domingo, en Umag (Croacia), el murciano conquist¨® su primer t¨ªtulo ATP con 18 a?os y 2 meses, la misma edad (con una diferencia de ocho d¨ªas) a la que el genio de Manacor estren¨® su cuenta all¨¢ por 2004 en Sopot. Es el quinto m¨¢s joven en alzar un entorchado desde la creaci¨®n del circuito ATP en 1990. El damnificado fue Richard Gasquet, franc¨¦s de 35 a?os y 59 del ranking que cedi¨® en una hora y 17 minutos por un doble 6-2 y quiz¨¢ pueda haber perdido la ¨²ltima oportunidad de ampliar su palmar¨¦s.

Era la tercera final de la historia del tour con mayor diferencia de edad entre los contendientes y la brecha generacional se not¨® desde el principio. Alguien ten¨ªa m¨¢s hambre y m¨¢s piernas y ese era Alcaraz, al que unas molestias en su brazo derecho y el consiguiente vendaje no le han restado un ¨¢pice de potencia estos d¨ªas. El primer set fue pr¨¢cticamente calcado al del s¨¢bado en la semifinal contra Ramos: rotura tempranera, ni una concesi¨®n al servicio y un nuevo quiebre para acabar sentenci¨¢ndolo por 6-2 en 37 minutos.

Primer t¨ªtulo ATP

*Desde la creaci¨®n del ATP Tour

A Gasquet solo le funcionaba, y de vez en cuando, el saque y volea, recurso muy explotado por veteranos como ¨¦l y grandes sacadores; Alcaraz, en cambio, ense?aba todo el repertorio, con buenos porcentajes al servicio (64% de primeros y 71% de puntos ganados con ellos en la manga inicial) y su derecha escupiendo fuego. No fue tanto que el de B¨¦ziers, un jugador de demostrada solvencia en tierra, no diera la talla como que su rival no le dej¨® entrar en el partido. Cuando parec¨ªa que despertaba, en el amanecer del segundo set, recibi¨® otro zarpazo al resto de Carlos: 3-1. Ah¨ª se acab¨® la final. Acto seguido sufri¨® un nuevo quiebre y su lenguaje corporal termin¨® de virar hacia la resignaci¨®n. Apocado, entreg¨® el parcial y el trofeo con un nuevo 6-2.

As¨ª, Alcaraz se convirti¨® en heredero en el palmar¨¦s de Umag de grandes nombres del tenis nacional: Moy¨¢, que gan¨® all¨ª cinco veces, y Berasategui, Mantilla, Ferrero, Robredo y Verdasco, una cada uno. Pero la estela que persigue realmente es otra. Ya fue el m¨¢s joven en entrar entre los 75 primeros del ranking desde Nadal en 2003; el m¨¢s joven en alcanzar la tercera ronda de un Grand Slam (este a?o en Roland Garros) desde Rafa en Australia en 2004; el semifinalista espa?ol en un torneo ATP m¨¢s joven desde el balear en Auckland en 2004; el espa?ol m¨¢s joven en ganar un partido ATP desde Nadal en Mallorca en 2002. Las odiosas, pero hasta ahora certeras, comparaciones.

Si su maltrecho brazo no lo impide, el diamante de El Palmar volver¨¢ a la carga esta semana en Kitzbuhel (Austria). Lo har¨¢ ya como la 54? raqueta del mundo (lleg¨® a Umag como la 73?) y el d¨¦cimo cabeza de serie del cuadro. "No es f¨¢cil hacer un torneo como este ahora, con el virus. Quiero dar las gracias a toda la organizaci¨®n. Es incre¨ªble todo esto. Nunca olvidar¨¦ este d¨ªa", afirm¨® a¨²n sobre la tierra batida de Umag. Despu¨¦s tuvo palabras cari?osas para su cuerpo t¨¦cnico, encabezado por Juan Carlos Ferrero, y sus seguidores.? "El futuro es suyo", declar¨® Gasquet. Y es que est¨¢ rompiendo el cascar¨®n a pu?etazos.