Federer regresa con victoria y buena imagen 405 d¨ªas despu¨¦s

¡°Desde Suiza, den la bienvenida de nuevo a Roger Federer¡±, dijo el orador del Qatar Open de Doha mientras el ganador de 20 Grand Slams sal¨ªa del t¨²nel de vestuarios de un estadio por primera vez en 405 d¨ªas. S¨®lo le aguardaban unos 1.000 espectadores debido a las restricciones impuestas por la pandemia en la pista central del Khalifa International Tennis and Squash Complex, cuyo aforo se redujo a un 10%. Y le aplaudieron a rabiar. En las gradas se vieron pancartas de apoyo y, sobre todo, de cari?o.

Era un terreno desconocido para el tres veces campe¨®n del torneo, que hab¨ªa jugado su ¨²ltimo partido en una cancha repleta en el Open de Australia, en las semifinales contra Djokovic, ajeno por aquel entonces a lo que suceder¨ªa despu¨¦s en todo el mundo. Se not¨® cuando tras el primer juego de su duelo contra Daniel Evans corri¨® para recoger su toalla, cuando los jugadores deben tener una diferente siempre en cada lado de la pista.?Rectific¨® con una sonrisa y encogido de hombros.?¡°Gracias a la gente que ha venido, estoy muy feliz por mi actuaci¨®n¡±, dijo tras vencer por 7-6 (8), 3-6 y 7-5 al brit¨¢nico con un rev¨¦s ganador marca de la casa, a una mano, precioso y elegante. En cuartos, este jueves (sobre las 16:00, #Vamos) se enfrentar¨¢ al georgiano Nikoloz Basilashvili.

Con una sonrisa de oreja a oreja, el suizo no ocult¨® su emoci¨®n, la alegr¨ªa por un retorno hist¨®rico, por tratarse de quien se trata; porque si ya es dif¨ªcil para un tenista volver tras estar m¨¢s de 13 meses sin jugar, hacerlo pr¨®ximo a los 40 a?os (los cumple en agosto) y con victoria ante un buen rival, tiene m¨¦rito por mucho que se llame Federer; y porque es el 24? curso de actividad profesional del helv¨¦tico (desde 1998) y su triunfo 1.243. Alucinante. Como es l¨®gico, al Genio de Basilea se le vio un pel¨ªn oxidado en algunos movimientos, y por eso Evans le gan¨® por fin un set al und¨¦cimo intento (est¨¢n 4-0 en el balance particular). ¡°Estaba un poco cansado y Dan ten¨ªa m¨¢s energ¨ªa. Pensaba m¨¢s en eso que en ganar los puntos de partido (aprovech¨® el segundo)¡±, confes¨® antes de explicar c¨®mo se ve¨ªa. ¡°No me importa lo que sienta ahora, sino c¨®mo est¨¦ ma?ana, y al d¨ªa siguiente y los pr¨®ximos meses. Es un gran reto volver a mi edad y no es f¨¢cil. Ha merecido la pena, porque he jugado un gran partido¡±.

Virtudes intactas

El hecho es que las virtudes de Federer siguen ah¨ª. La combinaci¨®n saque-derecha le funcion¨® bien, subi¨® a la red con suficiente determinaci¨®n y con la clase de siempre, calent¨® a fuego lento su majestuoso rev¨¦s y mostr¨® esa capacidad innata que mantiene para escapar de los momentos m¨¢s complicados sin miedo a inventar algo inesperado. Evans, que estuvo entren¨¢ndose con ¨¦l los d¨ªas previos al torneo en Qatar, le apret¨® e involuntariamente le dio el ritmo que el helv¨¦tico necesitaba. Fue un inicio amable para ¨¦l y una delicia para los aficionados verle. Habr¨¢ que comprobar c¨®mo se comporta cuando le llegue la hora de cruzarse con un oponente top. No podr¨¢ cometer los l¨®gicos errores que se le vieron en el regreso. Pero poco m¨¢s pod¨ªa pedir por rendimiento y resultado. Todo el mundo lo celebra, porque sin ¨¦l el tenis no es lo mismo.

Cuadro y resultados.