Nadal remonta ante Shapovalov y salva dos puntos de partido
El balear super¨® en casi tres horas y media al canadiense, que hizo el partido de su vida en tierra. El nueve veces campe¨®n se medir¨¢ en cuartos con Zverev.
Si alguien echaba de menos al Rafa Nadal m¨¢s ¨¦pico, este jueves pudo verle de nuevo en los octavos de Roma. En la arena de la Centrale del Foro It¨¢lico, ya con p¨²blico en las gradas, el espa?ol hizo de gladiador para aguantar el aluvi¨®n de golpes ganadores (41) de Denis Shapovalov, remontar en una situaci¨®n de set abajo y 0-3 en el segundo y ganar en el desempate de la tercera manga tras levantar justo antes dos puntos de partido: 3-6, 6-4 y 7-6 (3) en tres horas y 27 minutos. El canadiense de 22 a?os y 14? del mundo hizo el partido de su vida sobre arcilla y a¨²n as¨ª no pudo ganar al mejor jugador de la historia del tenis en esa superficie. As¨ª se explica la extrema dificultad que supone vencer al balear en su terreno cuando las condiciones, adem¨¢s, le favorecen.
Su victoria 65 en el Masters 1.000 italiano, mete a Nadal en cuartos por 16? vez en 17 participaciones, una ronda que jugara por 97? vez (r¨¦cord absoluto) en la categor¨ªa. Lo har¨¢ este viernes (no antes de las 12:00, #Vamos) contra el alem¨¢n Alexander Zverev, que le gan¨® hace una semana a las mismas alturas en Madrid y tambi¨¦n remont¨®, aunque un poco m¨¢s r¨¢pido (2h:52) y con menos drama, para vencer por 4-6, 6-3 y 6-4 al japon¨¦s Kei Nishikori.
Shapovalov consigui¨® con un impresionante 4-0 de salida en el primer set que cronistas como un servidor buscaran roscos contra Nadal en tierra batida. Y han sido muy poco frecuentes: s¨®lo Gast¨®n Gaudio en Buenos Aires 2005, Guillermo Coria en Montecarlo 2007 y Roger Federer en Hamburgo 2007 consiguieron meterle un 6-0 al espa?ol en su superficie favorita. Nadal no dio lugar a un cuarto porque al menos reaccion¨® para acortar hasta el 5-3. Lo malo para ¨¦l es que ese esfuerzo lo tir¨® por la borda al encajar un tercer quiebre que le oblig¨® a empezar la segunda manga al resto. Cierto es que su rival lo hab¨ªa bordado hasta entonces y merec¨ªa el premio de adelantarse en el marcador. Pocas veces pierde Rafa tres veces su saque en un mismo parcial sobre arcilla y el m¨¦rito de que eso ocurriera fue de Denis. Tambi¨¦n ayud¨® el de Manacor con un pobre 50% de puntos ganados con primeros.
No le qued¨® m¨¢s remedio a Nadal que atacar. El problema es que Shapovalov se defendi¨® bastante bien, con agilidad y precisi¨®n. Tambi¨¦n contraatac¨® con su est¨¦tico y poderoso rev¨¦s a una mano. S¨®lo la ¨¦tica de lucha y la calidad del n¨²mero tres del mundo lograron doblegarle en ocasiones. La din¨¢mica no cambio demasiado y el tenista nacido en Tel Aviv puso otra vez tierra de por medio de salida, con 3-0, bola para el 4-0 y un 40-0 para poner despu¨¦s el 4-1. La situaci¨®n no pod¨ªa ser m¨¢s cr¨ªtica para el ganador de 20 Grand Slams. Y ah¨ª emergi¨® la casta de Nadal, que por primera vez en el partido se puso por delante con dos breaks consecutivos para un parcial de 5-0. Ya le entraban los ganadores, dominaba el rimo y las direcciones, y as¨ª recarg¨® la confianza que le faltaba. Con su servicio, poco veloz y de eficacia escasa e intermitente, llev¨® el duelo al definitivo tercer set.
Final de infarto
El drive y una mejor¨ªa en los saques de Rafa eran la claves para consumar la remontada y los afin¨®. Aument¨® la rapidez y la colocaci¨®n. Shapovalov se vio forzado a intentar cosas nuevas, como subir m¨¢s a la red. Y cuando m¨¢s acosado parec¨ªa volvi¨® a encontrar el hueco para una nueva rotura que tampoco le garantizaba nada visto el devenir del encuentro. Nadal le hizo el contrabreak gracias a un golpe de derechas tremendo que celebr¨® con un alarido: ?Vanmooooooooos! El nivel del choque en esos momentos era enorme. El de Manacor tuvo bola al resto para ponerse 4-3 arriba y el canadiense aguant¨®. Tambi¨¦n salv¨® la siguiente intentona del nueve veces campe¨®n en Roma. Y la tercera con dos puntos de break en contra. Tremendo. Nadal pudo forzar el desempate con muchos apuros por dos situaciones de punto de partido para Shapovalov (30-40 y ventaja). Y es que justo en el trascendental und¨¦cimo juego no le entraron los primeros. En el tie-break, Shapovalov se atrap¨®, hizo una doble falta y estrello en la red un drive f¨¢cil. Con un 1-4, Rafa deb¨ªa rematar y gracias a su infinita experiencia no fall¨®.
Resultados Masters 1.000 Roma.