Nadal es el gigante
El balear, que nunca ha perdido una semifinal del torneo, super¨® al alt¨ªsimo Opelka (2,11) y?pelear¨¢ el domingo (17:00) por el t¨ªtulo con Djokovic.
Hay lugares en los que Rafa Nadal se siente como en casa. La Centrale del Foro It¨¢lico de Roma es una de esas plazas m¨¢gicas para el espa?ol. Nunca hab¨ªa perdido una semifinal en el evento transalpino y este s¨¢bado tampoco fall¨®. Por eso jugar¨¢ por 12? vez la final del torneo despu¨¦s de luchar para abatir al alt¨ªsimo estadounidense de 23 a?os y 2,11, Reilly Opelka, n¨²mero 47 del mundo. Nadal fue un gigante que intimid¨® y super¨® con su grandeza al sacador que hab¨ªa acumulado 77 aces y salvado los seis puntos de break concedidos en sus cuatro anteriores partidos. El balear cuid¨® mucho su servicio, con mejores porcentajes que su rival, para ganar por un doble 6-4 en 92 minutos. Este domingo (17:00, #Vamos) se enfrentar¨¢ en el duelo por el t¨ªtulo, en busca del d¨¦cimo para sus vitrinas, a Novak Djokovic.
Nadal se ha metido en la final de un Masters 1.000 de tierra en 16 de las 17 campa?as en la que ha disputado al menos uno. La ¨²nica excepci¨®n, el a?o pasado precisamente cuando s¨®lo se jug¨® el de Roma y cay¨® ante Schwartzman en cuartos. Ante Opelka a?adi¨® un nuevo registro a su brillante expediente al jugar su partido 500 en arcilla, algo que s¨®lo otros seis tenistas alcanzaron en su d¨ªa (Vilas, Orantes, Higueras, Muster, Nastase y Dubbs), pero con un porcentaje de victorias bastante m¨¢s bajo que el del ganador 13 veces ganador de Roland Garros, cuyo balance es de 458-42 para un 91,6% de ¨¦xitos. Entre sus r¨¦cords sobre polvo de ladrillo, adem¨¢s de sus campeonatos en Par¨ªs, tiene 61 trofeos, 81 victorias seguidas que cosech¨® entre 2005 y 2007 y 50 sets que estuvo sin perder entre 2018 y 2018.
Poco le inquiet¨® la altura de Opelka a Nadal, acostumbrado a ganar a este tipo de jugadores. De hecho, su marca contra gigantones es ahora de 13-1, con una ¨²nica derrota contra John Isner (2,08) en la Laver Cup de 2017, y un 5-0 contra Ivo Karlovic (2,11). Tampoco se le dan mal los estadounidenses al mallorqu¨ªn en tierra (18-0). Con esos antecedentes, la tarea para el jugador de St. Joseph, Misuri, no era nada f¨¢cil pese a su repentina irrupci¨®n en el mapa de los torneos ¡®terrestres¡¯. Antes de Roma, su r¨¦cord en la superficie predilecta de Nadal era un pobre 2-10 y nunca hab¨ªa ganado dos partidos seguidos. De Italia se va con cuatro triunfos consecutivos y su mejor resultado en un Masters 1.000.
Poco espect¨¢culo
El partido no fue nada vistoso, no tuvo ritmo, ni intercambios largos ni puntos espectaculares m¨¢s all¨¢ de un drive cortado precioso de Rafa cerca de la red, y s¨®lo se le complic¨® un poco a Nadal cuando en el primer set tuvo que salvar cuatro puntos de rotura para poner el 2-2 en el marcador. Acto seguido, fue ¨¦l quien quebr¨® el servicio de un Opelka que jug¨® con pocos primeros (52%). Rafa estuvo brillante en esa faceta (75% de acierto y un 84% de puntos ganados). La prueba es que gan¨® cinco juegos en blanco. En la segunda manga no sufri¨® en ning¨²n momento y con un break para el 2-1 encarril¨® con mucha calma la victoria, sin desgastarse al resto, con inteligencia.
Resultados Masters 1.000 Roma.