Nishikori, el otro campe¨®n que os¨® desafiar el reinado de Nadal

Con la eliminaci¨®n de Tommy Robredo a manos de Fereico Gaio en la primera ronda de la fase previa, en esta edici¨®n del Barcelona Open Banc Sabadell Trofeo Conde de God¨® s¨®lo habr¨¢ dos tenistas que lo hayan ganado con anterioridad: Rafa Nadal y Kei Nishikori. Y no es de extra?ar, pues en el manacor¨ª ha ganado el torneo en once ocasiones desde que se alzara con su primer t¨ªtulo en 2005. Fernando Verdasco (2010) y Dominic Thiem (2019) son los ¨²nicos, junto a Nishikori, que han ganado el torneo desde que empezara el 'reinado' de Nadal.?

Y el tenista japon¨¦s, adem¨¢s, lo logr¨® en dos ocasiones. Fueron dos ediciones consecutivas, 2014 y 2015, cuando el deportista nip¨®n se convirti¨® en uno de los mejores tenistas del mundo. Lleg¨® a ocupar la cuarta plaza de la clasificaci¨®n ATP y jug¨® la ¨²nica final de un Grand Slam hasta la fecha: la del US Open en 2014. Sin embargo, hoy, est¨¢ lejos de ese nivel mostrado a mediados de la d¨¦cada pasada.

Nishikori es actualmente el 39 del r¨¢nking ATP tras un 2020 en el que pr¨¢cticamente no ha podido competir. Adem¨¢s de pasar el coronavirus, el tenista japon¨¦s sufri¨® una lesi¨®n de mu?eca en Roland Garros que le ha alejado de su mejor nivel. Pero no se ha rendido. Se ha planteado el 2021 como un a?o de retorno a su mejor nivel, pues cree que puede "volver al top-10 de la ATP" si juega "con regularidad", tal y como declar¨® a Nikkan Sports.

Es en este camino de 'retorno' a la ¨¦lite es donde entra el God¨®, un torneo que conoce a la perfecci¨®n y con el que siempre ha sacado buenos resultados. Tras los dos triunfos consecutivos, no pudo repetir en 2016 porque se encontr¨®, en la final, con Rafa Nadal. Este a?o se cruzar¨¢n mucho antes (en octavos si pasan sus eliminatorias) en el camino para revalidar un t¨ªtulo que hoy es de Domic Thiem, el ¨²ltimo ganador.